В медицинском отсеке стояло тихое гудение аппаратов жизнеобеспечения и витал холодный запах антисептика.
Гайус медленно открыл глаза, и его встретил знакомый металлический купол и мягкий, но неумолимый свет.
Каждый вдох отзывался рвущей болью в груди и спине, напоминая о жестокой битве, которую он недавно перенёс.
Воспоминания нахлынули, словно прорванная дамба: тёмные коридоры, смертельная засада, падающая фигура Элизы, неконтролируемый всплеск тёмной энергии Гордена, жестокие насмешки Повелителей Ночи и выстрел из болтера в спину от павшего товарища.
Элиза!
Он резко попытался сесть, но уверенная, сильная рука мягко вдавила его обратно в медицинскую койку.
— Не двигайся, твои внутренние органы серьёзно повреждены, четыре ребра сломаны, и потребуется время, чтобы извлечь осколки брони из спины, — произнёс глубокий голос.
Гайус повернул голову и увидел Гордена, стоявшего у кровати.
Его штурмовая пушка исчезла, её место занял новый гранатомёт, установленный на наплечнике.
Лицо его всё ещё было бледновато, но взгляд вернул себе прежнюю остроту, хотя в его глубине затаилась тяжёлая, неотступная дума.
— Горден... остальные... — голос Гайуса был хриплым и сухим.
Горден мгновение молчал, затем медленно произнёс:
— Механическая рука Лекса полностью уничтожена, он сейчас на модификации; когда увидишь его в следующий раз, обе его руки будут металлическими. Я в порядке, отделался лёгкими ранениями. Сержанту Талосу... операция прошла успешно, его жизнь спасли, но правую руку... заменили механическим протезом, и ему потребуется много времени на адаптацию и реабилитацию. Дориан... всё ещё в капсуле жизнеобеспечения; апотекарий Ворлак говорит, что его геносемя изо всех сил пытается восстановить повреждения, но проснётся ли он — неизвестно.
С каждым его словом сердце Гайуса ухало всё ниже.
Наконец, он почти не смел произнести последнее имя.
Горден почувствовал его страх, глубоко вздохнул, и голос его стал ещё ниже, в нём даже послышалась едва уловимая дрожь:
— Тех-сержант Элиза Коул... она... не выжила. Это дьявольское оружие вдребезги разнесло её внутренние органы и нейросеть... к тому времени, как прибыло подкрепление, она уже... вернулась в объятия Императора.
Хотя Гайус и предчувствовал беду, в тот миг, когда худшие опасения подтвердились, он ощутил, словно ему в грудь со всей силы ударили тяжёлым молотом. Удушающая боль многократно превосходила все физические раны.
Он закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстало спокойное лицо Элизы, её выверенные движения и слабая рука, в последние мгновения пытавшаяся указать на панель управления.
Пятый отряд... был почти уничтожен.
Те недолгие дни сражений плечом к плечу, те мгновения взаимовыручки в отчаянных ситуациях теперь обратились в холодные воспоминания и горькую ненависть.
— Эти... Повелители Ночи... — выдавил Гайус сквозь стиснутые зубы, и слова его были полны бесконечной жажды убийства.
— Они сбежали, — в голосе Гордена слышались сдерживаемая ярость и нотка бессилия. — Растворились, как тени. Магистр Ордена Калгар лично приказал обыскать каждый уголок космопорта, но их следов так и не нашли. Словно их никогда и не было.
Стыд.
Не просто провал, а огромное унижение от того, что враг играл с ними, заставил заплатить страшную цену и при этом не оставил даже шанса на отмщение. Это чувство тяжёлым грузом легло на сердца выживших.
В этот момент дверь медотсека разъехалась, и вошёл магистр ордена Калгар в сопровождении апотекария Ворлака и нескольких воинов из Почётной Стражи.
Его взгляд окинул Гайуса — всё такой же властный, но теперь в нём, казалось, проскальзывало сложное, испытующее любопытство.
— Магистр Ордена, — Гайус и Горден попытались отдать честь.
— Вольно, — Калгар остановил их жестом руки. — Брат Хон, как твои раны?
— Всё ещё могу сражаться, сэр, — стиснув зубы, ответил Гайус.
— Очень хорошо, — кивнул Калгар. — Сержант Горден подробно доложил о ситуации, в которую попал ваш отряд. Коварство и жестокость Повелителей Ночи превзошли все ожидания; это не ваша вина. Но потери реальны, и ненависть реальна.
Он подошёл к медицинской койке Гайуса, его взгляд стал пронзительным:
— Скажи мне, Гайус, что ты почувствовал в тот последний момент? Ту... силу.
Гайус помолчал, а затем ответил честно:
— Гнев... и... отчаяние. Я хотел убить их любой ценой. А потом... моя левая рука будто загорелась, и из неё вырвалась холодная, разрушительная мощь... Я не мог её полностью контролировать...
Апотекарий Ворлак, работавший с дата-планшетом неподалёку, вставил слово:
— Сканирование показывает серьёзную перегрузку и следы остаточной энергии неизвестного происхождения в нанитном кластере его левой руки. Сигнатура этой тёмной энергии Гордена разительно отличается от ранее зафиксированной реакции на священную энергию Гордена, имеющую голубое свечение. Она гораздо... яростнее и нестабильнее. Психический отпечаток Серых Рыцарей всё ещё присутствует и, похоже, подавляет некоторые последующие реакции, но как долго он продержится, неизвестно.
Калгар на мгновение задумался, после чего вновь посмотрел на Гайуса:
— Гнев и отчаяние... это излюбленная пища Хаоса, Гайус. Ты должен научиться контролировать их, а не быть ими ведомым. И уж точно не полагаться на столь опасную силу для решения проблем. В следующий раз она может поглотить не только твоих врагов.
— Я понимаю, магистр ордена, — тихо произнёс Гайус.
— Жертва тех-сержанта Элизы Коул была принесена во имя Империума и Ультрамара, — голос Калгара стал торжественным. — Её имя будет высечено на Монументе Павшим на Макрагге. А для живых лучший способ почтить память павших — это завершить их незаконченное дело и полностью очистить этот звёздный сектор.
Он развернулся:
— Учитывая тяжёлые потери пятого отряда и необходимость длительного восстановления сержанта Талоса, приказываю провести следующую реорганизацию: выжившие бойцы изначального пятого отряда — Горден, Лекс и Гайус — переводятся во 2-е отделение 7-й роты. Горден повышается до сержанта и назначается командиром.
7-я рота?
Это была родная рота сержанта Талоса, известная своей тактической гибкостью и стойкостью.
— У вас будет одна неделя на отдых, интеграцию в новый состав и освоение нового снаряжения. После этого 7-я рота получит новое задание, — закончил Калгар и покинул медицинский отсек вместе со своей свитой.
Неделя прошла в смешанных чувствах подавленности и напряжённой деятельности.
На борту «Чести Макрагга» состоялась строгая и торжественная коллективная панихида по павшим. Имя Элизы Коул почтили наравне с другими погибшими воинами. Не было чрезмерной скорби — лишь ещё более окрепшая воля к отмщению.
Благодаря сверхчеловеческой физиологии Астартес и передовым медицинским технологиям тело Гайуса быстро восстанавливалось, но внутренние травмы и затаившаяся в левой руке скрытая угроза никуда не делись.
Большую часть времени он проводил в оружейной и на тренировочных полигонах.
На Гордена, как на нового сержанта, легло огромное давление. Он стал говорить меньше, посвящая всю свою энергию изучению новой команды и тактик.
Лексу установили две совершенно новые, более прочные и гибкие механические руки; и хотя он по-прежнему непрерывно жаловался, тренировался он яростнее всех, словно вымещая весь свой гнев на гипотетических врагах.
Гайус же начал сознательно проходить особую подготовку. Он больше не пытался «активировать» ту опасную силу, а вместо этого старался ощущать и контролировать свои эмоции, особенно гнев, во время экстремальных физических и боевых нагрузок. Он спарринговал с Горденом и Лексом в тренировочной клетке, и каждый раз, когда его сбивали с ног, каждый раз, когда он чувствовал прилив ярости, он заставлял себя успокоиться и искать тактические решения, а не полагаться на грубую силу.
В то же время он стал уделять больше внимания координации с дальнобойным оружием. Жертва Элизы заставила его осознать важность точной информации и огневой поддержки.
Он запросил реликтовый болтер — «Ястребиный глаз». Эта винтовка была точнее и дальнобойнее стандартного болтера, оснащена усовершенствованным оптическим прицелом и миниатюрной ракетной установкой, что делало её идеальной для поддержки на средних и дальних дистанциях и нанесения точечных ударов.
Он берёг «Ястребиный глаз» как зеницу ока, проводя долгие часы за изучением каждой его характеристики, практикуясь в быстром прицеливании и стрельбе. Казалось, таким образом он мог продолжить наследие Элизы — её спокойствие и точность.
Неделю спустя 2-е отделение 7-й роты приняло новых бойцов и завершило реорганизацию. Помимо Гордена, Лекса и Гайуса — трёх основных членов бывшего пятого отряда — в его состав вошли четыре опытных ветерана. Отделение стало меньше, но элитнее.
Как раз когда они проводили первое полносоставное учение, поступил приказ о новой миссии.
В зале для брифингов капитан 7-й роты мрачно указал на звёздную карту:
— Хотя основные силы Несущих Слово и Повелителей Ночи были отброшены, они, словно вирус, проникли в каждый уголок сектора Тараша. Мы получили разведданные, что остатки Несущих Слово под предводительством важного колдуна Хаоса укрепились в разрушенном городе на Сераме IV. Они используют там мирных жителей для проведения некоего масштабного злодейского ритуала жертвоприношения, пытаясь призвать более могущественную демоническую сущность.
— Ваша задача, — капитан обвёл взглядом второе отделение, — проникнуть на Серам IV, найти и уничтожить этого колдуна Хаоса и не дать ритуалу завершиться. Основные силы 7-й роты обеспечат отвлекающий манёвр на периметре, но операцию по проникновению и обезглавливанию ваше отделение проведёт самостоятельно.
— Разведка сообщает, что руины города представляют собой крайне сложный лабиринт, полный ловушек и проклятий, оставленных Несущими Слово. Вы можете столкнуться с сильными помехами из варпа и психическими атаками. Эта миссия требует абсолютного спокойствия, точности и скрытности, а не прямого штурма, — взгляд капитана особенно задержался на Лексе и Гайусе.
— Мы гарантируем успех миссии, капитан! — низким голосом произнёс сержант Горден, в его тоне теперь чувствовалось самообладание командира.
Гайус погладил «Ястребиный глаз» в своей руке, ощущая его холодную и надёжную сталь. Он взглянул на своих новых товарищей — молчаливого, но надёжного Гордена, вспыльчивого, но отважного Лекса и четырёх ветеранов с решительными взглядами.
Скорбь закончилась, ненависть была похоронена глубоко внутри.
Теперь они — новые клинки Императора, направленные против тьмы.
На этот раз они не повторят своих ошибок.
«За Макрагг!» — прошептал Гайус, словно давая клятву себе и своим павшим товарищам.
Новая охота вот-вот начнётся.
И на этот раз охотники будут хладнокровнее, смертоноснее.
Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» 2-го отделения 7-й роты, подобно безмолвному призраку, тихо скользнул в разорённую атмосферу Серама IV.
Обновлено: 22.01.2026