Глава 31 — Глава 41

Глава 41: Зарождение Легиона, часть 1 – Тьма! Что со мной вообще происходит? – когда Бальдер вновь очнулся, голова его была тяжелой, словно свинцом налитая. Он даже не мог припомнить всего разговора с Императором, лишь последние слова о своем отношении к Кустодиям. Кажется, он был чем-то недоволен и даже позволил себе пару сетований. «Ничего страшного, сущие мелочи, – Бальдер потер слегка задеревеневшую голову. – Если не затрагивать запретных для Императора тем, на мелкие словесные вольности Он внимания не обратит». Бальдер полагал, что довольно хорошо понимает Императора: тот не станет придираться к пустым словам. К тому же, судя по его воспоминаниям, беседа прошла в весьма дружелюбной атмосфере. А мог ли Император вмешаться в его память? «Да нет, едва ли», – подумал он. – Кажется, я стал немного сильнее, – Бальдер поднялся, облачился и размял тело. Физические изменения были не слишком заметны, зато прирост ментальной мощи оказался поразительным. Даже сквозь толстые металлические переборки и специальные пси-экраны в радиусе двух километров для него не оставалось никаких тайн. И это был не предел – его разум мог простираться и дальше, но, учитывая пребывание на чужой территории, Бальдер решил проявить сдержанность. Вот когда у него появится собственный флагман, тогда и проведет полноценные испытания! Встречу с Императором он быстро отложил на задворки сознания. В мире Warhammer, чтобы жить сколько-нибудь комфортно, нужно быть проще. В конце концов, всевозможных отвратительных явлений здесь хватало с избытком. Бальдер считал себя человеком бывалым: беседовал с Королем Фигурок, общался по вокс-связи с эльдарскими богами, да и с самим Императором встречался лицом к лицу. Мало что могло его теперь устрашить. Он чувствовал себя раскованно. Главное, конечно, не запускать текущие дела. По правде говоря, в легионных вопросах Бальдер действительно выкладывался на полную. Даже самая изнурительная рутина показалась бы ему легкой прогулкой! – Мастер Бальдер, прибыл генетический примарх, – раздался снаружи голос Хака Железного Молота. – Хорошо, я сейчас буду, только приведу себя в порядок, – ответил Бальдер. Двадцать минут спустя, в приёмной Бальдера. – Мой король, вы в последнее время выглядите измученным? – взглянув на Лемана Русса, Бальдер смутно ощутил, что тот чем-то удручен. Это была не физическая усталость, а скорее… как бы это точнее выразить… чувство, будто команда не справляется. – Брат мой, это частная беседа, мы можем обращаться друг к другу проще. Мне не по душе, когда мой брат по клятве именует меня королем, это создает между нами излишнюю дистанцию. Мне нужна дружба, стоящая превыше чинов и власти, – Русс сперва заключил Бальдера в объятия, достойные примарха. – Ты чем-то опечален? – после обмена необходимыми любезностями и приветствиями Бальдер сразу перешел к сути дела. – Да, я весьма опечален, – вздохнул Русс. – За это время я повидал и ветеранов Шестого Легиона с Терры, и тех воителей в черных облачениях, что похожи на каменные изваяния. Они мне не по нраву. Ветераны Шестого Легиона – по большей части палачи и мясники. А те, кто именует себя Темными Ангелами, до мозга костей пропитаны холодом, гордыней и презрением к остальным, – Русс презрительно фыркнул. – И что же? – спросил Бальдер. – Однако перед этими воинами мои сыны Фенриса потерпели сокрушительное поражение, словно дети. Хотя они еще не завершили окончательную трансформацию, все были в одинаковой броне и с равным оружием. В бою пятьдесят моих сынов выступили против десяти Темных Ангелов, и результатом стало избиение, форменное избиение! Эти гордецы потеряли лишь двоих, признанных павшими, а мы – половину! И после этого они еще имели наглость заявить, что допустили ошибку и рассчитывали обойтись вовсе без потерь! Проклятье! – Русс скрипнул зубами от ярости. «А что, если они говорят правду?» – подумал Бальдер. В самом деле, кто были первые инструкторы Волков? Воины уровня Немиила, первые Серые Рыцари! Такие бойцы – элита из элит среди Астартес. Группа закаленных ветеранов против новичков – это ли не бойня? – Затем были ветераны Шестого Легиона, – продолжал Русс. – На тренировочном полигоне они также одолели моих сынов. Пятьдесят воинов против двадцати. В итоге противник потерял пятерых, а мои люди – снова половину. – Хех, пусть они и мясники, но мясники опытные и закаленные, – заметил Бальдер. Ранее новобранцы с Железных Островов также провели учебный бой с Темными Ангелами: пятьдесят на десять. Потеряли половину, но вывели из строя троих противников. Один был признан уничтоженным плазмой, двое других – лазерными орудиями. Хм… Темные Ангелы впоследствии отозвались о новобранцах с Железных Островов следующим образом: те предпочитают использовать дальнобойное оружие и обладают определенным талантом, из них получатся неплохие Опустошители. Что касается последующего боя пятьдесят на двадцать, то против ветеранов Шестого Легиона, тяготевших к яростным атакам и ближнему бою, сыны Железных Островов потеряли половину личного состава, но затем шквальным огнем тяжелых болтеров, плазмы и лазерных орудий выкосили половину вражеских сил… Конечно, в ближнем бою воины Железных Островов уступали сынам Русса. Между ними несколько раз вспыхивали стычки, и при равной численности люди Бальдера неизменно оказывались в проигрыше. Однако потери были не слишком значительны: после того, как Бальдер проучил Йорина Кровавого Воя, его авторитет был весьма высок. Если бы Русс не вмешался лично, то в случае эскалации конфликта этим дикарям пришлось бы несладко. – Брат мой, мне необходима твоя помощь. Этих воинов нельзя просто так бросать в горнило боя, – сказал Русс. – Иначе их ждет не славная битва, а одностороннее истребление. – У меня есть план, – Бальдер положил перед Руссом инфопланшет. В нем содержались предложения распределить опытных и относительно дисциплинированных ветеранов Шестого Легиона по ротам новобранцев в качестве наставников. Также предлагалось усилить теоретическую подготовку, укрепить дисциплину в легионе, повсеместно внедрить более современное вооружение, а также проводить больше тренировок и мелкомасштабных учений. Разработка этого плана потребовала немалых усилий, и во многом помог Немиил. И Бальдер, разумеется, щедро оплатил его услуги. – Я ознакомлюсь с этим планом. А теперь еще один вопрос: каковы твои мысли относительно твоего собственного назначения? – спросил Русс. – Ранее, во время нашей беседы, ты упоминал, что намереваешься разделить легион на тринадцать Великих Рот, верно? – Да, именно так я и предполагал. – Хорошо. Численность племен Железных Островов составляет менее десятой части всего населения Фенриса. Полагаю, из моих людей можно будет сформировать одну Великую Роту. Она будет находиться под моим непосредственным командованием. Если нам предстоит сражаться вместе, я, безусловно, буду твоим верным помощником. Но если придется действовать раздельно, я хотел бы командовать еще одной-двумя другими Великими Ротами. И желательно, чтобы их состав оставался неизменным, – поразмыслив, сказал Бальдер.