— Маршал Лотар прав, — произнес Кель'тас, выражая поддержку. — Ныне королевство Альтерак оккупировано объединенными силами трех рас и четырех народов. Мой полк наездников на дракондорах также останется в Лордероне, чтобы плечом к плечу с вами отражать набеги Орды.
— И наездники на грифонах тоже, слушай, да! — Тут же вмешался Курдран, бросив быстрый взгляд на принца. Его голос, грубый и раскатистый, словно обвал в горах Кхаз Модана, заставил присутствующих обернуться.
Кель'тас едва заметно улыбнулся и продолжил:
— Мы с Таном уже пришли к соглашению. Дварфы Громового Молота вступают в Альянс. Как только Крас закончит свои приготовления, мы немедленно выдвинемся к Грим Батолу. Наша цель – спасти Королеву драконов и стереть с лица земли клан Драконьей Пасти, что там окопался.
Он сделал паузу, обводя собрание холодным, пронзительным взглядом мага. — Грим Батол пропитан проклятиями Тьмы. Когда битва стихнет, Кель'Талас направит своих жрецов и паладинов, дабы очистить оскверненные залы. Однако я хотел бы знать, поддержите ли вы нас…
— Коль скоро мы часть единого Альянса, Штормград не останется в стороне, — немедленно отозвался Андуин Лотар, его голос звучал с достоинством истинного воина.
Остальные лидеры один за другим закивали в знак согласия. На совете давать обещания было легко. Вопрос о том, сколько солдат они отправят в действительности и отправят ли вообще, когда придет время, оставался открытым.
— …Лордерон поступит так же, — выдохнул Теренас. В который раз подчинившись общему порыву, он был вынужден дать слово.
Собрание завершилось в атмосфере напускного благополучия. Лидеры государств вдоволь наговорились, обменялись любезностями, подвели итоги прошлого и туманно обрисовали контуры будущего. Всех, впрочем, гораздо больше занимали два вопроса: когда вернется Крас и как скоро Кель'тас начнет действовать.
Его Высочество принц Кель'тас сокрушался о текущих трудностях, но торжественно поклялся их преодолеть и довести миссию до победного конца. Что же до кулуарных бесед, начавшихся сразу после закрытия официальной части – это была совсем другая история.
— Сильвана. Битвы во Внутренних землях и за Стромгард, оборона Стены Торадина, осады Дарнхольда и Мельницы Таррен, зачистка Альтерака… Везде ты проявила исключительную доблесть. Какую награду ты желаешь получить? — Кель'тас нашел предводительницу следопытов сразу после совета.
Сильвана почтительно склонила голову, её движения были исполнены хищной, птичьей грации:
— Ваше Высочество, главная заслуга в этих победах принадлежит вам.
— За проступок следует кара, за подвиг – награда. Так учил меня отец, — Кель'тас позволил себе мягкую улыбку. — Кель'Талас пока не готов принять третьего Лорда-следопыта, мой венценосный отец и советники этого не допустят. Но пусть я не могу повысить тебя в звании прямо сейчас, у меня есть дар, от которого ты не сможешь отказаться.
«Квест выполнен, пора выдавать топовый лут», – размышлял он, анализируя политическую обстановку. — «Повышение по службе сейчас вызовет лишь ненужное трение в Совете Луносвета. А вот легендарный предмет – это отличный бафф к лояльности без лишней бюрократии».
— Что же это? — В глазах Сильваны вспыхнуло любопытство.
— Иди за мной, и сама всё увидишь.
Кель'тас сохранил интригу. Они вместе вернулись в Луносвет, где принц удостоился частной аудиенции у короля.
— Да будет так, — сухо кивнул Анастериан. Всего лишь оружие. Пусть оно стоит сотни тысяч золотых, Сильвана Ветрокрылая омыла свою верность кровью врагов. Она была достойна.
Когда они ступили на плато Солнечного Колодца, сердце Сильваны забилось чаще. Она начала догадываться, что ждет её впереди. То, о чем она грезила в самых смелых фантазиях, но на что никогда не смела надеяться.
Кель'тас привел её в самое сердце святилища. Там, на постаменте, покоился лук. Легендарное творение, способное поспорить в могуществе с самой Тори'далой – наследием рода Ветрокрылых.
Оружие купалось в сиянии Источника. Энергия Солнечного Колодца струилась по изящным изгибам, заставляя артефакт пульсировать лазурным светом. Это была симфония магии и мастерства, от которой перехватывало дыхание.
— Тори'дал, Ярость Звезд… — едва слышно прошептала Сильвана. Словно завороженная, она сделала шаг к артефакту.
В этот миг она не была грозным командиром, ведущим войска в бой. Она была следопытом, нашедшим свой идеал. Женщиной, чей взор встретил нечто бесконечно прекрасное. Ни один мастер лука в мире не смог бы устоять перед искушением такой мощи.
Но внезапно она замерла, словно очнувшись от наваждения, и замахала руками:
— Нет, Ваше Высочество, я не могу! Тори'дал – достояние династии Солнечных Скитальцев. Это артефакт самого короля Дат'Ремара. Как я могу принять такой дар…
— Отчего же нет? — Кель'тас мягко перебил её. — Клинок или лук обретают истинную ценность лишь в горниле войны. Пылиться в сокровищнице – участь, недостойная такого величия. Ты – будущий предводитель следопытов, Сильвана. В целом свете нет никого, кто подходил бы ему больше, чем ты!
Он подошел ближе, его голос стал доверительным:
— Иди же. Ты заслужила это, как и твоя сестра. В жилах Тори'дала и Тори'далы течет одна и та же кровь – энергия Солнечного Колодца. В каком-то смысле они сестры. Совсем как вы.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Сильвана глубоко вздохнула и решительно шагнула вперед.
Едва её пальцы коснулись холодного металла, как магический резонанс пронзил её тело. Энергия Источника хлынула через Тори'дал, устанавливая незримую связь. Отныне и до конца их судьбы были сплетены. Ярость Звезд стала продолжением её воли, её собственной плоти.
Она вскинула лук, другой рукой коснулась призрачной тетивы и плавно потянула. Мощь Солнечного Колодца мгновенно сгустилась, формируя мерцающую синюю стрелу. Сильвана отпустила тетиву – и магический снаряд, подобно росчерку молнии, умчался в небеса, с грохотом разорвав облака.
Грудь эльфийки часто вздымалась, дыхание сбилось. Перед её глазами всплыла картина из прошлого: Аллерия, парящая над Зул'Аманом и в одиночку сдерживающая ярость божества-орла. Магическая мощь Тори'дала ни в чем не уступала «Взрыву ветра» её старшей сестры.
— Благодарю вас, мой принц! — Сильвана, прижимая драгоценный лук к груди, преклонила колено. Её сердце полнилось безграничной преданностью.
Покинув святилище, они направились обратно в Луносвет, где им навстречу вышла Лиадрин.
— Ваше Высочество! — На её лице сияла улыбка. — Архиепископ Алонсий Фаол дал свое благословение. Он готов обучить высших эльфов пути Святого Света. Мой наставник уже обсуждает с ним детали обучения.
Лиадрин, не смея брать на себя ответственность в столь важном деле, первым делом доложила Верховному Жрецу. Ванделлор, получив подтверждение поддержки принца и одобрение короля, немедленно вступил в переговоры со старым другом Фаолом. В конце концов, Свет един, и обретение новой силы могло принести народу эльфов только пользу.
— Наставник уже сообщил королю о намерении основать новый орден паладинов, — продолжала Лиадрин. — Он хочет, чтобы я стала его первым магистром. Его Величество сказал, что это ваше достижение, а значит, имя ордену должны дать вы.
«Мое достижение?», – иронично подумал Кель'тас. — «Интересно. Кажется, игра сама подбрасывает мне очки репутации. Что ж, не будем отказываться».
Он на мгновение задумался, а затем произнес:
— Пусть он зовется Орденом Рыцарей Солнца.
В ином варианте истории его народ назвал бы себя «Рыцарями Крови». Но сейчас эльфы еще не познали того отчаяния, что заставило бы их сменить имя на «Син'дорай». Называть же себя «Высшим Орденом» было бы верхом высокомерия, способным оскорбить Фаола и Утера.
Фундамент их мощи – Солнечный Колодец. Правящая династия – Солнечные Скитальцы. Имя «Рыцари Солнца» было логичным и естественным.
«У тауренов-паладинов источником служит не чистый Свет, а солнце, Ан'ше, за что их зовут Служителями Солнца», – промелькнула у него мысль. — «Выходит, мы с ними теперь в каком-то смысле коллеги? Хм, возможно, стоит развить культ Солнца в Кель'Таласе. Две опоры лучше, чем одна. Если у жрецов и паладинов будет альтернативный источник сил, наш Кпд только вырастет».
— И пусть гербом ордена станет сияющее солнце, — добавил Кель'тас.
[Обновление задачи: Путь Солнечного Монарха]
[Текущий статус: Формирование идеологической базы – завершено. Основан военный орден: Рыцари Солнца.]
[Внимание: Отношения с фракцией «Жрецы Луносвета» улучшены. Потенциал магического сопротивления армии Кель'Таласа увеличен на 12%.]
Обновлено: 18.02.2026