Глава 33 — Глава 43

Глава 43: «Бесконечное Путешествие», часть 1 – Мой Повелитель, Бальдер выбрал себе флагман. Это реликтовый боевой корабль, известный во всем Имперском Флоте как корабль-призрак, – доложил Малкадор Императору. – Тот самый, на капитанский мостик которого никто так и не сумел взойти? – уголки губ Императора тронула едва заметная улыбка. – Да, это тот самый корабль в форме трезубца, который мы обнаружили в верхних слоях атмосферы Юпитера. Длиной более шестнадцати километров, шириной около семи. До появления линкоров класса «Глориана» он был самым крупным кораблем в нашем распоряжении. Я опасаюсь… Лицо Малкадора выражало глубокое беспокойство. Теперь он действительно тревожился за своего талантливого протеже. Этот корабль никогда никому не подчинялся. Он мог сражаться на стороне Империума, но никому не покорялся. Этот корабль стал своего рода запретной темой, почти легендой, окутанной ореолом тайны. Малкадор некогда вопрошал Императора, сможет ли тот усмирить дух машины этого корабля. Император тогда ответил, что «Бесконечное Путешествие» опутано мириадами нитей судьбы и истории, причинно-следственные связи слишком сложны и запутанны, поэтому он не стал вмешиваться и стерпел его своенравие. Корабль же, в свою очередь, отплатил тем же: он сражался плечом к плечу с Кустодиями и Первым Легионом, спас многих соратников и своей могучей дланью служил Великому Крестовому Походу. И вот теперь Император наконец постиг, кто истинный хозяин «Бесконечного Путешествия». – У «Бесконечного Путешествия» вполне сносный нрав. Если ему кто-то не по душе, он сперва вежливо откажет. Пусть Бальдер явится сюда. Возможно, он и есть его предначертанный судьбой хозяин, – сказал Император. Несколько дней спустя на орбитальной верфи Юпитера «Бесконечное Путешествие» проходило плановое техническое обслуживание. Адепты с Марса, Стигии VIII, Люция и других миров-кузниц неустанно трудились над этим исполинским кораблем, пересекшим бездны времени и пространства. Если священный дух машины корабля пребывал в благосклонном расположении, им даже дозволялось прикоснуться к некоторым бесценным крупицам знаний Золотого Века Технологий. На верфи, внутри исполинского дока, стоя на четырех механических ногах-опорах, с мириадами механодендритов и инфокабелей, змеящихся за спиной, Архимагос Сувир с Марса благоговейно взирал на исполинский корабль в отдалении. Своей формой он напоминал гигантский трезубец, главный корпус которого простирался более чем на шестнадцать километров в длину. Поперечное сечение его походило на неправильный шестигранник. В самом широком месте оно достигало свыше трех километров, а по бокам располагались вспомогательные корпуса номер один и номер два. Длина каждого вспомогательного корпуса составляла десять километров, а максимальная ширина – почти два. Внешне это походило на сверхмассивный линкор, к бортам которого были пристыкованы еще два стандартных линкора! Архимагос Сувир питал к этому кораблю особые, почти отеческие чувства. Он был одним из первых членов Адептус Механикус, допущенных в его внутренние отсеки. Вместе со своими коллегами он преданно обслуживал и оберегал этот корабль, и тот щедро вознаградил его. В одном из неприметных отсеков Сувир обнаружил древнюю плазменную пушку, на основе которой разработал плазменное оружие, никогда не перегревающееся, и благодаря этому открытию достиг сана Архимагоса. Поэтому каждый раз, когда кораблю требовалось обслуживание в Солнечной системе, он неукоснительно прибывал, чтобы, как и прежде, служить ему, тщательно и скрупулезно ремонтируя каждую деталь, внимая его едва слышному шепоту и усмиряя его все более беспокойный дух машины. Сейчас все шло своим чередом, как вдруг от «Бесконечного Путешествия» пришел короткий, почти судорожный, информационный импульс! Сувир мгновенно уловил его! – Он пробуждается! Истинно пробуждается! Он решил выйти в плавание! Омниссия! Я чувствую рев в глубине его металлической души! Он ликует, он предвкушает! – Архимагос Сувир дрожал всем своим аугментированным телом, механодендриты на его спине беспорядочно подергивались. – Он понуждает нас как можно скорее завершить ремонт! Проклятье, наши ресурсы необходимы еще и для обслуживания другого корабля! – Сувир посмотрел на стоявший рядом на стапелях линейный крейсер Темных Ангелов, «Силу Верности»! В данный момент все доступные Сувиру материалы и рабочая сила на этой верфи были распределены между этими двумя исполинами, причем «Бесконечное Путешествие» получало семьдесят процентов! И теперь этого было катастрофически недостаточно, ему требовалось еще больше! Это ментальное беспокойство быстро распространилось, затронув даже соседнюю «Силу Верности» и оставшихся на ее борту Темных Ангелов из Ордена Сломанного Когтя. – Что происходит? – командующий Темными Ангелами Бастер ощутил нарастающее волнение в эфире. Он прибыл сюда на «Силе Верности» для ремонта уже месяц назад по терранскому летоисчислению. За это время он часто наблюдал за этим загадочным кораблем. Его аура была очень схожа с аурой тех таинственных реликтовых судов, о которых в Легионе Темных Ангелов предпочитали не распространяться, но была мощнее, зловещее. А сейчас это ощущение стало особенно острым! – Уважаемый командир Первого Легиона, это Архимагос Сувир. У нас возникли непредвиденные проблемы, необходимо приостановить обслуживание «Силы Верности». «Бесконечному Путешествию» требуется срочно выйти в плавание, у нас нет иного выхода… – Что за нелепости! Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Архимагос Сувир, вы нарушаете договор с Первым Легионом! – яростно взревел Бастер. – Приношу извинения, уважаемый господин Бастер, мы предоставим компенсацию согласно договору, но сейчас мы обязаны обеспечить скорейший выход «Бесконечного Путешествия», иначе произойдет нечто крайне нежелательное. Полагаю, «Сила Верности», будучи сама реликтовым кораблем, лучше понимает, какой выбор надлежит сделать. Голос Архимагоса Сувира уже заметно дрожал. Для индивида, чье тело было аугментировано более чем на восемьдесят пять процентов, подобные проявления эмоций были крайне редки. И, как и предрекал Архимагос, беспокойство «Бесконечного Путешествия» уже оказало влияние на дух машины «Силы Верности». Последний издал жалобный, почти униженный стон, выражая покорность, и принудительно отсоединился от энергомагистралей верфи. Все, даже Бастер, осознали: этот могучий реликтовый корабль боится, трепещет, не смея оспаривать ресурсы у своего более могущественного и древнего собрата. – Высокомерный и необузданный нрав, – Бастер со сложным выражением лица посмотрел на огромное судно в доке. Это был мощный корабль, надежный союзник в войне, но вот характер у него… – Он зовет нас, зовет нас вместе отправиться в великий поход! – восторженно воскликнул Архимагос Сувир. Потоки бинарных кодов, выражающих неописуемое возбуждение и радость, заплясали на внутренних каналах связи. Он быстро собрал своих подчиненных и эскорт охраны, готовясь взойти на борт этого реликтового корабля, куда не так-то просто было ступить непосвященному. – Передайте сообщение на Марс. Сообщите, что я, Сувир, отправляюсь в новое путешествие исследований и завоеваний. Я буду открывать и записывать сокровенные знания, уничтожать ксеносов, нести славу Омниссии среди звезд. Да благословит меня Бог-Машина. 00101001001011101, – в конце сообщения Сувир добавил фрагмент древней бинарной молитвы. Однако вскоре это возбуждение слегка омрачилось, ибо на трапе, ведущем к кораблю, он увидел два других отряда Адептус Механикус. Во главе левого отряда стоял Архимагос Кастин со Стигии VIII, которого Сувир за глаза прозвал Стальным Лобстером за его вытянутое, похожее на хвост ракообразного, механическое тело. Справа находилась Архимагос Нолан с мира-кузницы Люций, редкая женщина среди высших чинов Архимагосов. Она сохранила значительную часть своей органической плоти, что делало ее своего рода уникальным исключением среди высших адептов Культа Машины.