— Чёрт побери, — только и подумал Унас. Он совершенно не умел плавать, а все были одеты в тяжёлые доспехи. Если лодка перевернётся, умение плавать не поможет.
Этот Повелитель Ужаса, вероятно, находится на острове посреди озера. Он затаился, выжидая возможности для контратаки, чтобы напасть из засады на переправе. Даже Унас знает эту военную тактику. Он не верил, что им удастся благополучно переправиться через озеро и высадиться на острове.
— Не волнуйся. Если кто-то утонет в присутствии мага воды, ей останется только самой прыгнуть в озеро, — язвительно успокоил его Гордон.
— Но эта волшебница слишком молода, от неё как-то не веет надёжностью.
— Не беспокойся. Тот, кому Даларан присвоил звание мага, либо внёс большой вклад в Даларан, либо достиг выдающихся результатов в исследованиях, либо сам по себе обладает выдающейся силой. Такие молодые маги, как она, в основном гении, и их сила не должна быть слабой, — Гордон сменил тон. — Но нельзя полагаться только на магов, подготовьте побольше воздушных мешков на всякий случай.
Они вернулись в лагерь авангарда, чтобы подготовиться к переправе. Вскоре на пристани рыбацкой деревни взметнулся в небо столб голубого света. Издалека были видны фигуры нескольких магов, стоящих вокруг столба света и высоко поднимающих свои посохи. Начался ритуал рассеивания тумана.
Враг мог помешать проведению ритуала, поэтому рядом с пристанью был выставлен большой отряд охраны, но это оказалось напрасным трудом. До тех пор, пока столб света не исчез и ритуал не был завершён, не было видно ни единого волоска врага.
Туман над озером не рассеялся мгновенно, но все почувствовали, что воздух стал суше. Над озером начали дуть порывы ветра. Менее чем через полчаса засияло яркое солнце, и густой белый туман рассеялся без следа. Сила магии действительно была волшебной.
Но остров посреди озера всё ещё не появился. В направлении к озеру, на расстоянии более тысячи метров, можно было увидеть только большое скопление зелёного тумана. Остров всё ещё был скрыт зелёной дымкой.
— Убрали белый туман, теперь зелёный. Разве маги не могут разобраться с этим за один раз? — насмехался Унас. — Они действительно ненадёжны.
— Это не туман, — покачал головой Гордон.
— А что это?
— Рой гниющих насекомых, — объяснил Гордон. — Уникальная способность Повелителя Ужаса. Они контролируют рои скверных насекомых, чтобы уничтожать поля и распространять болезни, тем самым разжигая конфликты между людьми. Теперь можно с уверенностью сказать, что Бетеррис находится на этом острове!
— Вот чёрт, я ничего не боюсь, кроме насекомых, — воскликнул Унас. Его страх перед маленькими насекомыми был физиологическим. В детстве он не смел ловить даже стрекоз и бабочек.
— ... — Гордон потерял дар речи, уголки его губ опустились вниз. — Если бы это сказала какая-нибудь знатная дама, я бы нисколько не удивился.
— У меня болезнь, её можно назвать инсектофобией, — громко оправдывался Унас.
— Есть барьер Святого Света для защиты, и плотнее запакуй тело, не обнажай кожу. Рои насекомых — это просто небольшая неприятность, — беспомощно утешил Гордон. — И ты знаешь, чего больше всего боятся рои насекомых? Огня и дыма. Держись рядом со мной, я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Не дай людям подумать, что ты струсил перед боем, это серьёзное обвинение.
Унас оглянулся и встретился взглядом с Вайтмейн. Они поспешно отвели взгляды друг от друга. Унас почувствовал себя виноватым. Вайтмейн всё ещё не собиралась оставлять его в покое.
Похоже, придётся идти в банк. Будем надеяться, что это поможет преодолеть психологический барьер.
В отличие от ожидаемого, Таэлос снова собрал своих подчинённых на совещание. После бесполезных обсуждений всё же было решено действовать по первоначальному плану. Расстояние было слишком велико, и маги ничего не могли поделать с роями гниющих насекомых.
Члены авангарда надели кожаные доспехи, перчатки и обмотали себя с головы до ног, как арабские женщины, оставив открытыми только глаза. Каждому выдали прямоугольный деревянный щит высотой в половину человеческого роста. Если упасть в воду, держась за щит, можно было удержаться на плаву.
Поскольку место назначения находилось на Озере Чистой Воды, где возможен бой в воде, перед боем была взята команда корабелов. Вскоре было построено несколько плотов.
Подойдя к пристани, пять-шесть новых плотов плавали на воде. Края каждого плота были привязаны несколькими воздушными мешками разного размера. Каждый плот мог перевозить около десяти солдат. По приказу Гордона авангард один за другим поднялся на борт.
Унас последовал за Гордоном и последним запрыгнул на плот. Плот слегка затрясло, и Вайтмейн, защищённая в центре, тут же бросила на него сердитый взгляд. Унас почувствовал себя очень подавленным.
Он удивился, почему нет вёсел. Внезапно под плотом начало подниматься подводное течение. Оглянувшись на берег, он увидел, что несколько магов во главе с архимагом Анджелой снова подняли свои посохи. Драгоценные камни на кончиках посохов ярко засияли.
Магия двигала течение, медленно продвигая три плота с солдатами к центру озера. Унас почувствовал себя лучше, чем когда-либо. Все были полны баффов. С десятком паладинов Унасу даже не пришлось вмешиваться. Четыре благословения: Сила, Мудрость, Королевское и Защиты — были полными.
Более того, эти благословения были усиленными версиями. Например, «Королевское благословение» было даровано лично Таэлосом. Он взмахнул рукой и рассыпал серебряный свет, мгновенно наложив на весь авангард усиленное королевское благословение, эффект которого увеличивал все атрибуты на 20% в течение 30 минут.
А паладин по имени Пулхарт, выглядевший очень сильным, разделил на два раза и наложил на авангард благословение защиты, уменьшающее урон на 5%.
Мощные заклинательные способности этих паладинов заставили Унаса почувствовать себя особенно ничтожным. Он захотел быстрее повысить свой уровень.
Плот двигался плавно вперёд. Унас активировал все свои боевые навыки. Он решил больше не отключать «Чувство нежити». Это маленькое заклинание не требовало много энергии, особенно после предварительного сбора Святой энергии, скорость восстановления энергии значительно увеличилась. Поддержание этого заклинания практически не требовало затрат.
Приближаясь к острову посреди озера, Унас обнаружил, что этот зелёный цвет действительно не был туманом. Туман так не клубится. Это были тысячи и тысячи маленьких чёрных точек, излучающих зелёный свет и совершающих броуновское движение вокруг острова.
Внезапно раздался пронзительный визг, и всех пробрала дрожь. Рои начали сильно беспокоиться и бурлить. Этот визг, должно быть, был приказом, который их двигал. Рои, галдя, скрутились в несколько чёрных стрел и обрушились на три плота на озере, как лавина.
Невозмутимый Гордон активировал белые обсидианы, висящие на его груди. Сферический барьер, излучающий золотой свет, развернулся из них, охватывая три маленьких плота. После экстренной перезарядки нескольких священников энергия белого обсидиана была восстановлена на семьдесят-восемьдесят процентов.
В то же время он отдал приказ знаменосцу увеличить скорость продвижения вперёд. Знаменосец быстро передал приказ нескольким магам на берегу с помощью флажковой азбуки.
Подводное течение под лодкой внезапно стало бурным. Маги увеличили мощность. Скорость плота быстро возросла. «Жужжащий» шум внезапно усилился. Зловонный запах проник в ноздри людей. Рои были прямо перед ними.
Гордон, не дрогнув, стоял на носу лодки. Большой меч в его руке вспыхнул золотисто-красным пламенем. Он закричал и нанёс горизонтальный удар из ниоткуда. Алое пламя, как прилив, захлестнуло рои в небе.
Раздался треск и грохот. Чёрная стрела, состоящая из роя, была наполовину уничтожена ударом. Члены авангарда ликовали, подбадривая своего командира.
Обновлено: 22.01.2026