При этих словах глаза Аллерии, стоявшей за спиной матери, вспыхнули ярким светом. Она была поражена: стратегический план принца до мельчайших деталей совпадал с ее собственными мыслями!
Анастериан и советники же выглядели озадаченными:
— Почему? Если бы я был на месте Оргрима, я бы сосредоточил все силы на Лордероне, чтобы решить исход войны одним ударом.
— Вы правы, отец. Оргрим Молот Рока наверняка так и поступит. Но именно поэтому нам нужно разделить свои силы на три направления.
Кель'тас взглянул на Аллерию и улыбнулся:
— Полагаю, капитан Ветрокрылая пришла к тем же выводам, не так ли?
— Именно так, Ваше Высочество, — Аллерия сделала шаг вперед и отдала четкий, изящный воинский салют. В своих доспехах она выглядела воплощением хищной эльфийской грации.
— Объяснись, — попросил заинтригованный Анастериан.
— Орки невероятно сильны в открытом полевом сражении, — начала Аллерия. — Там их ярость дает им преимущество. Но мы, высшие эльфы, мастера войны на пересеченной местности.
— Мы обязаны послать подкрепление в Лордерон, иначе Альянс сочтет нас предателями. Но в то же время две другие группы должны ударить в тыл врага, перерезая пути снабжения. Мы должны сделать так, чтобы триста тысяч орков на севере материка оказались в полной изоляции!
— Что же касается Стромгарда и Заоблачного пика… — она на секунду задумалась. — Стромгард удерживает ключевой проход между северными и южными землями. Освободив его, мы получим контроль над мостом Тандола.
— А уничтожив силы Орды у Заоблачного пика, мы окончательно закрепим союз с дварфами Громового Молота. Их наездники на грифонах – истинные короли небес. Только они способны эффективно противостоять драконьим всадникам орков.
Кель'тас усмехнулся:
— И это не всё. Есть еще более глубокие причины.
Аллерия недоуменно моргнула:
— Еще?
— Ха-ха! Аллерия, в военном деле ты гений, но в политике ты еще чистый лист! — Анастериан не сдержал смеха.
На лицах умудренных опытом советников тоже появились понимающие, многозначительные ухмылки. Поход на Стромгард и к дварфам был продиктован не только военной необходимостью, но и распределением влияния в послевоенном мире.
Стромгард был колыбелью древней империи Аратор. Помощь королю Торасу Тролльбою не только гарантировала вечную дружбу его дома, но и давала Кель'Таласу право голоса в будущих спорах о границах Альтерака и статусе Южнобережья.
Это была долгосрочная политическая инвестиция. Мир велик, и высшие эльфы не могут вечно запираться на своем полуострове. Чтобы получить земли и ресурсы от людей после войны, нужно иметь сильных союзников внутри их союза.
Лордерон слишком силен, а король Теренас слишком хитер – договориться с ним на выгодных условиях будет крайне сложно. Другое дело – остальные королевства.
Кул-Тирас и Штормград слишком далеки, магов Даларана не интересуют территории. Реальными игроками в борьбе за наследство Альтерака будут Гилнеас и Стромгард. Люди никогда не позволят эльфам напрямую владеть землями Альтерака. Но если эльфы помогут Стромгарду занять доминирующее положение, лорды Стромгарда не поскупятся отблагодарить их землями в других местах… Например, в восточных регионах Лордерона, которые сейчас кишат троллями.
А помощь дварфам Громового Молота не только давала мощную авиацию, но и открывала путь во Внутренние земли, позволяя наладить контакт с дварфами Бронзоборода и даже влиять на внутренние дела подгорных королевств.
И самое важное: для спасения Королевы драконов из Грим Батола помощь дварфов Громового Молота была просто необходима. Ведь эта крепость когда-то принадлежала именно им!
— Что ж, в таком случае… — Анастериан уже собирался отдать официальный приказ, когда в зал быстрым шагом вошел гвардеец.
— Ваше Величество! — Доложил он. — У ворот дворца человеческий маг, именующий себя Кадгаром. Он просит немедленной аудиенции!
Анастериан нахмурился:
— Кадгар? Что ему здесь нужно?
В зале зашептались. Кадгар был личностью примечательной – ученик самого Медива и близкий друг Андуина Лотара. Именно он вместе с Лотаром вошел в Каражан, чтобы оборвать жизнь своего учителя.
Положение Кадгара было двусмысленным. Как ученик Медива, он владел Атиешем, легендарным посохом Хранителя. По праву он должен был занять место учителя, но Совет Тирисфаля перестал существовать, и признавать его притязания никто не спешил.
После смерти Медива Кадгар вернулся в Даларан, с головой уйдя в изучение магии и избегая лишних контактов. В битве при Зул'Амане он внес свой вклад, показав мастерство, не уступающее старейшим архимагам Кирин-Тора. Зачем он явился теперь?
— Полагаю, это касается событий в Лордероне, — произнес Кель'тас. — Отец, впусти его, и всё прояснится.
Анастериан кивнул:
— Пусть войдет.
Спустя минуту в зал Дворца Солнечного Скитальца поспешно вошел седовласый Кадгар. Выглядел он изнуренным, а на его мантии всё еще мерцали искры магического возмущения от частого использования порталов.
Он отвесил формальный поклон королю, но его встревоженный взгляд сразу нашел Кель'таса.
— Ваше Высочество, верховный маг Антонидас велел мне срочно просить вас о помощи! — Выпалил он. — Он умоляет вас немедленно прибыть в столицу Лордерона на экстренное заседание военного совета Альянса!
В золотистых глазах Кель'таса мелькнуло удивление:
— Почему послали именно тебя, Кадгар? Я думал, ты занят исследованиями. Если магистр Антонидас не смог прибыть сам, он мог прислать своих учеников.
Лицо Кадгара осунулось:
— Час назад десятитысячная армия Орды вышла к озеру Лодамиер. Они начали штурм южных стен столицы Лордерона.
— Там идет страшная битва. Тысячи заклинаний исказили магический фон города, само пространство стало нестабильным. Большинство магов не могут использовать телепортацию в таких условиях.
— Лишь немногим удалось пробиться сквозь помехи. Нас разослали во все концы за помощью. Я вызвался лететь к вам.
Как ученик Медива, Кадгар обладал познаниями во всех школах магии. В последние годы из-за Темного портала он фанатично изучал магию пространства и по праву считался одним из лучших мастеров телепортации в Даларане.
— Что? — Выдохнул кто-то из советников. — Орки не пошли в Тирисфальские леса, а ударили прямо по столице?
Присутствующие побледнели. Решение Оргрима Молота Рока было дерзким и неожиданным.
Столица Лордерона была сердцем Восточных королевств. Политический, экономический и религиозный центр, где укрылась знать не только Лордерона, но и павшего Штормграда. Город был окружен горами и водами Лодамиера, а на севере простирались плодородные Тирисфальские леса.
Если город падет, Орда получит неприступную крепость в самом центре материка. Они смогут безнаказанно вырезать мирное население лесов, захватить огромные запасы продовольствия и окончательно разрезать Альянс надвое.
Связь Луносвета и Стальгорна с южными союзниками будет прервана. Орда сможет использовать горы Альтерака как плацдарм для ударов по Андорхалу, Даларану и Гилнеасу. Они даже смогут построить флот на севере, используя ресурсы лесов, чтобы угрожать Кул-Тирасу и Кель'Таласу.
В таком случае Альтерак, который до сих пор лишь пытался спасти свою шкуру, окончательно перейдет на сторону врага. Альянс просто рухнет.
Лицо Кель'таса оставалось спокойным. В той истории, которую он знал, Орда поступила именно так. Решение было верным, и они почти преуспели… если бы не предательство Гул'дана.
Но один вопрос его беспокоил:
— После предательства Альтерака Лордерон должен был подготовиться. Как они позволили стотысячному войску подойти к стенам незамеченными? Это же не отряд разведчиков!
Обновлено: 01.02.2026