Глава 3. Громовой гигантский ящер
Отряд Рело, ведомый единственным выжившим воином, добрался до входа в каньон.
— Вождь, это здесь. Старый вождь и братья проходили мимо, когда на них внезапно напали громовые ящерицы, — голос воина дрожал. — Если бы я не был таким ничтожеством и не отстал… я был бы вместе с ними.
— Тише, всё в порядке, — Рело похлопал воина по плечу. — Если бы ты не выжил, кто бы привёл нас сюда, чтобы отомстить за них? Идём за мной. Готовьтесь войти в ущелье.
С этими словами Рело вытащил из-за пояса топор и первым шагнул в каньон. Двадцать нанятых им воинов без колебаний последовали за ним.
Саси взглянул на оставшихся воинов, которые выжидающе смотрели на него. Несмотря на страх, верность старому вождю пересилила, и он тоже двинулся вперёд.
Увидев, что Саси пошёл, остальные орки последовали за ним в ущелье.
Хотя Рело и шёл впереди, это не означало, что он ничего не боялся. С одной стороны, он хотел произвести впечатление на воинов Саси, показать себя бесстрашным лидером. С другой… что тут говорить, в его маленьком клане, кроме воинов, не было специалистов других профессий, не говоря уже о разведчиках, которые были редкостью среди всех орков.
Постепенно остальные воины догнали Рело. В тот самый момент, когда он позволил себе немного расслабиться, оглушительный рёв сотряс ущелье. Звуковая волна была настолько мощной, что с гор посыпались камни.
Кроме Рело, всех в отряде сбило с ног. Даже Саси, который отделался легче других, чувствовал, как перед глазами пляшут звёзды, а ноги стали ватными.
Рело, не обращая внимания на остальных, с топором наперевес бросился вперёд, чтобы увидеть, что за существо могло издать такой рёв. Это определённо была не громовая ящерица. Возможно, его отец погиб вовсе не из-за стаи ящериц, а столкнулся с чем-то куда более грозным.
Но не успел он пробежать и нескольких шагов, как увидел несущуюся на него толпу громовых ящериц. Судя по их панике, они не заметили чужаков и не собирались защищать территорию — их гнало то самое существо, что издало ужасающий рёв.
Бежать назад было поздно. Кроме того, Рело не мог позволить ящерицам прорваться: его воины ещё не оправились от шока. Если стадо прорвётся, он не только потеряет вложенные шкуры, но и погубит всю боевую мощь клана.
Тогда его ждала бы незавидная участь: либо стать простым воином в другом клане, либо присоединиться к бродягам пустошей.
В мгновение ока Рело принял решение. Он упёрся левой ногой в землю, взмахнул топором, и головы нескольких передних ящериц покатились по земле.
Едва устояв на ногах, Рело развернул топор, используя его как щит, прижав к предплечью, и рванулся навстречу потоку. Обезглавленные туши стали живым тараном между ним и обезумевшей толпой.
Саси, немного пришедший в себя, бросился на помощь вождю, опасаясь за его жизнь. Но то, что он увидел, заставило его застыть на месте.
Один орк, прикрываясь топором и безголовыми тушами, стоял как скала на пути бешеного потока громовых ящериц. Несущиеся вперёд твари врезались в этот живой барьер и не могли сдвинуть его ни на сантиметр. Передние остановились, задние напирали, и в возникшей давке ящерицы убивали друг друга.
Пока Саси стоял в оцепенении, поток ящериц наконец иссяк. Те, что выжили, в панике разбежались, оставив за собой поле из трупов.
Увидев Рело, сидящего на груде мёртвых ящериц, Саси наконец очнулся и бросился к нему, чтобы проверить, не ранен ли он.
— Всё в порядке, просто немного выдохся, — Рело пожал плечами, сам поражённый своим поступком. Изначально он хотел лишь замедлить натиск, но когда он остановил поток, то почувствовал, что это не так уж и тяжело. В итоге он не только сдержал удар, но и отделался лишь лёгкой усталостью, словно после интенсивной тренировки, без каких-либо серьёзных последствий.
Остальные воины тоже оправились от рёва и сбежались к месту битвы. Когда они услышали от Саси, что всё это — дело рук одного Рело, они преклонили колено, благодаря нового вождя за спасение. В их сердцах он окончательно стал их истинным предводителем.
Видя горящие восхищением взгляды воинов, Рело ощутил невероятную гордость. Обожание толпы — чертовски приятное чувство.
[Зал Вождя (активирован)]
В разгар его триумфа системное уведомление вернуло его к реальности. Убедившись, что воины заняты сбором добычи, Рело незаметно открыл интерфейс.
[Зал Вождя (активирован)]
[Налог: 500/мес.]
[Склад: 0/500]
[Население для улучшения: 156/1000]
«Точь-в-точь как в «Героях», даже такая же грабительская система. Но, по крайней мере, теперь не придётся каждый месяц копить шкуры для найма солдат».
Хотя он и проклинал жадность системы, склад на 500 ячеек пришёлся как нельзя кстати. Он приказал воинам снести всю добычу в одно место, а затем одним взмахом руки переместил всё в инвентарь. Система сама аккуратно рассортировала трофеи: порванные шкуры, целые шкуры, мясо ящериц и прочие части — всё по своим ячейкам. Хотя всякий хлам занял почти сотню слотов, Рело был доволен и даже похвалил систему за дотошность.
Он ещё не знал, что вместимость склада не увеличится и навсегда останется на отметке в пятьсот ячеек. Кто знает, стал бы он тогда хвалить её…
Когда всё было улажено, Саси предложил вернуться в клан. Их добыча была огромной — почти тысяча ящериц, затоптавших друг друга, оставили после себя более сотни туш. Теперь у них были не только товары для торговли, но и еда на зиму. На торговом съезде они смогут обменять излишки на оружие, благословлённое шаманами, чтобы укрепить клан. Такое оружие стоило баснословных денег: за один клинок, благословлённый шаманом серебряного ранга, просили сотню связок шкур.
Но Рело отклонил предложение Саси. Эта битва с ящерицами позволила ему лучше понять пределы своей силы, и он решил отправиться вглубь ущелья, чтобы узнать, что за существо способно обратить в бегство такую огромную стаю.
— Но, вождь… — попытался возразить Саси.
— Не беспокойся обо мне. Ваши силы ограничены, так что ждите меня снаружи, — Рело похлопал Саси по плечу и, не оборачиваясь, побежал вглубь каньона.
Он оставил Саси в полном смятении, с дёргающимся уголком рта.
«Что за чёрт? Да, ты силён, ты вождь, но имей же совесть! Я что, не человек? Я беспокоился не о тебе, а о запасах на зиму! Подумаешь, у него есть пространственное хранилище!»
Конечно, всё это Саси мог высказать лишь в мыслях. Глядя на удаляющуюся фигуру, сильнейший воин после старого вождя почувствовал укол уныния. Впервые в жизни он ощутил себя обузой. Вздохнув, он с тяжёлым сердцем повёл воинов из ущелья.
Как бы ни было горько это признавать, их сил хватало лишь на то, чтобы ждать снаружи и молиться за своего вождя.
Оставив отряд позади, Рело помчался вперёд.
Он остановился на поляне, усеянной следами недавней битвы: обугленные деревья, трупы громовых ящериц с глубокими рваными ранами. Всё это лишь разожгло его любопытство.
Громовые ящерицы были известны своей сплочённостью. Существо, заставившее их бросить тела сородичей и бежать, должно быть невероятно сильным.
И чем сильнее оно было, тем больше волновался Рело.
Чем могущественнее становился воин, тем сильнее он жаждал проверить свои пределы. Битва с ящерицами не раскрыла всего его потенциала. Ему нужен был более грозный противник, и этот противник, судя по всему, был совсем близко.
Крепче сжав топор и облизнув губы, Рело двинулся дальше.
Вскоре он увидел ящерицу высотой в пять-шесть метров, из пасти которой то и дело вырывались молнии.
«Громовой гигантский ящер!» — Рело был потрясён.
Правитель громовых ящериц. Легенды гласили, что в теле каждого гигантского ящера находится громовой камень, дарующий ему власть над молниями. Хотя гигантские ящеры и эволюционировали из обычных, они были невероятно редки, но каждый из них обладал силой как минимум героического ранга. Ходили слухи, что легендарный Король Громовых Гигантских Ящеров достиг ранга мастера.
Убить громовую ящерицу на глазах у её повелителя и заставить того в ярости применять силу молний… что же за зверь был на другой стороне?
Наконец, гигантский ящер прекратил извергать молнии. Глядя на его тяжело вздымающуюся спину и клубы пара, вырывающиеся из ноздрей, Рело понял: он выдохся.
В этот момент из-за дыма показался его противник.
Когда зверь стряхнул с себя чёрную гарь, обнажив серую шерсть, Рело всё ещё сомневался. Но когда тот издал тот самый оглушительный рёв, что сотряс ущелье при их входе, все сомнения отпали. Это был он!
Глава 4. Владыка земли
Глядя на серого гиганта, схватившегося с громовым ящером, Рело был уверен — перед ним чудище, владыка земли, способное противостоять даже драконам.
Рело с некоторым сочувствием наблюдал за отступающим ящером. Хотя тот и стоял на вершине пищевой цепи, против бивня, пусть даже и не взрослого, у него не было шансов.
«Но откуда в мире Warcraft взялось Чудище? Что за дичь?»
Пока Рело предавался размышлениям, битва двух гигантов достигла апогея.
Ослабевший после беспрерывного использования магии молний, громовой ящер наконец пришёл в себя. Его тело покрывали ужасные раны от когтей бивня, но ящеры обладали невероятной регенерацией. К тому же, ни одна из ран не была смертельной. Движения ящера замедлились, но в целом это не меняло картины боя, ведь его противник не был гигантским бивнем.
А вот чудище, вопреки ожиданиям Рело, не выглядело таким уж непобедимым.
В этом не было ничего удивительного. Когда чудище вырастает примерно до шести метров, оно проходит первую трансформацию: его тело покрывается серой шерстью, значительно повышающей сопротивляемость магии. Такое чудище достигает героического ранга, но до звания владыки ему ещё далеко.
На этом этапе рост бивня прекращается, и он начинает постоянно бросать вызов другим хищникам, пока не достигнет второй трансформации. Тогда его тело вырастает до пятнадцати метров, серая шерсть сменяется серебряной, а у глаз появляются две тонкие, кроваво-красные полосы.
Вот тогда чудище — вернее, уже гигантское чудище — становится настоящим владыкой земли королевского ранга, способным сражаться с драконами.
Чудище, которого видел Рело, похоже, оброс серой шерстью совсем недавно. Иначе, будучи на том же героическом ранге, он бы с лёгкостью одолел громового ящера.
Ситуация была неоднозначной. Громовой ящер, полагаясь на свою регенерацию, обменивался с бивнем ударами. Чудище, хоть и было сильным, но недавно прошло трансформацию, а потому - не в лучшей форме, да ещё и без боевого опыта. Оно просто тупо обменивалось с ящером ударами: «ты мне укус, я тебе коготь». Его серая шерсть уже пропиталась кровью. Впрочем, раны ящера заживали уже не так быстро, как в начале боя.
«Так дело не пойдёт. Если этот ящер убьёт и съест бивня, он может стать Королём Громовых Гигантских Ящеров ранга мастера. Ущелье находится недалеко от моего клана, и тогда это станет для нас катастрофой. Я должен вмешаться», — решил Рело и тут же бросился в бой.
Несмотря на разницу между золотым и героическим рангами, он с топором наперевес ринулся вперёд.
Громовой ящер, уже одерживавший верх, заметил Рело. Увидев крошечного бойца золотого ранга, он презрительно сощурил свои узкие глаза и хлестнул хвостом, намереваясь прихлопнуть наглеца.
Но Рело как-никак был главным героем. И хотя он был лишь золотого ранга, такой небрежный удар со стороны ящера был просто оскорбителен. У орков тоже есть честь!
Увидев несущийся на него хвост, Рело подпрыгнул и, сжимая топор обеими руками, обрушил его вниз, словно палач.
Подкреплённый невероятной силой Рело, удар отсёк половину хвоста гигантского ящера.
Занятый «играми» с бивнем, ящер никак не ожидал, что презренный муравей сможет отрубить ему хвост, который он уже не сможет отрастить заново. Ошеломлённый, он замер на месте.
Чудище, хоть и неопытное, было всё же будущим владыкой земли и не упустило такой явный шанс.
Он рванулся вперёд, ударил всем телом и опрокинул потерявшего равновесие ящера на спину.
Затем, оттолкнувшись задними лапами, Чудище взмыло в воздух и, обрушив на врага обе лапы с выпущенными когтями, пронзило ему голову, покончив с гигантом героического ранга.
Видя, как быстро Чудище воспользовался созданной им возможностью, Рело одобрительно хмыкнул, и в его голове созрел план. По поверью, если победить бивня в бою, он будет служить победителю. Если у клана Рело появится Чудище, они прославятся среди всех кланов пустошей. Тогда те, кто не сможет пережить зиму, скорее всего, придут к ним, и клан Рело сможет вырасти.
Представляя, как его клан превращается в огромное племя из сотен тысяч орков, а он сам стоит на возвышении, и толпа следует за каждым его словом, Рело невольно пустил слюну.
Увидев, что Рело пускает слюни на труп громового ящера, Чудище решило, что тот хочет съесть часть его с трудом добытой добычи. Он издал предупреждающий рёв. Хотя Чудища и не становились сильнее, поедая плоть, но после тяжёлой битвы не иметь возможности насытиться — это было бы настоящей пыткой. Это как заставлять вола пахать поле и не давать ему спать.
Рёв Чудища вырвал Рело из его мечтаний. Заметив жадный взгляд зверя, он придумал, как заполучить его, не вступая в бой.
Рело убрал тушу громового ящера. Он знал, что бивню она не принесёт пользы, а вот если отдать её Саси и остальным, это может помочь им стать сильнее. Легендарный громовой камень он тоже припрятал — хоть в клане и не было магов, но в будущем он мог пригодиться.
Уладив все дела, Рело приступил к реализации своего плана по подкупу бивня. Он использовал старый как мир трюк — жареное мясо.
Как говорится, неважно, насколько стар метод, главное, чтобы он работал. Множество историй учили, что лучший способ приручить питомца… нет, нанять телохранителя… тоже не то… а, вот! Заполучить зверя-хранителя — это накормить его жареным мясом. К тому же, Рело видел в глазах бивня огонь настоящего гурмана. Как он мог не воспользоваться этим божественным методом?
Рело достал припасы и, используя рецепт, которому его научил в прошлой жизни владелец шашлычной, принялся готовить. Чудище, как и ожидалось, учуяв аромат, тихо село рядом. Слюна у него текла так, что могла бы соперничать с водопадом.
Идиллию — один увлечённо готовил, другой с аппетитом ел — прервали крики с соседнего холма: «Нашёл! Он впереди! Быстрее! Быстрее!»
Услышав шум, Рело вскочил, схватил топор и пнул бивня, но тот был слишком увлечён едой.
Всего в сотне метров от них показалась группа огров, которая мгновенно приблизилась. Предводитель, увидев Рело, жестом остановил своих спутников.
Только теперь Рело разглядел, что их было около двадцати.
— Орк, из какого ты клана? — спросил идущий впереди двуглавый огр.
Обновлено: 03.02.2026