— И это всё, что может ваш хваленый Лоа? — Кель'тас смерил взглядом дымящиеся останки. — Как по мне, так ничего особенного.
Громовые молоты один за другим послушно нырнули в руки наездников. Разряды молний всё еще танцевали на стали, окутывая дворфов ореолом гнева, словно сотни миниатюрных версий Тора оседлали своих грифонов и явились нести возмездие.
Инерция пойманного молота чуть приподняла Курдрана в седле, но он тут же тяжело опустился на широкую спину Небесной. В ноздри ударил густой аромат поджаренной плоти, и дварф невольно сглотнул, чувствуя, как рот наполняется слюной. — Слушай, да… А пахнет-то как! Настоящий деликатес, клянусь бородой! — Он уставился на обугленную тушу «божества» горящими глазами, едва сдерживая урчание в животе.
«Глядя на это, я и сам проголодался. Интересно, какова на вкус плоть бога? Чистый бафф к характеристикам или просто сочный стейк? Бесценный опыт в любом случае», – иронично подумал Кель'тас, глядя на то то, как Тан облизывается на гигантского паука.
— Ты превзошел сам себя, Тан, — Кель'тас слегка склонил голову, не скупясь на одобрение. — Твои бойцы показали класс.
«Лоа – это вам не Титаны и даже не Древние Боги. Это не те сущности, что стоят над мирозданием. По сути, просто раздутые от эго и маны духи животных, которым тролли поклоняются тысячи лет. Старые, огромные, сильные – да. Но всё еще животные. Сотня юнитов с лимитом в четыре единицы каждый, фокус-дамаг по одному бедному дедуле, который даже не прожал сейв… Тут любой полубог откиснет. Даже Дикие Боги бы не сдюжили. Разве что Тортолла – у этой старой черепахи дефенс непробиваемый».
— Эту гадость нельзя в рот брать, она ядовита! — Резко вмешалась Вериса. — Яд Шаддры не знает противоядия. Спросите любого следопыта, помнящего Тролльи войны. Даже дракондоры падали замертво от одного укуса этой твари. Полубожественный токсин – это не шутки.
— Да знаю я, знаю! — Курдран поспешно вытер слюну рукавом. — Просто мысли вслух. И что, племя Сухого Дерева реально думало нас этим напугать? Жидковат бог, до Рагнароса ему как до Луны!
Тан никогда не видел Повелителя Огня лично, но предания клана Громового Молота хранили память о Войне Трех Молотов. О том, как дварфы Черного Железа в безумии своем призвали Рагнароса, навсегда изменив облик Красногорья, Тлеющего ущелья и Бесплодных земель. Вот это был масштаб. Вот это был истинный полубог, чей приход плавил скалы и иссушал небеса. По сравнению с ним Шаддра была не более чем экзотическим питомцем.
— Рагнарос – Повелитель Огня, стихийная мощь того же порядка, что и хранительница Фрейя. А ведь почти все Лоа – лишь младшие сущности, которых Фрейя когда-то взрастила в Изумрудном Сне. Как тебе вообще пришло в голову их сравнивать? — Кель'тас покачал головой. — К тому же, тролли призвали лишь воплощение, слабую тень. Настоящая Шаддра всё еще там, за гранью реальности.
Курдран смущенно кашлянул:
— Ну, извиняй. Мы, дварфы, не эльфы, у нас нет ваших библиотек с древними свитками. О Фрейе я слышал, но кто ж знал, что она такая важная фигура.
После того как дварфы покинули Ульдаман, многие знания были утрачены. Тан слышал, что дварфы Бронзоборода на юге сейчас помешаны на археологии и поисках своих истоков, пытаясь через науку восстановить утраченное величие. Но дварфы Громового Молота жили моментом, магией стихий и сталью, мало заботясь о пыльных секретах прошлого.
— ДВАРФЫ… ГРОМОВОГО… МОЛОТА! — Над руинами Шаддра'алора разнесся яростный вопль, полный отчаяния. На вершине алтаря вождь племени Сухого Дерева в бессильной злобе потрясал посохом. Его божество, призванное ценой стольких жизней, было превращено в гору горелого мяса прежде, чем успело издать хоть звук. Пахло, впрочем, и вправду аппетитно.
— Тьфу ты, о чем я думаю! Это же святотатство! — Вождь опомнился и направил свой проклятый посох в небо, где кружили наездники. — Сбить их! Принесите мне их головы!
Жрецы начали выкрикивать заклинания, а десятки охотников за головами, разбежавшись, метнули тяжелые копья ввысь. Сталь свистела, описывая дуги, но гравитация была неумолима. Противник парил слишком высоко. Наездники на грифонах находились в «мертвой зоне», недосягаемые для примитивных снарядов дикарей.
— Хе-хе, не достанешь! — Курдран расхохотался и вновь поднес к губам рог. Гулкий призыв к атаке сотряс воздух, а Кель'тас, не теряя времени, обрушил вниз колоссальный Огненный столп, превращая алтарь в филиал Преисподней.
Час спустя всё было кончено. Вождь и его жрецы лежали среди пепла. Тысячи троллей племени Сухого Дерева были либо истреблены магией и молотами, либо в ужасе бежали в чащу, оставляя свой священный город победителю.
— Ваше Высочество, продолжаем преследование? — Вериса тяжело дышала, ее лицо раскраснелось от азарта боя. На ее счету было уже двадцать семь подтвержденных целей, включая самого вождя. В эффективности она явно обходила Курдрана, чьи молоты требовали времени на возврат.
— Нет. В лесу мы потеряем преимущество. Племя Сухого Дерева поклоняется ядовитым паукам, и вся местная зелень наверняка кишит их ловушками, — Кель'тас окинул взглядом горизонт. — Наша цель – не геноцид лесных троллей, а их центры силы. Мы немедленно выступаем к Джин'та'алору. У меня дурное предчувствие.
Вериса нахмурилась:
— Вы боитесь, что племя Порочной Ветви пойдет по тому же пути?
— Хуже, — отрезал принц. — Они поклоняются Хаккару. Его называют Свежевателем Душ, и он – Бог Крови. Если Шаддра требовала простого почтения, то Хаккар жаждет только кровавых жертвоприношений. Если они призовут его в этот мир, даже как аватар… нас ждет не охота, а настоящая бойня.
Лицо Курдрана помрачнело. Даже до его горных чертогов доходили слухи о Хаккаре. Говорили, что он сильнее любого другого Лоа и стоит на одной ступени с Дикими Богами. И если этот монстр ступит на землю Азерота, весь мир содрогнется.
— Значит, идем на Джин'та'алор, — проворчал дварф, крепче сжимая поводья. — Пока этот «Свежеватель» не содрал шкуру с нас самих.
Обновлено: 01.02.2026