Глава 13 — Глава 13

…… Исследовательская станция Научного отдела Федерации способна перемещаться, и сейчас она находится в системе, где пребывает Цяо Вэнь. Научное судно Птолемея доставило Цяо Вэня на станцию. Двое мужчин двигались по белоснежным коридорам станции. Птолемей шёл впереди, держа руки за спиной, с гордо поднятой головой. Все, кто проходил мимо и был ниже его по званию, обязаны были посторониться и отдать честь. Это было правилом, известным как «ритуал». В армии и в иерархических структурах такие правила почитались, ведь в эпоху, когда люди почти не различаются, они помогают поддерживать порядок там, где это необходимо. Продвигаясь вперёд, они достигли самого сердца станции. Это было обширное пространство. Цяо Вэнь мог видеть множество текущих проектов. Один из них был реализован в интеллектуальном устройстве, где «код Хаоса» непрерывно атаковал защитные барьеры, одновременно совершенствуясь, в то время как защита также укреплялась. На экране устройства, отображавшего сцены кибервойны, демоны из мира данных сражались с армией роботизированных защитников. Код Хаоса, говоря простым языком, был вирусом из Варпа. Цяо Вэнь знал, что во время Великого Мятежа 30-го тысячелетия Марс был атакован этим кодом, и его очистил древний искусственный интеллект по имени «Мысль Перемен». Федерация вовсе не была в неведении о Хаосе и зле Варпа, напротив, она знала об этом даже больше. Птолемей привёл Цяо Вэня к одной из комнат. Система безопасности комнаты, отсканировав что-то у Птолемея, подтвердила его личность и открыла дверь. Внутри комнаты стояла женщина в белом мундире с золотым контуром человека на груди, а также огромный шар, парящий в воздухе. — Искусственный интеллект: Древний, — представил Птолемей. — Научный ИИ из Тёмной Эры Технологий. Затем он добавил: — Это министр науки, член Высшего Совета Федерации. Министр подошла и пожала руку Цяо Вэню: — Ты тот самый агент из Отдела Исследований? Я видела тебя, когда тебя доставляли из Империи, но тогда ты был в шоке и, вероятно, не заметил меня. Цяо Вэнь кивнул и обратил внимание на ИИ по имени Древний. — Птолемей уже рассказал мне о Словах Тьмы, — министр стояла с руками за спиной, глядя на Древнего. — Мы с ним обсудили, и он считает, что тебе не стоит докладывать о них высшему руководству Федерации. Я согласна, ведь такие опасные вещи должны оставаться секретными. Птолемей сделал шаг вперёд: — Я полностью поддерживаю мнение министра. — Я думал, ты ненавидишь ограничения в технологиях, — Цяо Вэнь посмотрел на Птолемея. Птолемей кивнул: — Это зависит от обстоятельств. Например, винтовка должна быть в руках солдат, а не лежать где-то, недоступная для них, или, что хуже, в руках годовалого ребёнка. Цяо Вэнь повернулся к министру: — Если я не сообщу Федерацию о Словах Тьмы… — Не беспокойся, — прервала она. — Я Высший Сенатор, у меня есть полномочия решать это. На вершине федеральной пирамиды власти находился «Навигатор», ниже — «Высший Совет», а ещё ниже — «Совет». Цяо Вэнь решил, что министр действительно может решить этот вопрос, и согласился. Затем он передал министру образец Слова Тьмы, произнесённого лысым Инквизитором. Министр подошла к Древнему. Древний с помощью неведомого Цяо Вэню метода проанализировал содержимое образца, извлекая из одного короткого слова Слова Тьмы всю содержавшуюся в нём информацию. Министр и Птолемей подошли к голографическому устройству, чтобы изучить результаты. — Древний выявил особенности произношения этого языка и другие данные, но из-за недостатка материала мы ограничены этим. — Министр, я не изучал лингвистику. Этого достаточно для Древнего, чтобы перебрать все варианты? — Я изучал лингвистику, но не Слова Тьмы. После обсуждения они поручили Древнему начать перебор. Цяо Вэнь понял, что функции ИИ, названного Древним, были ограничены, как и всё использование ИИ и нечеловеческих существ в Федерации: только в случае крайней необходимости. Древний повторил фрагмент Слова Тьмы несколько раз. Он заметил всё, что происходило в его системе при произнесении этих слов: колебания данных, дрожание пространства… И на основе этого создал механизмы обнаружения. Менее чем за секунду результаты перебора были готовы. На экране появились десятки звукоподражаний. Они были записаны на языке Федерации и сопровождались инструкциями по правильному произношению и положению языка для активации эффектов Слова Тьмы. — Возможно, нам потребуются эксперименты, — сказала министр. — Симуляция Древнего показывает, что все эти слова Слова Тьмы вызывают ударные волны, без исключений. Птолемей кивнул: — Я сразу же организую всё необходимое. — Нет, — неожиданно возразил Цяо Вэнь. — Это не слова Слова Тьмы, а их морфемы. Цяо Вэнь имел некоторое представление о Словах Тьмы, так же как и о делах Империи. У Слова Тьмы были базовые принципы. Эффект от их использования зависел от понимания говорящего. И Слова Тьмы не обязательно превратят горло говорящего в пепел или нанесут ему серьёзные ранения. — Ни в коем случае нельзя допустить их распространения. Древний может помочь с перебором, но ты не должен поручать исследования ему или кому-либо ещё. Министр стала предельно серьёзной, подошла к Цяо Вэню и, смотря ему в глаза, сказала: — Мы не так часто виделись, но я доверяю тебе и не злоупотреблять Словами Тьмы. Множество ИИ провели психологический анализ тебя на основе твоих действий. — Сегодняшнее дело — просьба Птолемея, но я не против сделать тебе одолжение. Её тон стал мягче. — Работа Отдела Исследований действительно важна, ведь она определяет внешнюю политику Федерации. — Высший Совет не поддерживает тебя, многие хотят закрыть Отдел, но я лично придерживаюсь иного мнения. — Продолжай в том же духе, Цяо Вэнь. С этими словами она ушла. После её ухода Птолемей сказал: — Она была моим учителем, не только в науке, но и в жизни, и в мышлении. Цяо Вэнь, глядя на её уходящую фигуру, о многом задумался. Федерация была изолированной, но не все хотели, чтобы это продолжалось. Затем он повернулся к Птолемею: — Спасибо. — Теперь мы друзья? — лицо Птолемея оставалось бесстрастным, словно он задавал вопрос за кого-то другого. — Да, — кивнул Цяо Вэнь. — Мы можем доверять друг другу. Затем ты можешь исследовать меня в течение одного солнечного часа, а я вернусь на «Гиперион» изучать Слова Тьмы. — Что ж, тогда, — взгляд Птолемея опустился, а затем снова поднялся. Он задумался, не продолжая, и снова опустил взгляд. — Что? — Ничего. Птолемей жестом пригласил его пройти. Цяо Вэнь направился к двери, но, подойдя к ней, почувствовал, как что-то холодное коснулось его ног. Он посмотрел вниз и увидел, что штаны упали. Обернувшись, он увидел смущённое лицо Птолемея: — Прости… Я люблю иногда пошутить, как ребёнок… Цяо Вэнь молча, с каменным лицом, поднял штаны и кивнул. В следующую секунду он резко ударил Птолемея ногой, отправив того кувырком в оборудование. Птолемей поднялся, опустив голову. — Прости… …… Цяо Вэнь и Птолемей провели на станции ещё один солнечный час. Птолемей принёс устройство, способное генерировать психическую энергию, и исследовал изменения в реальном пространстве, когда она подавлялась Цяо Вэнем. — В какие игры ты любишь играть? Есть одна многопользовательская игра про Великий Мятеж 30-го тысячелетия, можем сыграть как-нибудь. — Ты любишь фильмы? Знаю, это немного старомодно, но в этом есть своя прелесть. — …… Цяо Вэнь сидел на стуле. Птолемей стоял перед устройством, проверяя показания. В комнате были только они двое. Совершив дружбу, Птолемей словно открыл свою скрытую сторону. Он стал болтливым. Теперь, когда он говорил и смотрел на Цяо Вэня, его лицо больше не было каменным, а оживлялось. Но когда кто-то из научного отдела заходил с докладом, Птолемей снова становился бесстрастным. С друзьями и с другими он был совершенно разным. Цяо Вэнь подумал, что Птолемей — неплохой парень. Просто, чёрт возьми, немного… Пока Птолемей говорил, Цяо Вэнь молча смотрел на морфемы Слова Тьмы, выведенные Древним. Внезапно у него возникла идея. — Я хочу протестировать Слова Тьмы, — сказал он. — Тогда разреши мне сделать тебе ещё одну шутку, и я покажу тебе подходящее место, — усмехнулся Птолемей. Увидев взгляд Цяо Вэня, он серьёзно добавил: — Шучу. В этой комнате всё подойдёт. Я подожду снаружи, а когда ты закончишь, зайду, чтобы вылечить раны. Не волнуйся, стены этой комнаты выдержат прямой выстрел из корабельного орудия. Цяо Вэнь знал о веществе, которое, если вовремя ввести, способно вылечить любые раны, поэтому и предложил тест. Когда Птолемей вышел из комнаты, Цяо Вэнь пробормотал: — Я перестал снимать штаны в шутку, когда мне было шесть. Затем он сел на пол, скрестив ноги, и начал изучать морфемы Слова Тьмы. Произнесение морфем напрямую было безопасным. Цяо Вэнь начал имитировать первую морфему. Когда он попытался произнести её, ему показалось, что он всегда знал, как это делать. И когда звук морфемы готов был слететь с его губ, он почувствовал её психическое воздействие и нечто большее. Он почувствовал энергию и её передачу. Цяо Вэнь понял, что эта морфема связана с энергией. Попробовав ещё несколько, он внезапно объединил несколько морфем в одно. Затем открыл рот. — Фоста! Комната погрузилась во тьму. Энергосистема гигантской космической станции Научного отдела отключилась, но всего на мгновение, не вызвав серьёзных последствий. Тело Цяо Вэня также не пострадало от использования Слова Тьмы, лишь слегка дрогнуло, словно пространство вокруг него затихло и снова ожило, как будто остыло. Цяо Вэнь не понимал, почему он чувствовал всё это при произнесении морфем, но он понял одно. Это был базовый способ использования Слова Тьмы. Правильный способ. Не просто что-то взрывать.