— Дело не только в перехвате того вожака, — взгляд Талоса был острым. — В моменты сильнейших помех я заметил, что твои движения... были необычайно плавными, ты даже предугадывал атаки, которые не могли засечь сенсоры. Это всё те самые «штуки»?
Гайус помедлил, но всё же кивнул:
— Да. В решающие моменты они... казалось, оказывали поддержку, выходящую за рамки привычного. Но я не уверен, хорошо это или плохо.
— Оружие не бывает добрым или злым — всё зависит от того, в чьих оно руках, — задумчиво произнёс Талос. — Император дарует нам цепные мечи, которыми можно как истреблять ксеносов, так и ранить братьев. Вспомни, как ты поступил в бою: ты применил его, чтобы защитить товарищей и сокрушить врагов. Этого достаточно. Что до его происхождения... когда мы вернёмся на «Честь Макрагга», Главный Апотекарий, техножрецы и даже магистр ордена должны будут всё тщательно изучить. Но до тех пор сохраняй бдительность и уверенность в себе.
— Так точно, сержант.
Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» преодолел атмосферу Хароса IV, оставляя позади всё ещё раздираемую войной планету, и взял курс на массивный линкор «Честь Макрагга».
После процедуры стыковки «Громовой ястреб» плавно приземлился в просторном ангаре линкора. Аппарель опустилась, и внутрь ворвался знакомый запах корабельной системы воздухообмена — пусть и с примесью масел и озона, но несравнимо более чистый, чем пропитанный дымом, кровью и грязью воздух на поверхности планеты.
Измотанные воины один за другим покидали десантный корабль. Их тут же окружили наземная команда и техножрецы, проводя первичный осмотр и отдавая распоряжения. Тела павших с благоговением отнесли в реликварий в ожидании последующих ритуалов. Раненых немедленно отправили на медицинскую палубу.
Гайус последовал за своим отделением в отведённую зону для обслуживания снаряжения и отчёта. Он заметил, что обстановка на линкоре стала ещё более гнетущей, чем до вылета. Число патрульных воинов увеличилось, и всё это были незнакомые, закалённые в боях ветераны из Почётного Караула магистра ордена или Первой Роты. Их острые взгляды впивались в каждого, кто проходил мимо, включая самого Гая. Судя по всему, внутренняя чистка всё ещё продолжалась, причём обстановка лишь накалилась.
В помещении для обслуживания снаряжения техножрецы принялись снимать с воинов повреждённую силовую броню для детального осмотра и ремонта. Когда один из них попытался изучить повреждения на левой руке Гайуса и наномашины, Талос выступил вперёд, что-то тихо сказал техножрецу и показал ему некий код-допуск. Техножрец замер, затем почтительно отсалютовал и отступил, ограничившись стандартной внешней очисткой и пополнением энергоячеек, не затрагивая область с наномашинами.
Похоже, Талос обо всём позаботился заранее.
После завершения первичного обслуживания Талос обратился к Гайусу:
— Гайус, отправляйся в зону отдыха и ожидай приказа. Нам с тобой сперва нужно доложить магистру ордена. Без моего присутствия не обсуждай ни с кем подробности этой миссии, особенно необычное состояние твоего тела. Понятно?
— Так точно, сержант.
Воин Почётного Караула проводил Гайуса в уединённую каюту для отдыха. Дверь за ним закрылась, временно отрезав его от внешнего мира. Он снял поддоспешник и устало опустился на холодную металлическую койку.
На левой руке рана, восстановленная наномашинами, слегка зудела. Он опустил взгляд: под кожей слабо проступала серебристо-серая, мельчайшая ткань, словно жившая своей собственной жизнью.
За иллюминатором в безмолвном и сияющем звёздном небе Харос IV превратился в далёкую, израненную войной сферу.
Однако сердце Гайуса было далеко от покоя звёздного неба. Грохот орочьей войны постепенно затихал, но другая, невидимая война, берущая начало в его крови, касающаяся самой его сущности, в тени которой маячил бог Хаоса из варпа, только начиналась. Он коснулся амулета на груди и знака отличия матери, ощутил холодное прикосновение и медленно сжал кулак.
Тишина в каюте длилась недолго.
Тяжёлая металлическая дверь почти бесшумно отъехала в сторону, но Гай мгновенно очнулся от лёгкой дрёмы. Боевые инстинкты напрягли мышцы, а рука инстинктивно потянулась за оружием, которого не было на месте.
В дверном проёме стояли двое Астартес.
Они не были ни бойцами его знакомого Седьмого отделения, ни обычными патрульными.
Их тёмно-синяя силовая броня была отполирована до зеркального блеска, края украшали золотые почётные знаки, а на наплечниках красовались эмблема ордена Ультрамаринов и уникальная римская цифра «I», символ Первой Роты.
Их выправка была несгибаемой, словно сосновый ствол, а взгляды, что они бросали на Гая сквозь визоры шлемов, были спокойными, испытующими и почти бесчеловечными — такими их сделали бесчисленные сражения.
Почётный Караул магистра ордена.
— Боевой брат Хон Гайус, — произнёс один из стражей. Его голос, обработанный вокс-передатчиком шлема, звучал ровно и безэмоционально. — Магистр ордена Калгар желает вас видеть. Прошу немедленно следовать за нами в зал для аудиенций.
То, чему суждено было случиться, наконец свершилось.
Гайус глубоко вздохнул, подавляя смятение в душе, и поднялся с койки.
На нём был лишь простой поддоспешник, и едва заметная аномалия на левой руке, восстановленной нанитами, не бросалась в глаза при свете, но он почувствовал, как взгляды обоих стражей на миг задержались на этом месте.
— Я готов, — глубоким голосом ответил Гайус, не выказывая ни колебаний, ни нервозности.
Без лишних слов двое воинов Почётного Караула, встав по обе стороны, повели Гая из каюты. Это не был ни конвой, ни простое сопровождение.
Коридор был необычайно тих; казалось, обычное движение по нему было намеренно прекращено.
Лишь шаги троих отдавались эхом между металлических стен, звуча на удивление чётко и одиноко.
Настенные светильники отбрасывали холодный свет, то удлиняя, то укорачивая их тени.
Гайус чувствовал, что из мрака за ним наблюдают и другие глаза, а сенсоры и системы слежения, без сомнения, отслеживали каждое его едва уловимое движение и физиологические показатели.
Они миновали усиленно охраняемые верхние секции линкора и наконец оказались перед массивной бронзовой дверью, на которой были вырезаны славные деяния Ультрамаринов и священные слова Империума.
По обе стороны от двери, подобно синим стальным изваяниям, стояли другие члены Почётного Караула, молчаливо источая гнетущее напряжение.
Дверь бесшумно отворилась, открывая взору величественный зал для аудиенций магистра ордена.
Зал был огромен и строг.
Под высоким сводчатым потолком виднелись священные изображения Императора и примарха Жиллимана, а на боковых стенах были выставлены драгоценные реликвии и трофеи из истории ордена.
Пол, отполированный до блеска, отражал холодный свет с потолка.
Воздух был тяжёл, пропитан фимиамом, озоном и незримым давлением абсолютной власти.
В дальнем конце зала, на командном троне, возвышавшемся на несколько ступеней, восседал магистр ордена Ультрамаринов, командующий «Честью Макрагга» — Калгар.
Он не был обычным Астартес.
Даже в сидячем положении ощущалась вся грандиозность его фигуры.
Он был облачён в искусно изготовленную терминаторскую броню; тёмно-синие пластины покрывали следы времени и почётные знаки.
Его лицо было суровым, с чертами, словно высеченными из гранита, а орлиный взгляд казался способным пронзить любую ложь.
Хотя из-за старых ран, полученных в войне с орками, часть его тела зависела от встроенной в доспех системы жизнеобеспечения, это ничуть не умаляло его величия, а, напротив, лишь добавляло образу суровой мощи и стойкости, закалённой в бесчисленных битвах.
В руке он держал массивный силовой посох, в навершии которого синий самоцвет едва заметно пульсировал энергией.
Ниже трона, по обе стороны, расположились важные фигуры ордена.
Гайус увидел сержанта Тэйна; его раны, похоже, уже обработали, но лицо оставалось бледным, а взгляд, устремлённый на Гая, был сложным и нечитаемым.
Там же был апотекарий Ворлак, главный апотекарий ордена, и техножрец с серьёзным выражением лица, во взгляде которого читались безграничные знания и пристальное внимание.
Обновлено: 22.01.2026