Глава 14 — Планы перед походом

Глава 14. Планы перед походом Путь Лорна к лидерству был полон испытаний. Проблема с продовольствием была лишь одной из многих, стоявших перед Дарроуширом. Подобно кругам на воде от брошенного камня, судьба начала отклоняться от своего привычного русла. Собравшиеся были в основном военными. Раз они признали лидера, им оставалось лишь задавать вопросы и выполнять приказы. Вопросы сыпались один за другим, и Лорн находил на них ответы. Его память хранила бесконечные знания об этом мире. История всегда повторяется, и даже в другом мире есть свои закономерности. Гус Хью, исполняя обязанности секретаря, записывал приказы Лорна. Солдаты разносили их по всему городу. Дави Лефар с письмами от Лорна и Джозефа отправился к Карин Редпат для распределения людей, а Туин Линтон — собирать трофейные доспехи. В ратуше Гус поднял ещё одну острую проблему — беженцев. Хотя весна и была тёплой, у людей не было крыши над головой, а палаток на всех не хватало. Тень смерти нависала над городом, и, хотя открытого конфликта ещё не было, проблему нужно было решать немедленно. — Я созвал грамотных беженцев для поддержания порядка, но на городской площади всё ещё толпятся люди. Что с ними делать? — спросил Гус, уже вживаясь в роль временного администратора. Лорн не ответил прямо, а обратился к Джозефу Редпату. — Джозеф, я забираю с собой большую часть твоих ополченцев. Тебе нужно будет набрать новобранцев из числа беженцев. Оставшиеся ополченцы будут зачищать лес, а новобранцы — валить лес и строить стены. Он сделал паузу и продолжил: — Гус, ты знаешь, что такое «труд в обмен на продовольствие»? Немедленно прекрати всю раздачу еды. Женщин и детей под прикрытием ополченцев отправь собирать ягоды и коренья в лесу. Мужчин — на рубку леса, возделывание полей и строительство домов. Никто не должен сидеть без дела. Отказывающихся работать отправляй к Джозефу — пусть сражаются с нежитью в лесу. Лорн понимал, что помимо материальной поддержки людям нужна и духовная. — Найди среди беженцев красноречивых людей. Пусть они постоянно разъясняют цели нашей политики, рассказывают об угрозе Плети, чем преувеличеннее, тем лучше. Люди должны понять, что мы должны держаться вместе. Гус продолжал записывать. — Решения и распределение ресурсов должны быть открытыми и прозрачными. Никаких привилегий, это может серьёзно подорвать стабильность, — продолжал Лорн. — Ключ ко всему — продовольствие. Оно должно быть в наших руках, чтобы обеспечить порядок в Дарроушире. Джозеф, после собрания немедленно выдели надёжных людей для охраны зернохранилища. Никого не подпускать. Объяви, что запасов еды осталось на пятнадцать дней, и пайки будут выдаваться в зависимости от выполненной работы. Лорн замолчал, уставившись на стол, но на самом деле он наблюдал за реакцией собеседников. Он не знал, насколько высоки или низки были моральные принципы в этом мире. Но ни один из них не проявил неуместной жалости. — Если у жителей есть свои запасы, мы не выдаём им еду. Если запасов нет, им должна быть предоставлена работа, за которую они будут ежедневно получать продовольствие. Это основной принцип. Детали исполнения ложатся на вас двоих. Мы должны продержаться эти два дня, чего бы это ни стоило. Лорн понимал, что, контролируя продовольствие и армию, он обеспечит стабильность Дарроушира. Джозеф Редпат молча кивнул. Он не совсем успевал за ходом мыслей Лорна, но Гус уже усердно всё записывал. Эти строгие и прямые меры удивили и Гуса, и Джозефа. Чтобы развеять их сомнения, Лорн продолжил: — В смутные времена для управления страной нужны суровые законы. Сейчас каждая крупинка зерна, каждый человек на счету. Тех, кто усерден и готов сотрудничать, мы будем ставить в пример. А для преступников и ослушников нам не нужны тюрьмы. У нас нет лишней еды, чтобы их кормить. Зато в лесу много нежити, которую нужно кому-то убирать. Редпат всё ещё был в замешательстве, но глаза Гуса загорелись. Лордерон был похож на средневековую Европу, и его административные концепции были весьма отсталыми. Лорн просто использовал знания из своего мира, чтобы справиться с управлением городом в тридцать тысяч человек в чрезвычайной ситуации. И у него были ещё козыри в рукаве. Если бы не более важные планы, он бы лично возглавил город, ввёл военную экономику и превратил Дарроушир в настоящую военную машину. Их совещание переместилось из ратуши на улицы города и, наконец, в кузницу. Джозеф отправился организовывать вербовку. По дороге Лорн и Гус обсуждали дела. — Есть ещё одно задание, — сказал Лорн. — Мне нужно, чтобы ты передал мой приказ в лагерь беженцев. Пусть они сами формируют отряды. Мы выберем четырёх командиров. Кто соберёт больше людей, тот и станет командиром. Глаза Гуса загорелись. — Понял! Мы можем так же поступить со строительством домов и возделыванием полей? Пусть беженцы сами формируют бригады, а мы будем вознаграждать бригадиров. Можно даже передать еду бригадирам для распределения. Тогда, чтобы удержать свою команду, они будут справедливы! — Это обеспечит справедливость лишь на короткое время, — с улыбкой кивнул Лорн. — Но то, что ты додумался до этого, уже хорошо. Лорн был приятно удивлён. Он не ожидал, что этот никому не известный парень окажется таким сообразительным. Он быстро уловил суть подрядной системы. Это обнадёживало. Они подошли к кузнице и увидели там толпу и суматоху. — Господин Пелин! — два солдата в доспехах поддерживали порядок. — Капитан Линтон приказал нам доставить эти доспехи. С ними что-то странное. Группа учеников кузнеца вынесла на улицу мужчину средних лет и смывала кровь с его лица. Лорн вошёл в кузницу. Внутри на стойке лежал иссиня-чёрный нагрудник с пробоиной и вмятиной. Это был доспех Мардука. — Господин, капитан Линтон, согласно вашему приказу, раздал все исправные доспехи солдатам, а повреждённые отправил в кузницу, — доложил солдат. Он подошёл ближе и тихо добавил: — Господин, это ваш трофей, но он странный. Когда подносишь руку к пробоине, кожа начинает сохнуть и шелушиться. Капитан Линтон отдал его кузнецу Сапфиру на починку. Тот только подошёл поближе, чтобы осмотреть, как упал в обморок, и у него пошла носом кровь. Мы не решились ничего делать. — Герой Пелин, мы не смеем чинить этот доспех. Он ужасен, — добавили подбежавшие ученики. Лорн и сам с нетерпением ждал возможности заполучить этот доспех. Он выглядел как очень ценная вещь. Но нынешняя ситуация превзошла все его ожидания. Жизнью кузнеца он рисковать не мог. Хотя доспех и был важен, у него не было ни власти, ни желания заставлять кого-то рисковать жизнью ради его починки. Услышав о странных свойствах брони, он и сам побоялся её надевать. Поразмыслив, он решил использовать ситуацию, чтобы укрепить свою репутацию. — Уберите его на склад. У нас пока нет технологий для создания таких доспехов, но со временем они появятся. Кузнецы гораздо ценнее, чем доспехи! — это заявление снискало ему одобрительные возгласы кузнецов. Затем Лорн представил Гуса как нового администратора и пообещал в первую очередь обеспечить кузницу всем необходимым, чтобы они как можно скорее начали ковать оружие и доспехи. Это вызвало бурные аплодисменты. Лишь один пожилой мужчина в капюшоне сидел в стороне и, казалось, ни на что не обращал внимания. Солнце медленно садилось, но огонь в горне кузницы не угасал, став ярким ориентиром в Дарроушире. Кузнецы грубыми руками утирали пот со лба. Солдаты собирались в лагере на ужин, тихо обсуждая завтрашний поход. Огней в Дарроушире становилось всё больше. За каждым из них стояла история семьи. Лорн получил приглашение от семьи Джозефа. По пути он продолжал размышлять, как завоевать доверие людей и как помочь Дарроуширу выжить в этом будущем очаге Восточных Чумных земель. Хотя внешне он и казался решительным и бесстрашным, в глубине души его терзали сомнения и тревога по поводу странного доспеха и завтрашнего похода. Но сейчас его путь преградила другая, не менее серьёзная проблема. У большого дома на склоне горы его остановила маленькая девочка. — Настоящий герой — мой папа, а не ты! Почему все называют героем тебя? Я не согласна! Девочка с рыжими волосами, заплетёнными в два хвостика, решительно преградила ему дорогу, надув щёки, словно защищая честь своего отца. Памела?