Глава 17 — Глава 17

Отряд быстро продвигался в тишине, и когда появился первый луч рассвета, они уже достигли аванпоста Дюранда. Известие об экспедиции уже дошло сюда, и Дюранд не осмелился, как в прошлый раз, создавать им трудности, послушно отодвинул дорожные заграждения и пропустил их. Он оставил Гордона в стороне и тепло поприветствовал Дариана и Вайтмейн. Гордон не стал с ним спорить, ведь отчуждение и предрассудки между людьми не так-то просто устранить. Немного передохнув, отряд снова отправился в путь. Вдруг с неба донёсся отчётливый крик, Унас поднял голову и увидел золотого грифона, быстро летящего вперёд вместе со своим рыцарем, и вскоре тот скрылся в далёких горах. Гордон повернулся к нему: — Рыцарь на грифоне вылетел, господин Тайросос тоже должен был отправиться в путь. Унас, этот маньяк-коллекционер ездовых животных, немного позавидовал этому крутому золотому грифону, тупо глядя в небо, думая, когда бы и ему раздобыть такого. Гордон не обратил внимания на его рассеянность и громко сказал, чтобы все слышали: — Мы должны ускориться, будет смешно, если господин Тайросос нас догонит. — Полный вперёд! — Слушаюсь! — все тридцать с лишним человек из авангарда одновременно отдали честь, все ускорили темп и взмахнули кнутами, скорость отряда резко возросла. После короткого марша перед глазами предстала зелёная лужайка. Растения в Тирисфальских лесах в той или иной степени пострадали от чумы и стали пепельными, но Долина Ядовитых Пауков была исключением, она всё ещё оставалась зелёной и пышной, неизвестно по какой причине. Проезжая мимо входа в долину, Унас вытянул шею, чтобы заглянуть внутрь, но кроме тёмно-зелёного цвета ничего не увидел, не говоря уже о силуэтах эльфов и гномов. В этот момент Гордон вдруг поднял руку, показывая жест, и слегка повернул голову коня, поведя отряд на разветвляющуюся тропу. Унас так и не спросил Гордона, где находится логово Повелителя Ужаса, потому что рельеф здесь слишком сильно отличался от игры, даже если бы он знал, он всё равно не смог бы найти это место, оставалось только следовать за Гордоном. В этот момент он не удержался и спросил: — Куда мы направляемся на этот раз? — К озеру Чистой Воды, — ответил Гордон, — Нас мало, и мы можем срезать дорогу, не нужно идти по той дороге, по которой мы пришли. Унас невольно вздохнул с облегчением, похоже, они не пройдут мимо поста девятого отряда. Всё снаряжение на нём, боевого коня под ним он одолжил у Парейона. Избежать встречи с этим толстым ростовщиком — это просто удача. *** Озеро Чистой Воды — это внутреннее озеро средних размеров, расположенное в округе Гален, авангардный отряд прибыл сюда до наступления темноты. Вокруг не было ни дуновения ветерка, лёгкая белая дымка окутывала всю поверхность озера, а спокойная озёрная вода, казалось, излучала смутный зелёный свет, несколько дохлых рыб плавали кверху брюхом на поверхности озера у берега. Гордон поднял кулак, сигнализируя всему отряду спешиться и отдохнуть. После почти целого дня марша с небольшим отдыхом в полдень, когда перекусили сухим пайком, солдаты были измучены и обессилены, и попадали на землю. Один из солдат принёс два ведра озёрной воды. Водяной мешок Унаса уже давно опустел, и он поспешил к нему. Озерная вода в деревянном ведре выглядела довольно чистой, но вполне возможно, что она уже была загрязнена и должна быть очищена, прежде чем её можно будет пить. Солдат достал маленький флакон с зельем и капнул по одной капле в каждое ведро, сказав: — Через некоторое время она будет полностью очищена. У Унаса тоже было такое, во время передышки Гордон дал ему короткий лук, мешок железных стрел, сухой паёк на три дня и три флакона с зельем, но он не ожидал, что зелье будет таким полезным. Несколько солдат начали разводить костёр, чтобы приготовить еду, а он достал треногу и кучу кастрюль и сковородок, и начал готовить ужин. Вайтмейн с бледным лицом прислонилась к огромному камню. Этот стремительный марш напомнил ей о нескольких побегах в прошлом, и в её сердце появилось некоторое сожаление о своём необдуманном поступке. Она подняла голову и посмотрела на свою цель — этого загадочного иноземца. Да, в её сердце Унас был иноземцем. Она никогда не видела людей с такой внешностью, и вполне вероятно, что в этом человеке смешана кровь других рас. Иноземцам нельзя доверять, даже если это полукровки! Жестокие и злые орки и тролли, непостоянные эльфы, упрямые и не знающие отступления гномы — люди слишком много страдали от этих иноземцев, и она ни за что не позволит, чтобы один из них проник в их ряды. Этот мужчина, смеясь и разговаривая с солдатами, очищает озёрную воду. По сравнению с ним, её собственное выступление было просто ужасным. Уголок рта Вайтмейн тронула самодовольная улыбка. Слишком долгое пребывание в тихом монастыре, казалось, ослабило её тело и волю. Но это испытание Святого Света для меня, и я обязательно раскрою злодеяния этого иноземца! Унас спрашивал солдат о других способах применения зелья, когда вдруг почувствовал, как будто на него кто-то пристально смотрит, и, обернувшись, увидел, как большеногая Вайтмейн злобно смотрит на него. Он присвистнул, очень желая немного подразнить её. Однако Вайтмейн отвела взгляд. Она встала на цыпочки, высоко подняла свой белый крестообразный посох и громко произнесла священные священные писания. Круг за кругом золотого света распространялся от её тела. Когда золотой свет коснулся тела Унаса, он почувствовал облегчение в теле и прилив бодрости. Казалось, что каждый круг за кругом золотого света может унести усталость и принести жизненную силу. Это заклинание длилось около десяти секунд, рассеивая усталость и боль от дневного марша каждого. Солдаты поклонились Вайтмейн в знак благодарности, и она кивнула в ответ каждому. Казалось, что это заклинание может принести пользу только другим. Лицо Вайтмейн снова побледнело, но оно того стоило, чтобы получить любовь солдат. Она невольно одарила Унаса победной улыбкой. Унас совершенно не понял её намека. Получив впервые улыбку от той самой богини из комиксов, он тупо улыбнулся в ответ Вайтмейн и кивнул. Не увидев ожидаемого выражения поражения на лице Унаса, большеногая чуть не подпрыгнула от злости. Она бросила посох и, игнорируя свой имидж, шлёпнулась на землю, напугав стоявшего рядом Дариана, который подумал, что она упала, и поспешил поддержать её. Унасу необъяснимо стало весело, и он громко рассмеялся. Вечерело, а ночью неудобно проводить марш, поэтому после ужина солдаты приступили к разбивке лагеря. Унас ковырял ложкой кашеобразную массу в своей миске, и у него не было аппетита. Гордон сел перед ним и снова включил режим насмешек: — Я думал, это какая-то привередливая благородная девица, а оказалось, что это Святой Любимчик, господин Унас. Этот придурок, должно быть, раньше был танком-защитником, эта ненависть просто зашкаливает. Унас закатил глаза, не обращая на него внимания. — Военный паёк предназначен только для того, чтобы насытить, а не для того, чтобы доставить удовольствие, если не хочешь голодать, придётся проглотить его силой, — предостерёг Гордон, продолжая говорить: — Примерно в двух-трёх ли дальше по озеру Чистой Воды есть рыбацкая деревня, в которой на меня напали в прошлый раз, ты пойдёшь со мной туда и всё осмотришь. Сказав это, он, не дожидаясь ответа Унаса, встал и направился к Дариану. Унас беспомощно взял миску, этот придурок был уверен, что он подчинится. Дариан сидел перед палаткой в задумчивости. Вайтмейн рано ушла отдыхать. Упрямый характер этой его сестры Салли всегда вызывал у него головную боль, но на этот раз он смог присоединиться к авангарду только благодаря ей. Дариан давно хотел выйти на поле боя и убивать врагов, но после смерти его матери отец проецировал на него всю свою любовь. Он был слишком хорошо защищён и слишком долго был простым оруженосцем паладина. Он тоже хотел быть похожим на своего старшего брата, следовать за отцом и сражаться бок о бок с ним, и даже однажды стать таким же легендарным героем, как и его отец. Отец всегда говорил, что он ещё не готов, и на этот раз у него была прекрасная возможность доказать всем, что он уже квалифицированный паладин. В этот момент он заметил, что к нему направляется Джозеф Гордон, первооткрыватель командир этого похода, и поспешил встать. С сегодняшнего дня из-за дела Унаса между ними словно образовалась невидимая стена, которая препятствовала их общению. Тот факт, что этот известный «Рыцарь Пламени» был готов активно разрушить барьер, был, естественно, очень хорош.