— Слушаюсь! — Лана'тель не колебалась ни секунды. Вскинув Чешую Хранителя Земли, она тяжелым шагом направилась к вратам.
Над дверью мгновенно вспыхнули три замысловатые руны. Три широких луча, пульсирующих энергией чистого разрушения, ударили в щит воительницы. Но артефакт Нелтариона хранил в себе мощь, родственную силам самих титанов. Этот поток энергии не смог даже всколыхнуть воздух вокруг Лана'тель – щит принял удар, не дрогнув.
Прежние соискатели гибли здесь лишь потому, что свято чтили правила Игрима. Будучи прямыми потомками титанидов, врайкулы верили в слова легендарного воителя как в нерушимые догмы. Для них истинное мужество заключалось в том, чтобы отбросить оружие и встретить испепеляющую мощь собственной плотью. Прятаться за щитом в их глазах было позором, недостойным воина.
Но Кель'тас был иным.
Его душа пришла из мира, где прагматизм ценился выше слепого следования традициям. Он уважал жертву Тира, но не собирался следовать букве законов, которые казались ему бессмысленно косными. Он не пришел сюда участвовать в турнире – он пришел за добычей. И ради Стража Истины он был готов задействовать любые средства.
Магические лучи становились всё шире, превращаясь в столпы ослепительного света. Они окутали Лана'тель, пытаясь выжечь её изнутри. Лиадрин тут же сконцентрировалась. Её ладони окутало мягкое сияние Святого Света, и на воительницу лег прочный магический щит. Жрица непрерывно читала заклинания исцеления, успокаивая опаленную жаром кожу подруги.
Пять минут бушевал этот шторм, пока запасы энергии в дверях не иссякли. Тяжелые створки с глухим грохотом, поднимая тучи вековой пыли, медленно разошлись в стороны.
Эльфы вошли внутрь. Там не было гор золота или сверкающих камней. Лишь пустота и величие камня. В самом конце зала, на троне, восседала массивная фигура, казавшаяся отлитой из стали.
Воин был облачен в древние доспехи врайкулов. В одной руке он сжимал Стража Истины, сияющего упорядоченной мощью, в другой – Погибель Порочных, на чьем лезвии были выгравированы слова клятвы. Из-под шлема на незваных гостей смотрели глаза, подобные двум белым драгоценным камням. Их холодный, оценивающий свет скользнул по каждому из эльфов.
— Отряд, где у каждого легендарное оружие и сила великих мастеров? — Игрим медленно поднялся. Его голос рокотал, как обвал в горах. — Даже в древние времена такое было редкостью.
Он всматривался в их снаряжение, и удивление в его взоре росло:
— Ощущаю ярость огня и пульсацию Арканы… Какое великолепное пламя в этом мече! А этот лук… он пахнет Источником Вечности. Неужели его омывали в тех самых водах? И щит Магны Ледокола, выкованный из чешуи Нелтариона… как он оказался у вас?
Но когда взгляд Игрима упал на оружие Верисы, его лицо мгновенно потемнело:
— Мощь Титанов! Оружие, созданное творцом Мимироном для самого Торима! — Врайкул шагнул вперед, и пол под его ногами вздрогнул. — Король Штормов никогда бы не отдал его смертным! Отвечайте: как оно попало к вам? Вы украли его из Храма Штормов?
— Нет, мы вернули его у вора! — Вериса вскинула голову. Она уважала легенды об Игриме, но не собиралась терпеть оскорбления. — Сам Хранитель Мимирон помог нам отыскать его!
Она коротко пересказала события в гробнице Магны. Гнев Игрима утих, сменившись чем-то похожим на смущение. Он ударил мечом о щит, издав резкий лязг, и слегка склонил голову:
— Юная эльфийка, прими мои извинения. Если сам Мимирон признал тебя, значит, отныне ты – законная владелица Мощи Титанов.
— Так-то лучше, — Вериса расплылась в улыбке. — Я принимаю твои извинения, верный воин Тира.
— Надеюсь, в твоих руках она воссияет вновь, — Игрим повернулся к Лана'тель. — Но ты, воительница… Ты уже владеешь щитом, несущим волю Аспекта Земли. Твое оружие ни в чем не уступает дарам Тира. Зачем тебе мое испытание? — Он вскинул меч, указывая на неё. — Твоя жадность идет вразрез с принципами Порядка. Ты недостойна владеть этими клинками!
Лана'тель выпрямилась, гордо расправив плечи:
— Ошибаешься. Оружие Тира нужно не мне, а моей соратнице!
Она шагнула в сторону, открывая Лиадрин. Жрица вышла вперед, её голос звучал твердо:
— Почтенный Игрим, в этих артефактах нуждаюсь я.
— Я извинился за свою поспешность, но это! — Глаза врайкула снова налились яростью. — Вы держите меня за слепца? Первое испытание прошла она! Это она приняла на себя удар, и на её доспехах остались следы пламени! — Он снова указал на Лана'тель. — А ты? У тебя не хватило мужества даже встать перед вратами! Какое право имеешь ты притязать на наследство Хранителя?
— Правила? — Кель'тас встал плечом к плечу с Лиадрин. — Если память мне не изменяет, в твоих условиях не было сказано, что весь путь должен пройти один и тот же человек.
— Разве это нужно уточнять? — Голос Игрима подобно грому сотряс своды гробницы. — Это истина, которую знает каждый врайкул!
Кель'тас развел руками:
— Прискорбно, но мы – не врайкулы. Мы знаем лишь то, что титаны – владыки Порядка, а Тир – его Хранитель. Порядок невозможен без строгого следования букве закона. Нарушить правило – значит породить хаос. — Он указал на стелу у входа. — Воин Тира, неужели ты сам готов растоптать свои же законы и разрушить тот самый Порядок, который защищал всю свою жизнь?
— Ты… — Игрим задохнулся от возмущения, загнанный в логическую ловушку.
Нарушить слово – значит предать суть Хранителя Порядка и потерять право зваться его воином. Соблюсти его – значит позволить этим чужакам обойти систему.
— Хорошо… Хорошо! — Игрим гневно рассмеялся, обращая взор на Лиадрин. — Вы весьма хитры! Да будет так. Второе испытание – бой со мной! Одолей меня, и артефакты твои. Но подумай хорошенько: твое хрупкое тело не выдержит и одного моего удара!
— Но зачем ей принимать удар в одиночку? — Невинно поинтересовался Кель'тас. — В правилах ведь не сказано, что в этом бою нельзя участвовать всем отрядом?
Обновлено: 18.02.2026