— Что вы делаете? Мне это не нужно.
— Пожалуйста, возьмите, — слуга явно не хотел задерживаться, быстро сунул шкатулку ей в руки и поспешно удалился, даже не оглянувшись.
— Эй, подождите! — крикнула Жунин, хотела спросить еще что-то, но старик уже исчез, словно боялся, что она передумает.
Осталась лишь она, стоящая на холодном весеннем ветру, с дрожащими пальцами, сжимающими шкатулку.
Она медленно подняла голову, посмотрела в сторону дровяного сарая, и в горле у нее пересохло.
Этот мужчина явно не был дезертиром.
И, скорее всего, он был кем-то очень важным.
Она опустила глаза, взглянула на серо-голубую ткань в корзинке и нахмурилась.
Во дворе по-прежнему было тихо, только ветер шелестел листьями на деревьях.
Жунин вернулась в дом с тканью, тихо закрыла дверь и, только сев на кровать, заметила, что края шкатулки оставили красные следы на ее ладони.
Она уставилась на шкатулку, затем снова посмотрела на ткань в корзине. В груди было тяжело.
Эта поездка принесла ей неожиданно много.
Все досталось так легко, что у нее похолодели руки, и она не знала, что делать дальше.
Ена думала, что просто взяла мужчину, чтобы прикрыться, пережить трудные времена.
Но теперь понимала, что он, скорее всего, не обычный человек.
Он не дезертир.
Он не мог быть дезертиром.
Если даже помещик Яо в спешке продал имущество и сбежал, как он мог быть простым солдатом?
Жунин почувствовала, как холод пробежал по спине.
Она и с таким местным тираном, как Яо, не могла справиться, не то что с этим загадочным, жестоким человеком, одним взглядом заставившим офицера бежать.
А она еще и... раздевала его.
С головы до ног, дюйм за дюймом, тщательно обтирая.
Хотя и из добрых побуждений, но она прикоснулась к нему, нарушила его границы.
Она вдруг поняла, что та ярость в его глазах в тот вечер... не была игрой воображения.
Если бы он был человеком, склонным к рассуждениям, может, все и обошлось бы. Но если он был вспыльчивым и ненавидел, когда к нему прикасались чужие, не станет ли он потом мстить?
Чем она могла расплатиться?
Она была всего лишь слабой женщиной, одинокой и нищей. Если он действительно захочет отомстить, ей не выжить.
Жунин прикрыла глаза, чувствуя, как голова раскалывается.
— Если у него есть хоть капля совести... — прошептала она. — Он наверняка прикончит меня, чтобы я молчала.
Чем больше она думала, тем страшнее становилось, по спине бежал холодный пот.
Но теперь отступать было поздно.
Мысли путались, пальцы беспокойно теребили колени, но решения не находилось.
Но она не была из тех, кто сидит сложа руки.
Немного поразмыслив, она прикусила губу и тихо сказала себе, как бы подбадривая:
— В конце концов, я же спасла ему жизнь... Неужели он отплатит мне злом?
Ее голос звучал так тихо, что даже она сама едва верила в это.
— Кроме того... если я не скажу, и он не скажет, кто узнает, что я трогала его?
Она подняла глаза, посмотрела на колышущиеся за окном тени деревьев, и в глазах мелькнул свет.
Пока он еще слаб от ран, она будет хорошо за ним ухаживать, накопит немного доброты, чтобы, когда он выздоровеет и уйдет, вспоминал ее с благодарностью.
Помолчав, она подумала: а вдруг он еще поможет найти ее пропавшего мужа?
Решив так, она достала из корзины новую ткань, разложила на столе, аккуратно разгладила складки.
Сначала она наметила линии, сделала черновую строчку, затем принялась за кропотливую работу, быстро погрузившись в шитье.
Ткань скользила под ее пальцами, игла мелькала, изредка слышался легкий шелест нити.
Она старалась изо всех сил. Раз уж шьет для него, одежда должна быть удобной и аккуратной. Ткань была простой, но она вложила в работу душу, даже сделала скрытые швы, чтобы было прочнее и изящнее.
Работа заняла у нее много времени.
Только когда сумерки опустились на двор, и последний луч солнца скрылся за деревьями, в комнате стало темнее, она очнулась.
Жунин вздрогнула, резко вскочила:
— Черт! Проспала время.
Она быстро убрала полуготовую одежду в корзину, поспешила на кухню, разожгла огонь. Как только вода закипела, бросила в нее две горсти лапши, достала из кувшина два яйца и аккуратно разбила их в кипяток.
Когда яйца всплыли, бульон наполнился ароматом. Она быстро налила суп в миску, стараясь не обжечься паром, посыпала зеленым луком и капнула кунжутного масла для вкуса, затем поспешила в дровяной сарай.
Только открыла дверь, еще не заходя, издалека увидела, что мужчина, сидящий на соломе, хмурится, на лбу блестят капли пота, выражение лица леденящее.
Но, увидев ее, он незаметно расслабился.
Жунин замерла, слегка смутившись.
— Прости, — тихо сказала она. — Увлеклась работя, пропустила время... Ты проголодался?
Она подошла быстрее, осторожно поставила миску с супом перед ним, достала чистую салфетку, вытерла палочки для еды и протянула ему.
— Ешь, пока горячий, — ее голос был тихим, но мягким. — Яйца еще нежные, с жидким желтком.
Му Янь ничего не сказал, опустил взгляд на миску.
Горячий бульон покрылся тонкой пленкой масла, желток был круглым и полным, белок слегка свернулся по краям, наполовину погрузившись в суп. Зеленый лук и измельченный чеснок — казалось, она даже о приправах позаботилась.
Он взял миску, его прохладные пальцы коснулись ее костяшек, и она едва заметно вздрогнула. От прикосновения ее пальцев уши мгновенно покраснели, и она поспешно отступила на шаг.
Му Янь посмотрел на суп, медленно поднял палочками яйцо и откусил кусочек.
Он ел медленно, тщательно пережевывая, даже палочки не издавали лишних звуков. Эта сдержанность казалась оболочкой, скрывающей все его эмоции.
Жунин стояла рядом, глядя, как он спокойно ест, и вдруг почувствовала странное ощущение.
Как будто она не ухаживала за раненым, а прислуживала какому-то важному господину.
Даже в поношенной одежде, с каплями пота на висках, с усталостью во взгляде, он все равно излучал аристократизм, который невозможно скрыть.
— Что за работа так тебя увлекла? — вдруг спросил Му Янь.
Его голос звучал лениво, будто случайный вопрос, но взгляд скользнул по ее покрасневшим пальцам.
Жунин вздрогнула, невольно почувствовав вину, и машинально ответила:
— ...Это твоя одежда.
Палочки в руках Му Яня слегка дрогнули, желток немного раскрошился, попав в бульон.
Обновлено: 21.01.2026