Глава 20. Синдикат
В лесу было полно диких зверей, так что охота не представляла особой сложности. Конечно, в этом полном магии мире Азерота, стоило лишь на мгновение потерять бдительность, как можно было столкнуться с могущественным магическим чудовищем.
Седрик быстро добыл двух кроликов и змею, а также заметил оленёнка.
Ему требовалось много еды, чтобы «Черныш» мог накапливать энергию, поэтому чем больше добычи, тем лучше. Он тут же раздвинул кусты и бросился в погоню.
Телосложение Артаса было превосходным. И хотя в игре паладины славились своей медлительностью, в реальном мире Азерота скорость у него была отнюдь не маленькой.
Однако, к его удивлению, как раз в тот момент, когда он почти догнал оленёнка, из-за деревьев внезапно выскочили двое в чёрном.
— Стой, ограбление! — Эти двое оказались на редкость прямолинейны и тут же обнажили кинжалы.
«Ограбление?» — Седрик невольно опешил. Он не ожидал встретить здесь разбойников.
— Эй, парень, лучше по-хорошему отдавай то, что у тебя за спиной, и, может, мы оставим тебе жизнь, отправив в рабство на рудники, — довольно произнёс один из грабителей, поигрывая кинжалом.
— Вам… нужно то, что у меня за спиной? — Седрик на мгновение замер. Ведь за спиной у него была Ледяная Скорбь!
«Неужели кто-то уже раскрыл мой секрет и решил под видом разбойников заполучить Ледяную Скорбь?»
— Меньше болтовни, давай сюда! Давно нам такая жирная овца не попадалась! — воскликнул один из грабителей и, сжимая кинжал, шагнул вперёд, намереваясь схватить футляр с мечом за спиной Седрика.
Седрик инстинктивно нанёс удар кулаком. Грабитель, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад, врезался в толстое дерево и тяжело рухнул на землю. Он даже не успел вскрикнуть, как потерял сознание.
«Так это… и вправду обычные придорожные грабители?» — Седрик усмехнулся. Кажется, он надумал лишнего. Эти двое действительно были мелкими разбойниками, промышлявшими грабежом на этой дороге. Просто футляр с мечом за его спиной, вероятно, выглядел слишком внушительно, и они приняли его за тяжёлый груз.
Неудивительно, что «Черныш» не подал сигнала тревоги. Сила этих двух грабителей была настолько ничтожна, что он их просто отфильтровал.
Второй разбойник тоже собирался броситься вперёд, но, замешкавшись на мгновение, увидел, как его сообщник отлетел от одного удара. Его лицо мгновенно побледнело от ужаса, и он уже было собрался уносить ноги.
Однако Седрику как раз нужно было узнать дорогу, поэтому он одним прыжком догнал и схватил его.
— Б-брат, нет, господин… Умоляю, пощадите! Я впервые на ограблении, у меня дома восьмидесяти… — Разбойник совершенно не сопротивлялся, выронил кинжал, и ноги у него тут же подкосились.
— Не болтай. У меня нет времени убивать таких сошек, как ты. Если честно ответишь на мои вопросы, я оставлю тебя в живых.
— Вопросы… Меня зовут Алан, я только на прошлой неделе вступил в Синдикат. Раньше был из семьи Гарсия, жил на нагорье Гарвин, у меня ещё пять братьев… — Грабитель немного помедлил, но, не дожидаясь вопросов Седрика, начал выкладывать всё как на духу.
— Синдикат? — услышав это, Седрик замер. Эта организация была ему хорошо знакома, и, кажется, их основная сфера деятельности действительно находилась в районе Альтеракских гор.
В «World of Warcraft» Синдикат представлял собой низкоуровневых гуманоидных монстров, однако в этом реальном Азероте Седрик не осмеливался недооценивать эту силу.
Ведь врагом Синдиката было Поместье Равенхолд!
Поместье Равенхолд также называли Лигой Убийц, и вступать в него приглашали только лучших ассасинов и разбойников.
А раз Синдикат мог противостоять лучшей группе убийц и разбойников на всём континенте, значит, у него определённо были свои сильные стороны.
Конечно, сила этого новичка-недотёпы из Синдиката была просто смехотворной, он казался слабее даже обычного солдата.
— Ты знаешь дорогу на север через Альтерак? — спросил Седрик, небрежно схватив его за ворот и приподняв.
Его главной целью по-прежнему было как можно быстрее добраться на север к Утеру, и он не хотел ввязываться в дела Синдиката, о котором мало что знал.
— З-знаю… немного.
— Отлично. Проведёшь меня, и я тебя отпущу. А если встретимся снова, щедро награжу.
Вскоре Седрик с добычей и пленным вернулся к разрушенной хижине, где его ждала Иллюсия.
Она уже развела небольшой костёр и, увидев Седрика, радостно бросилась ему навстречу.
Однако, заметив пленного за его спиной, она с недоумением посмотрела на него. Когда Седрик объяснил ситуацию, в глазах Иллюсии появилось сочувствие. Она тихо сказала:
— Многие члены Синдиката — это бывшие дворяне королевства Альтерак. Когда королевство пало, их тоже изгнали. К тому же, большая часть земель бывшего Альтерака была присоединена к Лордерону и Даларану, поэтому многим из них пришлось встать на путь воровства и грабежа. Даларан прекрасно об этом знает, но, поскольку Синдикат, грабя путников, одновременно сражается с ограми в Альтеракских горах, Даларан пока не вмешивается.
— А-а… — Седрик, конечно, понял, почему она сочувствует Синдикату. Ведь семья Баровых пришла в упадок по той же причине.
Быстро съев двух жареных кроликов и змею, Седрик схватил разбойника-новичка по имени Алан и велел ему вести их на север.
Иллюсия по-прежнему молча следовала за ними, выглядя такой хрупкой и слабой, что совсем не походила на верховного мага.
Благодаря местному проводнику путь на север стал гораздо легче. Алан даже несколько раз предлагал срезать путь по горным тропам.
Когда стемнело и опустилась ночь, зелёный лес сменился заснеженными пейзажами. Они наконец-то оказались в самом сердце Альтеракских гор.
— Дальше будут огры и йети. Мы обычно доходим только досюда, дороги дальше я не знаю, — со страхом сказал Алан.
— Хорошо, можешь идти. Если встретимся снова, я обязательно подарю тебе мешочек золота, — Седрик не стал больше мучить новичка-разбойника и жестом показал, что тот свободен.
— Спасибо, — похоже, Алан и вправду был из благородной семьи, так как на прощание не забыл поклониться. Затем он с некоторой робостью обратился к Иллюсии: — Впереди сильный ветер и скользкая дорога, ночью идти опасно. Госпоже лучше найти место для отдыха и продолжить путь на север завтра.
— А где здесь можно отдохнуть?
— Синдикат отвоевал у огров несколько мест. Некоторые могущественные дворяне уже вернулись в королевство Альтерак и восстановили свои замки. Возможно, госпожа сможет попросить у них помощи, — посоветовал Алан.
Альтеракские горы были очень высокими, и ночью температура резко падала. Вскоре после ухода разбойника Седрик и Иллюсия попали в сильную метель.
Благодаря крепкому телосложению Седрику метель была нипочём — в конце концов, он провёл несколько месяцев в одиночестве на ледяном континенте. Однако легко одетая Иллюсия уже дрожала от холода и то и дело чихала. Поэтому, когда в ночной тьме показались очертания замка, он решил остановиться там на ночлег, а заодно расспросить хозяев о дальнейшей дороге.
Они быстро подошли к замку. В темноте он выглядел так, будто был восстановлен совсем недавно. Построенный на склоне горы, он словно сливался с горным хребтом.
— Большинство зданий в королевстве Альтерак строятся так, в горах. Камень для замков добывают прямо здесь, в этих хребтах, поэтому они так похожи по цвету и стилю, словно сливаются с окружением. Некоторые дворяне даже выдалбливают целые горы изнутри, создавая неприступные подземные крепости, — с улыбкой тихо пояснила Иллюсия. Семья Баровых была крупнейшим дворянским родом Альтерака, и она, естественно, хорошо знала эти места.
— О, а где был замок вашей семьи? — с любопытством спросил Седрик.
— Там, у Разрушенного хребта, чуть ниже королевского дворца Альтерака. Но внутреннее убранство у нас было даже лучше, чем во дворце, — возможно, вспомнив детство, когда её семья ещё не пришла в упадок, она улыбалась гораздо чаще, чем обычно, хоть и дрожала от холода.
Обновлено: 21.01.2026