Глава 15 — Глава 15

…… Внутри контрольного зала. Цяо Вэнь сидел в кресле управления, наблюдая за изображением, всплывающим перед ним. Офицер с лицом, изрезанным шрамами, по имени Кеу, поднялся на борт корабля. — Похоже, прозрачное расследование вашего мышления неизбежно. — Он решает, сможем ли мы покинуть порт. Гиперион обнаружил в его ассистенте по жизни портовой протокол. Проще говоря, пока он не сойдет с корабля, мы не сможем покинуть порт. Кона наблюдала за Кеу со стороны. Цяо Вэнь не ответил, вместо этого отправил Кеу удаленное сообщение: — Соседняя с контрольным залом комната предназначена для посещающих. Зачем ты направляешься к складу? На лбу Кеу выступили капли пота. Возможно, из-за того, что он бежал к транспортной платформе. Услышав голос Цяо Вэня, Кеу выразил быстро подавленное напряжение: — Я… мне нужно проверить Железных людей, которых вы использовали… не могу остаться в общежитии. Цяо Вэнь прервал связь и повернулся к Коне: — У меня такое чувство, что он полный ничтожество. — Так и есть. — Кона пожала плечами. — Судить по внешности — естественная слабость людей. У него просто крупнее тело, а шрам на лице, как указано в документах, это результат пластической операции, потому что он не смог удержать свои войска в подчинении. Цяо Вэнь задумался. Затем он откинулся в кресле управления и сказал Коне: — Давай, прочитай мои мысли. — Так быстро? — Кона нахмурилась. — Почему? — Ради тебя. — Цяо Вэнь произнес это без какого-либо контекста. Кона подошла к нему, положив руки на его виски. Контрольный зал Гипериона воссоздал ощущение холодного прикосновения искусственного интеллекта. Она проникла в разум Цяо Вэня, не сдерживаясь, просматривая его прошлое. Это и было тем самым расследованием. …… Кона оказалась в мире, который не принадлежал ни Федерации, ни имперским мирам. Она быстро определила эпоху по характерным признакам. Это была эпоха до освоения космоса, Земля в период между 2-м и 3-м тысячелетием. Кона была поражена. Даже в период расцвета человечества вечность была привилегией Мужчин Золота. А после их ухода о вечности и речи быть не могло. Кона огляделась и заметила разрушенный дом. А внутри дома — Цяо Вэня, лежащего в детской кроватке. Кона подошла ближе и заметила, что Цяо Вэнь был не как другие младенцы — он не плакал и не шумел. Его глаза были устремлены в потолок, без какого-либо выражения, словно дыхание покинуло его. Кона могла взаимодействовать с памятью, поэтому она подошла и коснулась лица младенца Цяо Вэня. В этот момент мужчина вернулся домой, сменил подгузник Цяо Вэню и снова ушел. Кона ускорила ход воспоминаний и поняла, почему Цяо Вэнь не плакал. Потому что тех, кто его родил, больше не было, и его воспитывал дядя-игроман. Младенец Цяо Вэнь кричал и плакал, но взрослые не обращали на него внимания, поэтому он перестал это делать. Кона находилась рядом с младенцем Цяо Вэнем, но она могла только наблюдать, ведь это были воспоминания, а не путешествие во времени. …… Когда он подрос и начал ходить, Цяо Вэня украли. Новый дом находился в заброшенной фабрике, где группа взрослых воспитывала его и множество других детей, заставляя их выходить на улицы и просить милостыню. Даже ходить он научился лишь для того, чтобы следовать за ними. В таких условиях Цяо Вэнь вынужден был бороться за еду, поэтому он научился драться. Он рос быстро. Спустя несколько лет, когда Цяо Вэнь окреп, он начал строить планы и завел близкого друга. Однажды, когда взрослые обсуждали, как сломать ногу его лучшему другу, Цяо Вэнь услышал это и в дождливую ночь, пока они спали, начал действовать, прокладывая путь к свободе. Когда дети спросили Цяо Вэня, что делать, он повел их прочь, выживая за счет подаяний и краж на долгом пути. Кона сопровождала их, хотя знала, что это лишь воспоминание, а не реальность. Пока однажды их не поместили в приют. …… Цяо Вэнь рос, получал образование. Его друзья, дети, с которыми он познакомился, были усыновлены другими. У Цяо Вэня тоже были шансы быть усыновленным, но его холодный взгляд отпугивал всех. Став взрослым, он много раз мог изменить свою жизнь. Но его никто никогда не любил, и никто не научил его любить. Так продолжалось, пока Цяо Вэнь не вырос, не окончил университет и не начал работать. Его старый друг, с которым он поддерживал связь, предложил ему работу в компании, и они вместе пробивались наверх. Но его друг был усыновлен, у него была любимая, он не был одинок. Кона думала, что взрослый Цяо Вэнь будет жить так тысячи лет, теряя всех, кого знал. Но все оказалось иначе. В результате заговора Цяо Вэнь и его друг, сами того не зная, стали козлами отпущения. Его друг прыгнул с крыши, а Цяо Вэнь выжил. Спустя месяц он нашел виновных и расправился с ними, но сам погиб от полученных ран. …… Лишь тогда Кона поняла главную тайну Цяо Вэня. Федерация не отправляла экспедицию ради него — они искали источник энергии. Цяо Вэнь оказался в мире, который он называл родным. Он жил на этой планете, используя свои способности, и стал помощником местного философа-правителя. Тот лидер заметил проблемы Цяо Вэня и помогал ему, словно младенцу. Местные жители относились к Цяо Вэню с пониманием, они прощали его ошибки. Постепенно Цяо Вэнь изменился. …… Наступило Нисхождение Ада. Однажды Цяо Вэнь проснулся и обнаружил себя парящим в воздухе, окруженным прозрачной материей, которая позволяла ему видеть все, что происходило на планете. Черные корабли с шипами появились из тени небесного тела. Люди в капюшонах и украшениях с пирсингом спустились на планету, а за ними — воины в черных доспехах с шипами. Несколько десятков Астартес, находившихся на этой имперской планете, были убиты без усилий. Ангелы Императора были сильны, но их враги превосходили их. Когда доспехи врагов разрушались, это лишь снимало печати, и они превращались в растущих монстров. Затем произошло то, что стало самым жестоким зрелищем для Коны. Первый день. Пришельцы выбрали тех, кто осмелился сопротивляться, и убили их. Второй день. Они заставили оставшихся разделиться на семьи и сражаться с соседями. Непокорных казнили. Третий день. Они приказали членам семей сражаться друг с другом. Несогласных убивали. Четвертый день. Планета погрузилась в хаос. Черная энергия уничтожила урожай и животных, вода мгновенно испарилась. Больше они не вмешивались в происходящее. Спустя время. Пришельцы вернулись на планету и забрали единственного выжившего, а Цяо Вэнь остался на мертвой планете. Пока корабль Федерации не забрал его. На корабле Цяо Вэнь молчал. Моряки, окружавшие его, обсуждали ужасы, увиденные на планете. — Такое происходит каждый день по всей Империи, и даже хуже! Почему мы не можем ничего сделать? — Если бы не поиски источника энергии, мы бы даже не знали об этом. — Если бы Мужчины Золота, которые вели нас, все еще были здесь, они бы позволили Федерации просто наблюдать? …… Цветущий имперский мир был уничтожен. Не было мощного оружия или устрашающих явлений. Пришельцы разрушили мораль и порядок, ставя местных перед ужасными дилеммами, пока те не сходили с ума. Когда верующие в Имперскую правду, а не в государственную религию, столкнулись с этой катастрофой, статуя Императора заплакала кровью. Корабли Братства Ужасающей Тайны были уничтожены в Варпе внезапной бурей. …… Затем произошли события, свидетелем которых стала Кона. Она почувствовала ненависть Цяо Вэня к Федерации за сокрытие информации о других человеческих фракциях. Люди знали только, что Федерация была побеждена братством, и ничего больше. Она также почувствовала его желание. Цяо Вэнь хотел покинуть Федерацию. По его мнению, Федерация проиграла из-за радикального отношения к нелюдям и древним технологиям. Но Федерация выбрала изоляцию, и ничего нельзя было изменить. Кона узнала и другие мысли Цяо Вэня. Он проверял себя, потому что не знал Гиперион, и ему был нужен надежный искусственный интеллект. Если бы Кона оказалась ненадежной… …… В кресле управления. Цяо Вэнь смотрел на Кону. Он заметил, что на ее глазах всегда были слезы, которые казались цифровыми, с легким голубоватым оттенком. Еще он почувствовал, что в его памяти появились новые моменты. Воспоминания о том, как Кона была рядом, хотя и не могла помочь. Это не было путешествием во времени, лишь копией воспоминаний, но Цяо Вэнь чувствовал себя иначе. — Кона, что ты выберешь? — Цяо Вэнь спросил тихо. Кона, держа его голову, задумалась, затем медленно наклонилась, коснувшись его лба своим. У Коны были чувства, она была похожа на эмоциональный ИИ, но не обладала силой искусственного интеллекта. Она не имела физического тела. Холодное прикосновение и пряди волос, которые чувствовал Цяо Вэнь, были воссозданы Гиперионом. — Я не могу быть рациональной, как искусственный интеллект… возможно, я не подходящий помощник. — Кона не ответила на вопрос. — Но нас свела судьба. — Цяо Вэнь сказал. — Ты и я, который постоянно жалуется. Кона молчала несколько мгновений, затем выпрямилась: — Я изменю отчет о прочтении памяти для Кеу, удалю то, что нельзя им знать… это не дело для ИИ, но ты прав, я и не являюсь надежным ИИ. Цяо Вэнь кивнул. Кона быстро составила отчет и отправила его Кеу. Кеу, сидевший в углу склада, получил отчет и даже не взглянул на него. Это был лишь формальный процесс. — Ты получил то, что хотел. — Услышал он голос Цяо Вэня. — Спускайся. Кеу сидел неподвижно, напряженный: — У меня… есть задание от Федерации… я должен убедиться, что вы достигнете центра… я буду сопровождать вас, иначе у Гипериона не будет портов для остановки. — Хорошо. — Цяо Вэнь согласился. — Не забудь переночевать в общежитии рядом с контрольным залом, в складе холодно. Кона недоумевала, почему Цяо Вэнь так легко согласился. Цяо Вэнь прервал связь и смотрел на своего помощника. На его лице появилась легкая улыбка. Зловещая улыбка. …… Глубокой ночью. Кеу лежал в углу склада, раскинувшись, с открытым ртом. Шрам на его лице, сделанный для устрашения подчиненных, двигался в такт его дыханию. Он крепко спал. Внезапно он почувствовал, как кто-то коснулся его головы, сначала отмахнулся, затем вспомнил, где находится, и резко открыл глаза. Цяо Вэнь стоял перед ним с закрытыми глазами, касаясь его. — Цяо Вэнь! — Кеу тяжело дышал. — Что… что вы делаете? Услышав его голос, Цяо Вэнь открыл глаза и огляделся: — Это все еще контрольный зал? Как я оказался в складе? — Что с вами? — В голосе Кеу был страх. — Вы лунатик? — Это из-за моего увлечения. — Цяо Вэнь улыбнулся, смотря ему в глаза. Он произнес: — Я люблю убивать во сне. Слова заставили Кеу замереть на месте. Он сглотнул, посмотрел на Цяо Вэня, затем на выход и бросился туда. Так Кеу покинул Гиперион. — Он… убежал? — Кона появилась рядом с Цяо Вэнем. Цяо Вэнь пожал плечами: — Он действительно ничтожество. С другим бы я так не поступил. Кона посмотрела на Цяо Вэня. Он встретил ее взгляд. — Некоторые его выражения напомнили мне людей, которых я видел в детстве. — Тех, кто давал нам еду и питье. — Я бы не стал бросать его с корабля слишком грубо, не хотел бы травмировать его. У Коны было сложное выражение лица. — Гиперион! Цяо Вэнь сконцентрировался, и склад превратился в бескрайний космос. — В путь!