Глава 21 — Глава 21: Рождение рассказчика

— Нужно разметить дерево, так что держи верёвку за край. Халява. Чистейшая халява. Со следующего дня мои обязанности изменились: вместо того чтобы таскать тяжёлые брёвна, я стал помощником мастера-плотника. Хоть я и остался на стройке, но насколько же приятнее, когда работа не требует адских усилий. К тому же платить стали даже больше. — Да, мастер. Буду держать крепко! Я взял протянутую верёвку и приложил её к краю строительного бруса. Как только я зафиксировал её, мастер-плотник начал наносить разметку отбивочным шнуром с тушью. — Подумать только, какой-то варвар смеет работать с самим мастером… — Он ведь даже учеников почти не берёт. Как он может работать с этим дикарём? То, что такой «варвар», как я, стал помощником мастера-плотника, естественно, вызвало у остальных недовольство. Но что поделать? «У вас что, есть связи покруче, чем у мастера-плотника? Вся жизнь — это связи, придурки». Конечно, если бы я, полагаясь лишь на покровительство, вёл себя как сорвиголова, то быстро вылетел бы из бригады и снова стал простым грузчиком. А возвращаться к перетаскиванию тяжестей я не собирался. Нужно было проявить смекалку и сделать так, чтобы плотники, лишившись меня, ощутили горечь утраты, отчаяние и даже одержимость моей персоной. — Кто здесь все инструменты наточил? — спросил один из плотников, рассматривая до блеска отполированные лезвия. — О? И мой тоже. Я как раз думал, что долото совсем затупилось и пора бы его обновить. — Может, десятник вызвал точильщика и велел всё привести в порядок? — Он? Да этот ублюдок удавится за лишнюю монету. Стал бы он тратиться на дорогого точильщика ради нас? — Это я сделал, — вмешался я, возникнув перед ними. — Ты, варвар? — Да. Вчера вы говорили, что инструменты плохо режут, вот я и встал сегодня пораньше, чтобы всё наточить. — И ты всё это сделал сам? — переспросил один из плотников с изумлением на лице. В отличие от мечей, у плотницких инструментов лезвия небольшие, так что времени это заняло не так уж много. Конечно, пришлось встать на рассвете, что было довольно утомительно, но оно того стоило. — Я бы и сам так хорошо не наточил. — Что ж… неплохо сработано. — Для варвара у тебя на редкость сообразительная голова. Даже те плотники, что раньше смотрели на меня свысока, осмотрев свои инструменты, выдавили из себя скупую похвалу. Хе-хе-хе. Но это было только начало. — Я принёс свежей воды! — Опилки и древесный мусор я уже собрал в углу! Я брался за любую мелкую работу, которая попадалась на глаза, и постепенно отношение плотников ко мне начало меняться. Что может быть лучше, чем завоёвывать расположение людей, выполняя не самые пыльные поручения? Как и дневная работа, ночные рассказы не представляли для меня сложности. Всё это были вариации на тему «семейных драм с разводом». Добрый муж и злая жена. Достаточно было лишь менять репертуар её злодейств. То оказывалось, что ребёнок на самом деле от любовника, то она втайне отдавала деньги другому мужчине, то постоянно вставляла мужу палки в колёса. — Вот же дрянь, эта ещё хуже вчерашней! — По-моему, сегодняшняя — совсем сумасшедшая! — Почему с каждым днём бабы в твоих историях становятся всё паршивее? Я лишь немного менял завязку о кознях злобной жены и варьировал путь героя к успеху. После развода — зять принцессы, после развода — гениальный ремесленник, после развода — первый на государственных экзаменах. Герой добивается блестящего успеха, а сбежавшая жена кусает локти — и вот, история на ночь готова. — А варвар-то наш чешет просто обалденно. — Если бы мы слушали такое на рыночной площади, пришлось бы выложить кучу медяков. — Местные рассказчики вечно талдычат одно и то же. А у этого парня каждый раз что-то новенькое. Мужики были в восторге. Я тоже не жаловался: днём работа лёгкая, а вечером знай себе языком чеши. Слухи о моих историях разошлись так быстро, что дошло до абсурда. — Я тебе после смены чарку отличного вина поставлю, уступи место! — С ума сошёл? Продавать место в комнате за какую-то чарку? — Ты же знаешь, как я обожаю байки, и так со мной поступаешь? Поскольку количество мест в бараке было ограничено, появились даже те, кто пытался выкупить право переночевать в моей комнате. Хотя места были закреплены, с какого-то момента каждую ночь — за исключением мастера-плотника — состав слушателей в комнате менялся. Я переживал, что им наскучат похожие сюжеты, но благодаря ротации аудитории мог рассказывать одно и то же, и никто не жаловался. — Эй, рассказчик из Чосона! Садись с нами обедать. Мы тебе мяса побольше положим, а ты нам историю задвинь. — Слушай, рассказчик, не можешь придержать для меня местечко в комнате? Я тут сладостей принёс. Когда слава о моих талантах разнеслась по всей стройке, даже те плотники, что до последнего воротили нос, сдались и подошли ко мне. — Слышь, варвар. Говорят, ты рассказчик. Расскажи и нам про этот ваш развод. — Точно. Мы-то на ночь домой уходим, всё самое интересное пропускаем. Говорят, заслушаться можно. — Конечно, расскажу. Сейчас быстро поем и поведаю вам историю «Гениальный плотник после развода». — Вот спасибо, младший! Стоило мне в обеденный перерыв выдать одну из своих драм, как я из «варвара» официально дослужился до «младшего» в иерахии плотников. Так прошло несколько дней. Я перестал быть презираемым черноволосым варваром и превратился в уважаемого рассказчика из Чосона. — Ух ты, наш младший! Откуда в тебе столько силы? — Мастер тебя за мощь выбрал, что ли? И байки травит, и работает за двоих — просто золотой парень. Я вызвался забить балку в столб огромной деревянной кувалдой и, благодаря освоенной технике дыхания, справился с этим играючи. Работу, которую планировали закончить к вечеру, мы завершили ещё до обеда. А это значит что? Яри-кири! Видимо, правило «сделал дело — гуляй смело» было незыблемым законом строек в любом мире. Благодаря этому после обеда мы могли валяться на траве и отдыхать. Плотники, пребывая в отличном настроении, нахваливали меня на все лады. — Да я просто с детства много где бывал, вот и привык к нагрузкам. — Вот как? Удивительно. Неужели в Корё все такие крепкие? «Не из Корё, а сделано в Чосоне, идиот». Однако портить отношения из-за таких пустяков я не стал, лишь мысленно выругался. — Да не только он такой. Вон, на жену десятника посмотрите. — А? У десятника жена из Чосона? «Что? И после этого он избил меня за то, что я черноволосый варвар?» — Нет. Жена десятника сбежала с черноволосым варваром. Говорят, тот был так хорош в постели, что она собрала все деньги до последнего медяка и умотала с ним на край света. — … Вот это поворот. — Есть же известная поговорка: женщина, ушедшая к черноволосому, назад не возвращается. «Та, что я знаю, звучит немного иначе, но смысл понятен». — И не говори. Ему надо было быть настороже, когда его баба начала якшаться с черноволосым. Какая женщина устоит перед таким… инструментом? — Да вы на нашего младшего посмотрите. Судя по тому, как он утром шатёр ставил, на нём можно балки крепить — и не шелохнётся. Плотники смотрели на меня с нескрываемой завистью. «Мне даже неловко становится от таких взглядов». Я и сам подозревал, что природа меня не обделила. Неужели в корейский симулятор свиданий добавили и такие настройки персонажа? — Сам десятник, похоже, тоже наслушался историй младшего про развод. Теперь орёт на каждом углу, что назло всем женится на молодой красавице. — Ну да, разбежался. — Возомнил себя героем романа, придурок, хе-хе. Так мы провели вторую половину дня, лениво обсуждая десятника с его паршивым характером. Работа — как выпущенная стрела. Вначале тяжело, но как только она входит в привычку, не успеваешь оглянуться, как уже достиг цели. Со стройкой вышло так же. Сперва пришлось попотеть, чтобы влиться в коллектив, но я освоился, а как только привык — работа подошла к концу. — Мастер. Спасибо вам, благодаря вам это время пролетело легко. То, что я смог продержаться без особых проблем, было целиком и полностью заслугой мастера-плотника. — Разве это моя заслуга? Скорее твоя — ты развлекал нас своими историями. Благодаря тебе время на этой стройке пролетело незаметно. Мастер-плотник с довольной улыбкой принял мою благодарность. — Младший! Поехали с нами на следующий объект. — Из тебя выйдет отличный плотник. Как насчёт того, чтобы пойти с нами? — Мастер, разве этот парень не достоин стать вашим учеником? — Пожалуй, что так, — мастер-плотник задумчиво погладил бороду. — Что скажешь? Хочешь работать под моим началом? Предложение было чертовски заманчивым. Если я пойду за ним, то точно никогда не буду голодать. Ещё неделю назад я бы согласился, не раздумывая. — Это огромная честь для меня, но… у меня есть другое дело, которым я хочу заняться. — В Центральных равнинах не так много путей для варвара. Могу я узнать, что ты задумал? — Я хочу стать рассказчиком. Это было решение, над которым я размышлял все последние дни и ночи. Я не могу вернуться ни в Чосон, ни в клан Моён. Мне суждено прожить остаток дней здесь, в Центральных равнинах. Чтобы выжить, нужны деньги. Но много ли дорог открыто для презираемого варвара? До сих пор я едва сводил концы с концами, но пора было менять положение дел. Кем я был до того, как попал в этот мир? Автором веб-новелл. Но здесь заработать на продаже книг было почти невозможно. Во-первых, у меня не было стартового капитала. Откуда у бедняка деньги на бумагу, кисти и тушь? Во-вторых, не было гарантии, что кто-то купит книгу, написанную «варваром». Вспоминая дискриминацию, с которой я сталкивался весь последний год, я сильно сомневался, что книжные лавки захотят иметь со мной дело. В-третьих, здесь не существовало авторского права. Даже если я напишу шедевр, деньги потекут в карманы пиратов, штампующих дешёвые копии. Чтобы разбогатеть на книгах, нужно иметь возможность напечатать огромный тираж сразу и обладать силой, чтобы защитить свои права. Для черноволосого варвара это были непреодолимые препятствия. Но с рассказчиками всё было иначе. Черноволосого варвара презирали, но заморского рассказчика — привечали. Экзотические истории, приправленные актёрской игрой, всегда найдут своего слушателя. Мои остросюжетные сюжеты были на голову выше местных скучных повестей. Если я правильно разыграю эту карту, то смогу не просто выжить, а процветать в мире уся. — Рассказчиком? Что ж… Пожалуй, у тебя получится. Я видел многих мастеров слова, но никто не умел захватить внимание так, как ты. — Благодарю. За эти дни я обрёл уверенность в своих силах. Ваше предложение очень щедро, но я всё же рискну пойти своим путём. «Не пожалею ли я об этом?» — сомнения всё ещё грызли меня. Плотником я бы всегда имел кусок хлеба. Но я бы навсегда остался «варваром-плотником». Вечным аутсайдером. Уж лучше использовать свой статус варвара как преимущество. — Протяни-ка руку. — А? Хорошо. Когда я протянул ладонь, мастер-плотник вложил в неё увесистый кошель. — Это?.. — Ты каждый вечер радовал нас редкими историями. Платить тебе как простому помощнику было бы несправедливо. Мы с рабочими собрали плату за твои рассказы. Я тоже добавил от себя, так что бери, не стесняйся. Я совсем не ожидал этого. Я рассказывал истории лишь для того, чтобы облегчить себе жизнь, а мне за это заплатили. Целый год унижений. И вот, спустя год, я впервые столкнулся с искренней, бескорыстной добротой. — … В горле встал ком. Руки задрожали. Кошелёк был небольшим, но казался тяжелее любого золота. От этого забытого чувства человечности у меня перехватило дыхание. — Получается, раз ты решил стать рассказчиком, я — твой первый официальный клиент? Какая честь. — Это для меня честь, мастер. — Я знаю, как трудно варвару в Центральных равнинах. Но с твоим талантом ты добьёшься успеха. Я в этом уверен. — Я сделаю всё, что в моих силах. — Вот и славно. Если надумаешь начать, отправляйся в уезд Чхильгок. Там на рынке есть Господин Ван, хозяин суконной лавки, мой старый друг. Скажи, что ты от меня. Он поможет тебе найти место для выступлений. — Огромное вам спасибо. Я не знаю, как отблагодарить вас за всё. — Пустяки. Я просто заплатил за хорошие истории. Они того стоили. А теперь мне пора к бумагам. Ступай. — Да. Прощайте. Под напутственные крики рабочих я отправился в путь, в сторону уезда Чхильгок. Чхильгок. Надеюсь, это будет хорошее место для начала моей новой жизни.