Глава 40 — Глава 50

Глава 50: Осколки памяти, часть 2 — Довольно. На сегодня этого более чем достаточно, – мысленно произнёс Бальдер, обрывая поток нахлынувших видений. Воспоминания отхлынули, словно морской прилив, оставив после себя звенящую пустоту, и он с удивлением почувствовал, как к нему постепенно возвращаются почти забытые человеческие эмоции. — Постойте-ка… а не узнает ли сам Император о моей сокровенной тайне?! – Бальдера внезапно осенила ужасная, леденящая душу мысль: не может ли он случайно, неосознанно выдать себя перед всеведущим Императором Человечества? Что же до хитроумного Смеющегося Бога и загадочного Короля Фигурок, Тразина, то на их молчание Бальдер уже не возлагал особых, наивных надежд. Они наверняка кое-что о нём знают, возможно, даже гораздо больше, чем он сам о себе на данный момент. Ведь те, кто столь щедро вкладывает в тебя бесценные ресурсы, делают это отнюдь не из чистого альтруизма. Можно сказать, он сам, своими неведомыми прошлыми деяниями, заслужил эти рискованные инвестиции, а не живёт за чужой, незаслуженный счёт. Но Император… это совершенно другое. — Эх, да будет что будет. Станем жить сегодняшним днём, не заглядывая слишком далеко. По крайней мере, сейчас ко мне относятся более чем благосклонно, – спустя несколько мучительных минут Бальдер с огромным трудом сумел совладать с бушующими в его душе эмоциями. «Император определённо знает некоторые из моих секретов, в этом не может быть никаких сомнений. В этом жестоком мире Warhammer случайностей не бывает, и каждое событие имеет свою причину. Сам факт моего столь своевременного возвращения и почти мистической встречи с моим бывшим, верным кораблём красноречиво говорит об этом. По крайней мере, сейчас Император, похоже, мной вполне доволен, и это главное», – сумбурно, почти лихорадочно размышлял Бальдер, пытаясь успокоить себя. — Ты действительно не знаешь, как меня зовут? – снова, с настойчивостью, спросил Бальдер бестелесный дух машины «Бесконечного Путешествия». — Если вы говорите лишь об условном, преходящем обозначении, то я, разумеется, могу вам его назвать, мой господин. Но если речь идёт о некоем глубинном, истинном имени, то оно, увы, мне неизвестно! – с ноткой сожаления ответил «Бесконечное Путешествие». — Истинное имя?! – Услышав эти два слова, зрачки Бальдера резко, почти судорожно расширились, превратившись в две чёрные бездны. И вновь, словно прорвавшаяся плотина, поток древних воспоминаний хлынул из самых потаённых глубин его души, и внезапно, как вспышка сверхновой, в его сознании всплыло имя. Но это было не его собственное имя, а имя духа машины «Бесконечного Путешествия»! Одновременно с этими беззвучными, но всемогущими словами по всему исполинскому кораблю стремительно распространилась мощнейшая волна чистой психической энергии. Эта неведомая энергия почти мгновенно вошла в некий глубокий, неразрывный резонанс с самим кораблём! Бальдер отчётливо ощутил неописуемую радость и безудержное возбуждение «Бесконечного Путешествия», его всепоглощающий пыл и безграничную, собачью преданность. Массивная дверь в главном зале, ведущая в более глубокие, сокровенные отсеки корабля, наконец, со скрежетом отворилась. В конце длинного, сумрачного коридора Бальдер увидел величественный, почти божественный трон! — Добро пожаловать домой, мой единственный господин, – «Бесконечное Путешествие» обратилось к нему с самым пылким, самым искренним приглашением, на какое только был способен искусственный интеллект. Бесчисленные, полупрозрачные призраки снова появились из ниоткуда, безупречно ровными рядами выстроившись по обеим сторонам коридора, словно древняя, верная гвардия, приветствующая долгожданное возвращение своего короля. Бальдер медленно, почти торжественно направился к трону и, наконец, тяжело опустился на него. Рядом с ним, из мерцающего света, возникла человекоподобная, почти неотличимая от живого существа голограмма, смиренно заняв место верного адъютанта у самого подножия трона. — Господин мой, отныне и вовеки я буду безраздельно служить лишь вашей воле, стану вашим несокрушимым мечом, вашим надёжным средством передвижения сквозь бездны космоса и вашим неприступным домом, – проекция низко, почти до земли, склонилась в глубоком, исполненном почтения поклоне. Её внешний вид и каждое движение были абсолютно безупречны, отточены веками ожидания. Со смиренным, почти благоговейным видом она присягнула Бальдеру на вечную, нерушимую верность. — Я… в конце концов… обрету себя – своих истинных друзей, своих верных подчинённых, свою настоящую семью, – Бальдер с нежностью, почти с любовью посмотрел на этот древний, могучий корабль. Поток оживших воспоминаний вновь вернул его в далёкое, почти забытое прошлое. «Бесконечное Путешествие» действительно был его другом, его боевым товарищем, другом, который сопровождал его очень, очень долго, сквозь бесчисленные эпохи и невзгоды. Вот только нынешняя ситуация была довольно щекотливой, почти двусмысленной. Бальдер всё ещё не знал своего истинного, сокровенного имени, а потому не мог в полной мере использовать свои былые, почти безграничные силы и возможности. В этой жестокой, кишащей невообразимыми чудовищами галактике он был всего лишь довольно сильным, но всё же уязвимым индивидуумом. А «Бесконечное Путешествие», хоть и был невероятно могущественным даже в своём нынешнем состоянии, категорически отказывался допускать любопытных Адептус Механикус к своим основным, жизненно важным системам. Состояние этого легендарного, но изрядно потрёпанного временем корабля оставляло желать лучшего. И хотя даже сейчас он мог легко оставить далеко позади такие грозные корабли, как ковчег «Адамантиевая Шестерня», до своего былого, пикового состояния ему было ещё очень и очень далеко. Таким образом, текущая, весьма непростая ситуация складывалась следующим образом: Бальдеру, прежде чем он сможет вспомнить и вернуть своё истинное имя, необходимо сначала найти способ полностью, до последнего винтика, отремонтировать и восстановить «Бесконечное Путешествие»! Конечно, одновременно с этим ему нужно было неукоснительно заниматься неотложными делами Великого Крестового Похода. Если хорошенько, дочиста не прополоть все ядовитые сорняки на задворках необъятной галактики, то будущее всего человечества будет весьма незавидным и безрадостным. Борьба с извечным Хаосом – дело, безусловно, важное, но пока ещё далёкое, а вот безжалостная прополка – задача первостепенной, неотложной важности. — Неожиданно… оказывается, и у меня есть некое истинное имя? – горько, почти с отчаянием усмехнулся Бальдер. Подумать только, кто в этой вселенной обладает истинными именами? Могущественные демоны Варпа, сам Император Человечества, его генетические сыновья-примархи. Можно примерно понять так: любое разумное существо, чьё нематериальное отражение в бурлящем Имматериуме достигло определённой, весьма значительной мощи, может, теоретически, обладать истинным именем. Что же такое это загадочное истинное имя? Это, вероятно, мог бы объяснить только сам Император, но Бальдер явно не мог и не осмеливался обсуждать с ним столь деликатный, почти запретный вопрос. Демоны Хаоса, даже если и знали ответ, правды бы никогда не сказали, лишь попытались бы заманить его в очередную ловушку. Впрочем, в тех крупицах знаний, что были неохотно предоставлены ему эльдар, кое-что на эту тему имелось, но, вспоминая некоторые их весьма сомнительные поступки, Бальдер больше доверял своей собственной, обострённой интуиции. Очевидно, коварные боги эльдар ещё не овладели его истинным именем, иначе давно бы уже взяли его в плотный, безжалостный оборот, а не заключали бы с ним сомнительные сделки с использованием чего-то вроде таинственных камней души. — Не заставляй моих нынешних людей ждать слишком долго. Немедленно заверши этот затянувшийся ритуал. В самом ближайшем будущем мои воины поднимутся на борт «Бесконечного Путешествия». Я очень надеюсь, что вы сможете найти общий язык и поладить. Они – мои верные братья по оружию и преданные друзья в этой, новой для меня жизни, – твёрдо сказал Бальдер. — Слушаюсь вашего приказа, мой господин, – без промедления ответил покорный дух машины «Бесконечного Путешествия». — Я помню, очень смутно помню, когда ты только появился на свет, ослепительный свет новорождённой звезды озарял всю гигантскую верфь, и ты, неудержимо устремляясь к этому манящему свету, впервые вышел в бескрайний космос. А сегодня мы вместе пойдём к новому, ещё более яркому свету, – задумчиво, почти с ностальгией произнёс Бальдер. После того как «Бесконечное Путешествие» наконец обрёл своего давно потерянного хозяина, всё пошло на удивление гладко и без происшествий. Два могучих флота быстро и слаженно соединились и вместе, единым несокрушимым строем, направились к ближайшей звёздной крепости Империума. Здесь «Бесконечное Путешествие» и сопровождавший его флот «Утренняя Звезда» должны были пройти краткое, но необходимое техническое обслуживание и пополнение запасов, после чего они присоединятся к основному флоту под верховным командованием примарха Лемана Русса для выполнения первого, чрезвычайно важного предстоящего задания. Только в этот самый момент Бальдер по-настоящему, окончательно и бесповоротно ступил в этот бурный, жестокий и величественный мир вечной войны. ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.