— Воры! Я украшу вашими головами стены своего хранилища!
Давно почивший воевода врайкулов, от которого остался лишь призрачный дух, яростно взмахнул мечом. В глазницах его шлема горело неугасимое пламя гнева. Это была его первая атака после тысячелетнего сна, и в неё он вложил всю накопленную за века мощь. В мгновение ока сталь рассекла воздух, обрушиваясь на голову эльфийки, которая просто не успевала среагировать.
В этот критический миг Вериса, отброшенная Кель'тасом назад, предельно сосредоточилась. Жесточайшие тренировки следопытов рода Ветрокрылых сработали как рефлекс: она вскинула свой боевой лук, намереваясь отбить им удар меча.
Кто сказал, что следопыты хороши только на дистанции? Кто сказал, что лук не может служить щитом? Каждый мастер стрелкового дела – это еще и умелый боец ближнего боя.
Однако её лук так и не коснулся клинка врайкула, потому что рядом с ней был тот, кто рожден для битвы.
— Кха! — Звонкий, гулкий удар металла о металл разнесся по сводам хранилища. Чешуя Хранителя Земли, словно непреодолимая стена, возникла перед Верисой, приняв на себя всю мощь удара воеводы. Струя теневого пламени вырвалась из центра щита, опаляя призрачное тело Волунда.
— Нападать на нашего следопыта в моем присутствии? Ты слишком много на себя берешь, — Лана'тель, упершись щитом, подалась всем телом вперед. Её мускулы под кожей натянулись, как стальные тросы, когда она принимала на себя чудовищный вес удара легендарного воина врайкулов. Каменные плиты под её ногами лопнули, пуская паутину трещин во все стороны.
В ту же секунду на Верису и Лана'тель одна за другой легли печати Святого Света, окутав их защитными барьерами. А следом лазурная магическая стрела пробила глазницу шлема воеводы!
— Не смей трогать мою сестру! — Лицо Сильваны застыло в ледяной маске ярости. Она вновь натянула тетиву, и вторая стрела вошла в другую глазницу духа.
Следом за ними, подобно маленькому солнцу, проревел огромный шар яростного пламени. Сгусток спрессованной энергии огня с оглушительным грохотом врезался в грудь Волунда, отбрасывая его массивное тело назад. На месте удара зияла огромная дыра с обугленными краями, сожженная совместной мощью Света и Огня.
— Воры? — Кель'тас холодно усмехнулся. Еще одна Огненная глыба начала формироваться перед ним. — У тебя хватает наглости называть нас ворами? Вспомни, Волунд, откуда в твоем распоряжении взялись все эти реликвии титанов!
— А-а-а-а!
— Моя душа! Мои глаза! Мое сердце!
Раны на духовном плане причиняли самую невыносимую боль. Волунд, только что восставший из векового забвения, был практически уничтожен этой безупречной серией ударов. Против отряда из пяти героев, каждый из которых обладал силой легендарного ранга и артефактами, даже величайший воин древности не имел шансов. В его призрачном разуме всплыла обида: «Я всего лишь обычный воевода, даже не король, за что мне такая кара? Почему против меня выставили такую армаду? Идите к соседу Магне, он куда опаснее!»
— Я… — он только успел открыть рот, как в него по самую рукоять вошел клинок, выкованный из чешуи Смертокрыла. Это была Лана'тель и её Осколок чешуи.
За мечом последовали стрелы Сильваны и Верисы, очередная Огненная глыба Кель'таса и карающий Свет Лиадрин. Битва не продлилась и десяти секунд: дух Волунда был окончательно развеян, растворившись в холодном воздухе гробницы.
— М-да, жалкое зрелище, — за тысячи миль отсюда Мимирон, наблюдавший за всем через линзы XR9–47, задумчиво покачал металлической головой. К вору, похитившему его творения и истязавшему его слуг, он не чувствовал ни капли жалости. Любое преступление должно быть наказано, особенно если оно касается артефактов, созданных для братьев-титанидов.
— Слишком слаб. Куда слабее того короля врайкулов за стеной, — Лана'тель встряхнула рукой, по которой всё еще пробегало легкое покалывание от удара. Она была уверена: теперь, с новой силой, она могла бы одолеть любого врага в честном поединке.
— Мощь Титанов! — Вериса жадно смотрела на алтарь, но теперь боялась прикоснуться, видя, как ружье окутывают разряды арканы и штормовой энергии.
— Мощь Титанов… — голос проекции Мимирона стал торжественным, в нем зазвучали нотки ностальгии. — Первое ружье в истории Азерота. Вершина инженерной мысли и магического искусства. Его ядром служит Искры молний – реликвия, которую я создал специально для Торима!
— Мы ковали его вместе с Торимом на самой вершине Храма Штормов. Оно впитало в себя ярость вечных гроз и несет в себе частицу защитной силы Короля Штормов!
— Оно способно подчинять саму суть бури, превращая её в концентрированные сгустки энергии!
— Каждый его выстрел заставит небеса содрогнуться от раскатов грома, а рокот его залпов услышит весь мир!
Свет в глазах Мимирона начал тускнеть:
— Это самое совершенное оружие из всех, что я создал. Но его истинный хозяин захвачен Йогг-Сароном, он потерял разум… как и я…
— Это лишь временно, Мимирон. Скоро я найду способ связаться с остальными и вызволить вас, — Кель'тас продолжал раздавать обещания, которые пока не мог выполнить.
— Надеюсь… так и будет… — проекция начала яростно мигать, голос стал прерывистым, утопая в помехах.
— Шепот Йогг-Сарона… он вернулся… я… снова теряю… контроль… я… жду вас… в Ульдуаре…
Договорить он не успел. Изображение дернулось в последний раз и исчезло. Одновременно с этим штормовая энергия, окружавшая Мощь Титанов, втянулась внутрь ружья, и оно медленно поплыло в руки Верисы.
— У меня тоже есть артефакт! — Эльфийка не могла сдержать ликования.
Она вертела ружье в руках, не в силах оторвать взгляд. Пусть традиционным оружием следопытов всегда был лук, ради артефакта можно было и изменить традициям. Возможно, из-за юности, а возможно, под влиянием старшей сестры Аллерии, Вериса была куда более открыта новому, чем старые консерваторы в Луносвете. Какая разница – лук или ружье? Если оно разрывает врагов в клочья, я согласна!
— Сестренка, смотри! Теперь у всех нас троих есть по артефакту! — Вериса радостно повернулась к Сильване, сияя, как ребенок, получивший заветную игрушку. Рядом со строгой и рассудительной второй сестрой она всегда чувствовала себя маленькой девочкой под защитой.
— Всё это – лишь благодаря милости Его Высочества, — Сильвана посмотрела на Кель'таса долгим, нечитаемым взглядом.
Раньше она не принимала принца всерьез. Считала его таким же «эгоистом», как и свою старшую сестру Аллерию – теми, кто бежит от ответственности ради личного магического могущества. Ей казалось естественным, что наследный принц или предводитель следопытов должны жертвовать всем ради долга перед нацией. Сама она была готова положить свою жизнь на алтарь королевства.
Даже сейчас она подозревала, что, если Кель'тасу придется выбирать между спасением страны и личными амбициями, он может выбрать второе. Но она не могла не признать: на данный момент он исполняет обязанности наследника лучше, чем любой другой принц в этом мире.
— Ваше Высочество, а какой артефакт ждет нас в последнем зале? Неужели это…
Обновлено: 18.02.2026