Лес был недалеко от лагеря, и они вдвоем с лошадью мигом добрались до ворот. Повсюду валялись белые кости, от рыжего Джо осталась лишь половина головы, прибитая несколькими стрелами к траве. Кроме этого, вокруг никого не было.
Неужели тела Хала и Хака исчезли?
Унас поспешно слез с лошади и осмотрелся. Тел двух бойцов действительно не было. Необъяснимый страх сковал его сердце. Кому понадобилось красть их тела?
— Это Джо, — произнёс Гордон, тоже спешившись. Он узнал своего бывшего товарища: рыжие длинные волосы были его отличительной чертой.
— Да, он обратился в зомби и убил Хала. Я его зарубил, потом Хака застрелил скелет-лучник. Я спасся благодаря тяжёлой броне и в итоге уничтожил всех скелетов, — повторил Унас ход битвы.
— А где тела Хала и Хака? Почему ты их тогда не воскресил? — с сомнением спросил Гордон.
Увидев недоверие во взгляде Гордона, Унас заволновался:
— Я пробовал дважды, но, к сожалению, ничего не вышло! Поверь мне!
— Их тела лежали вот здесь, — он указал на окровавленный участок травы, — я лично их сюда положил!
— Не напрягайся, я тебе верю, — Гордон присел на корточки и внимательно осмотрел землю, — судя по следам на земле, они, похоже, сами поднялись и ушли.
— Сами поднялись… Неужели они тоже воскресли?
— Скорее, это другое воскрешение, — Гордон тяжело вздохнул, — должно быть, они заразились чумой и стали нежитью.
Унас замер, только сейчас осознав, насколько ужасна чума нежити. За такое короткое время она превращает людей в их злейших врагов.
— Нам нужно их преследовать?
— Нет смысла. Раны хоть и зажили, но я всё ещё слаб. Ты, похоже, тоже на пределе. В ночной глуши очень опасно, — Гордон посмотрел вдаль, в темноту, — пусть начинают другую «человеческую» жизнь.
— Сначала займёмся телом Джо, — он вошёл в лагерь, набрал охапку дров, явно собираясь сжечь тело Джо.
Унас тоже помог. Они сложили дрова на тело Джо, полили их сосновым маслом. Гордон взял факел и поджёг костёр. Яркое пламя быстро охватило всё вокруг.
— Его звали Джо-Бус, он был из графства Галлен. Он был славным парнем, отличным следопытом, как всегда исполнительным. Он всегда следовал указаниям Святого Света, бесстрашно сражаясь до последнего момента. И сейчас он наконец-то вернулся в объятия Святого Света. Святой Свет вверху!
Произнеся поминальную речь, Гордон что-то невнятно пробормотал. Этот «бывший паладин» по-прежнему оставался весьма набожным верующим в Святой Свет.
Унас зевнул. Череда злоключений после перемещения, похоже, подошла к концу. Сильная сонливость накатила на него. Он не стал мешать Гордону, молящемуся на коленях, и, наскоро найдя палатку, рухнул в сон.
…
Утром, долгожданное солнце пробилось сквозь лесную чащу, рассеивая лёгкий туман. Донеслось радостное щебетание птиц, ранние пташки вылетели на поиски пищи. Эта мирная и безмятежная картина словно говорила, что вчерашняя битва была всего лишь кошмаром.
Унаса разбудил шум. Вчера он слишком устал и уснул, не снимая доспехов. Твёрдая сталь болезненно давила на поясницу и спину. Он изо всех сил потянулся, кости хрустнули, ноги онемели, и он едва мог стоять.
Выбравшись из палатки, он увидел ослепительное красное пятно. Пятеро солдат, одетых в ярко-красные мундиры, стояли в центре лагеря, противостоя Гордону. Каждый из них держал в поводу коня. Похоже, те, кто отправился на патрулирование, наконец-то вернулись. Рассчитывать на них и правда не стоило, они вернулись только к рассвету.
Сказать, что они противостояли, было бы преувеличением. Скорее, Гордон отчитывал их в одностороннем порядке. Все, кроме главаря — толстяка, опустили головы.
Крупные капли пота катились со лба толстяка, складки жира на лице непрерывно тряслись. Казалось, он изо всех сил пытается оправдаться.
Внезапное появление Унаса из палатки привлекло всеобщее внимание. Толстяк обернулся и, заикаясь, указал на него:
— Ты кто такой? Почему ты в моей броне?
Так этот толстяк и есть капитан Перриен, о котором говорил Хал? Неудивительно, что он не любил эту броню. С его комплекцией даже на два размера больше не налезет.
Унас не успел и слова сказать, как Гордон ответил за него:
— Это паладин Унас-Лаугарде. Без его помощи я бы уже был трупом.
— Значит, вы господин Унас, — толстяк быстро сменил тон, — я капитан девятого отряда Северного Легиона, Перриен-Гослинг. Рад с вами познакомиться.
— Взаимно, — Унас тоже не мог не ответить уклончиво.
— Позвольте спросить, господин, откуда вы родом? — толстяк автоматически проигнорировал тарабарщину Унаса и начал подлизываться: — У вас очень необычная внешность.
Внешность Унаса, как выходца с Востока, действительно была немного необычной. Это была проблема, над которой он ломал голову, и он не знал, что ответить.
К счастью, Гордон вовремя пришёл на помощь:
— Перриен! У меня нет настроения выслушивать твои пустые разговоры. Твоё халатное отношение к своим обязанностям косвенно привело к гибели Хала и Хака. Конечно, я тоже несу ответственность за их смерть.
Сказав это, он немного помолчал и подчеркнул:
— Я напишу обо всём, что ты натворил, в отчёте. Жди решения военного трибунала!
Услышав суровую отповедь Гордона, толстяк опешил, вдруг плюхнулся на землю и зарыдал:
— Уа-а-а… Я не хотел так… Уа-у-у… Здесь так близко к монастырю, уа-у-у… Должно быть безопасно!
Он плакал и катался по земле. Унас не мог не спросить себя: как этот толстяк смог стать капитаном с такой слабой психикой?
Гордон не обратил внимания на кричащего на земле толстяка и громко скомандовал:
— Остальные, за мной, убирать поле боя!
Все сели на коней, Унас тоже оседлал коня Перриена. Это был крепкий гнедой конь с двумя дикими кроликами, висящими на шее. Вероятно, это была дичь, которую он нёс Халу и Хаку. Этот толстяк, похоже, не совсем бессердечный.
Унас впервые ехал верхом в одиночку, и у него это получалось довольно неплохо. Возможно, это произошло благодаря выученному в игре навыку «Начальная верховая езда».
Он направил коня рядом с Гордоном и спросил:
— Этот толстяк пропал?
— Не факт.
— Ты собираешься его отпустить? — удивился Унас.
— Я всего лишь странствующий рыцарь, а не его прямой начальник. К тому же его отец был старым подчинённым генерала Абидиса. Если он не совершит серьёзного преступления, никто его не тронет.
— А кто такой генерал Абидис? Звучит зловеще, — знакомое имя, но Унас не мог вспомнить, где его видел.
— Не говори ерунды. После гибели маршала Гаритоса генерал Абидис является нынешним верховным главнокомандующим Северного Легиона. Хотя я не согласен со многими его действиями, как вышестоящий, он заботится о потомках павших солдат, и это неоспоримо.
«Гаритос» — ещё одно знакомое имя, последний маршал Лордерона. Этот человек был расистом, превыше всего ставившим людей, и дискриминировал все расы, кроме людей. В кампании Warcraft 3 именно он чуть не довёл до смерти принца высших эльфов Кель’таса, и в итоге его скормила упырям Тёмная Леди Сильвана.
Но всё это не имеет никакого отношения к настоящему. Унас знал только, что у этого толстяка есть покровитель, и ему пока ничего не грозит.
Вскоре шестеро прибыли на поле боя прошлой ночью. Здесь по-прежнему царил хаос, раздробленные тела нежити были разбросаны по лесу, в воздухе витали запахи пепла и гнили.
— Чтобы не допустить распространения чумы по этой земле, мы должны собрать и сжечь останки нежити.
Гордон отдавал приказы, несколько солдат разбрелись в разные стороны, кто-то собирал дрова, кто-то перетаскивал тела вурдалаков. Унас уже собирался помочь, но Гордон остановил его.
Он погладил кольцо на левой руке, словно что-то вспоминая, и тихо сказал:
— Прапрапрадед моего деда был огненным магом. Благодаря могущественной магии он добился военных успехов в войне с троллями и был удостоен дворянского титула. К сожалению, никто из его потомков не обладал талантом мага. Чтобы увековечить славу семьи, он потратил полжизни на создание двух сокровищ — изысканного магического меча «Огненный Поцелуй» и скромного кольца.
— Это то чёрное кольцо на твоей руке? — спросил Унас.
— Да, — Гордон немного помолчал и, убедившись, что солдаты разошлись достаточно далеко, ответил голосом, который могли слышать только двое: — Всех привлекает великолепный «Огненный Поцелуй», но никто не знает, что настоящий секрет — в этом невзрачном кольце. Оно позволяет человеку, не знающему магии, управлять энергией огня. Это величайший секрет нашей семьи Огненных Рыцарей.
Сердце Унаса забилось «тук-тук». Он рассказал мне такой важный секрет, неужели этот парень наконец-то собирается сдержать своё обещание?
И правда, Гордон продолжил:
— Вчера, перед смертью, я уже отдал тебе это кольцо. Я не нарушу своего слова, теперь оно принадлежит тебе.
Хоть он и сказал это, похоже, у него не было намерения снимать кольцо.
— Но огонь — опасная штука. Если не уметь его контролировать, можно обжечься. Пусть это кольцо пока побудет у меня, я постепенно научу тебя им пользоваться, и когда ты его полностью освоишь, я его тебе отдам.
Увидев искреннее выражение лица Гордона, Унас на мгновение лишился дара речи и смог лишь в душе пробормотать: «Твоя бесстыдность очень напоминает меня в мои годы».
Знал бы я, что нужно было вчера вырвать это кольцо.
В этот момент мимо прошёл солдат с головой в руках, поприветствовал их обоих, указал на голову и сказал:
— Господин Гордон, я видел это лицо на листовке о награде. Похоже, это разыскиваемый некромант.
— Да, это некромант. За его голову, возможно, можно выручить несколько золотых. Упакуйте её.
— Слушаюсь! — солдат принял приказ и ушёл.
Кстати о золоте, это напомнило Унасу. Его осенила идея, и он пробормотал про себя: «Рюкзак».
И тут же в его голове появился призрачный интерфейс рюкзака, состоящий из бесчисленных лучей света, точь-в-точь как в игре, четыре рюкзака по 16 ячеек, всего 64 ячейки.
Большинство ячеек были пусты, и лишь в немногих лежали всякие отбросы, вроде льняной ткани и сломанной XXX. Всё это он подбирал, убивая монстров.
Самым ценным, пожалуй, был камень возвращения. Унас привязал его к Страже Дюн в Западном Крае. Он попытался использовать камень возвращения, но тот не отреагировал. Похоже, он сломался. Если бы его можно было починить, он бы немедленно сбежал из этого проклятого места, окружённого нежитью.
В правом нижнем углу панели отображалось 485 золотых, которые его основной охотник прислал для прокачки навыков и верховой езды. Интересно, насколько велика покупательная способность 485 золотых в этом мире?
Но в любом случае, с деньгами в руках он чувствовал себя намного спокойнее.
Обновлено: 22.01.2026