Глава 7 — Глава 12

Глава 12. Торговый съезд — Старший брат Леолорокс, а кто организует этот торговый съезд? — с любопытством спросил Рело, впервые принимавший в нём участие. — Торговый съезд — это древняя традиция. Кто её основал, уже мало кто помнит. Известно лишь, что каждый год, в последний месяц весны и осени, кланы орков собираются в Нордале. Кто-то — чтобы обменять товары на еду для зимовки, кто-то — чтобы нанять воинов для защиты от огров и гроннов. Услышав вопрос Рело, Леолорокс с недоумением добавил: — Младший брат Рело, разве твой предшественник не рассказывал тебе об этом? — Эм… ты же знаешь, брат, мой отец погиб внезапно, и я принял бремя вождя в трудный час… так что… — Рело не хотел раскрывать слабость своего клана и снова прикрылся своим покойным отцом. Впрочем, он не лгал. Его отец, скорее всего, и сам этого не знал — слишком уж скромным был их клан. — О, конечно, прости. Тогда я расскажу тебе побольше, — Леолорокс, поняв, что задел больную тему, поспешил сменить её. — Сейчас торговый съезд — это стихийное собрание кланов. Никто его не организует, все приезжают ради выживания. Но в последние годы вождь Клана Призрачной Луны, Нер'зул, устраивает во время съезда турнир. Он приглашает вождей всех кланов выставить своих бойцов, а некоторые мелкие вожди и сами выходят на арену. — Зачем вождям самим участвовать? Неужели за победу дают что-то ценное? — услышав это, Рело почувствовал неладное. — Конечно! Победитель турнира получает зелье от самого Нер'зула. Говорят, оно невероятно увеличивает силу, некоторые даже смогли благодаря ему повысить свой ранг! — Леолорокс причмокнул губами, словно сам мечтал отведать этого зелья. — Правда, ходят слухи, что у тех, кто его выпил, кожа стала зелёной. Ужасно некрасиво! Хотя Леолорокс и говорил о неприглядном цвете кожи, Рело видел в его глазах жгучее желание. Для орка нет ничего важнее силы, особенно для вождя клана, находящегося в столь тяжёлом положении, как клан Мок'Натал. «Похоже, Гул'дан уже совратил Нер'зула. Это «зелье, дарующее силу», скорее всего, кровь демона. Значит, на этом съезде мне будет чем заняться», — размышлял Рело, слушая Леолорокса и прикидывая, как сорвать коварные планы Гул'дана. Радовало одно: судя по рассказу Леолорокса, Гул'дан ещё не начал массово распространять это зелье среди орков. Вероятно, он хотел использовать турнир как рекламу, чтобы орки, увидев мощь крови демона, сами захотели её испить. — Кстати, брат, ты говорил, что просил помощи у Клана Северного Волка и Клана Чёрной Горы. Значит, ты знаком с Дуротаном и Черноруком? Они тоже участвуют в этом турнире? — Рело нужно было знать, как крупные кланы относятся к крови демона, и он решил проконсультироваться с «ветераном» племенной политики Леолороксом. — Знаком — громко сказано. Скорее, видел пару раз. Когда я просил помощи, Чернорук прямо отказал, сославшись на то, что мы не чистокровные орки. Дуротан долго со мной разговаривал, но в итоге тоже отказал. Поэтому я так благодарен тебе, младший брат, за то, что ты согласился на союз с нами, — в голосе Леолорокса послышалась горечь воспоминаний. — Что до зелья Нер'зула, то крупные кланы, вроде Северного Волка и Чёрной Горы, хоть и выставляют своих бойцов на турнир, но относятся к нему без особого энтузиазма. Для них это скорее тренировка для воинов. Даже если они побеждают и получают зелье, они его обычно не пьют. Эти слова успокоили Рело. Если крупные кланы ещё не поддались искушению, значит, план Гул'дана ещё не набрал полную силу. У него есть время. Если на этом съезде он сможет подлить масла в огонь, возможно, ему удастся сорвать этот план и заставить Гул'дана искать другие пути. Через два дня пути Рело и Леолорокс наконец добрались до Нордала, места проведения торгового съезда. Здесь уже кипела жизнь. Повсюду стояли временные шатры орков. Некоторые кланы жили далеко и добирались долго, поэтому съезд длился довольно продолжительное время. Под навесами шатров кто-то торговал едой, шкурами и оружием. У других стояли крепкие орки с соломинкой в волосах — те самые наёмные воины, о которых говорил Леолорокс. Рело даже заметил огров и гроннов с такими же соломинками — значит, и их можно было нанять. Всё это напоминало Рело ярмарки из его родного края — такое же оживлённое торжище в определённое время и в определённом месте, где люди могли найти всё, что им нужно. Пока Рело с интересом осматривался, Леолорокс хлопнул его по плечу: — Младший брат, не зевай. Пока не все приехали, надо занять хорошее место для лагеря. — Эй, брат, а вон там, смотри, какое отличное место! Давай поставим лагерь там? — Рело указал на большой пустой участок в центре рынка. — Эх, младший брат… это место для великих кланов, вроде Северного Волка и Чёрной Горы. Нам, мелким кланам, туда нельзя, — вздохнул Леолорокс и потащил Рело к свободному пятачку на окраине центральной площади. — Вот здесь и разобьёмся. Эта демонстрация иерархии лишь укрепила в Рело желание сделать свой клан великим. Он молча приказал своим воинам ставить лагерь вместе с бойцами Мок'Натал. В этот момент со стороны входа на рынок донёсся шум. — О! Клан Северного Волка прибыл! Под восторженные крики толпы Рело увидел, как почти тысячный отряд верхом на гигантских варгах въехал на центральную площадь. Он неотрывно смотрел на идущего впереди орка. Тот был одет в медвежью шкуру и, казалось, ничем не отличался от обычных орков. Орк спешился. Окружающие орки почтительно приветствовали его, и он отвечал им тем же, после чего отдал приказ своим людям разбивать лагерь. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, орк обернулся и встретился глазами с Рело. Только теперь Рело заметил, какими необыкновенными были его глаза. В их глубине, казалось, отражалось звёздное небо. Рело, вскинув кулак, отдал ему воинское приветствие. Орк ответил тем же и вернулся к своим делам. — Младший брат Рело, видишь? Вот это мощь великого клана! А тот, в медвежьей шкуре, — это вождь Клана Северного Волка, Дуротан! — с восхищением прошептал Леолорокс. Он и не подозревал, что Рело, встретившись взглядом с тем орком, уже понял, кто перед ним. Иначе он не стал бы его приветствовать.