Когда эскадрилья «Громовых Птиц» пронеслась над городом-ульем, капитан Четвёртой роты Гавейн тотчас понял, что здесь произошло.
Ядерный взрыв, причём не один, а серия одновременных взрывов изнутри, иначе сооружение такого масштаба не превратилось бы в полузасыпанные руины. Когда он ступил на обломки города-улья, остаточная радиация, обнаруженная его силовым доспехом, подтвердила догадку Гавейна.
Но возник другой, куда более серьёзный вопрос: почему именно ядерный взрыв?
Как знаток фортификации, Гавейн хоть и не любил строить доты, но питал страсть к гражданской архитектуре и знал, насколько прочны города-ульи, дошедшие до них со времён Эпохи Древней Ночи.
По словам отца, когда-то они сражались с обезумевшим Мерзостным Интеллектом на Титане, а это означало, что город-улей пал в эпоху безумия, ещё более древнюю, чем Эпоха Древней Ночи.
При тогдашнем уровне технологий у человечества были куда более эффективные способы подрыва, нежели эта примитивная цепочка из маломощных ядерных зарядов.
«Значит, единственное объяснение — это был отчаянный шаг. Тот, кто решился на самоуничтожение, мог использовать лишь ядерные бомбы, чтобы забрать врага с собой».
Это была первая боевая задача Второго легиона, и каждый космодесантник горел желанием проявить себя перед отцом-примархом. Мордред не стал строить из себя всезнайку и полностью передал командование Гоффу — ему самому ещё предстояло многому научиться.
Как только догадка Гавейна разнеслась по внутренней связи, Гофф немедленно приказал задействовать мощные бортовые сканеры «Громовых Птиц» для облучения руин.
Вскоре голографическое изображение сплошь покрылось мириадами красных точек, отмечавших источники высокой энергии. Картина синхронизировалась и предстала перед глазами Мордреда, облачённого в огромный терминаторский доспех «Железный всадник».
— Отец?
— Что на меня смотришь? Сейчас я всего лишь рядовой, а командир здесь ты! Действуй смело, покажи, на что способен.
— Не сомневайтесь, отец, я вас не разочарую, — Гофф обрёл уверенность. Не только другие, но и он сам жаждал проявить себя.
Из осторожности передовой разведывательный отряд не стал действовать опрометчиво. Вместо этого они вызвали сапёров, чтобы те установили на внешней стене города-улья буровую установку и проделали проход с помощью плазменной терморезки, а затем запустили внутрь несколько зондов.
Когда плазменный резак заработал, феррокрит, из которого состояли конструкции города-улья, обратился в кипящий пар, постепенно обнажая скрытый под внешней оболочкой металлический каркас.
Спустя некоторое время квадратное отверстие, достаточно большое, чтобы в него мог пройти Рыцарь, было готово. Внутрь бросили несколько сервочерепов.
Благодаря модулям визуализации сервочерепов воины смогли заглянуть внутрь города-улья, запечатанного по меньшей мере четыре тысячи лет. Как и ожидалось, внутри не было ничего живого — лишь металлические остовы, переплетённые с человеческими скелетами.
В тот момент, когда сервочерепа готовились продолжить разведку, произошло нечто непредвиденное. Раздался прерывистый, режущий слух электронный сигнал.
【Обнаружено вторжение. Запрос на соединение с центральным %￥...】
【Материнская машина не отвечает. Массив данных утерян. Запрос поддержки службы безопасности. %￥#…& Активация Третьего протокола чрезвычайной ситуации.】
【Посетителям просьба покинуть территорию. В случае имущественных споров, пожалуйста, обратитесь в ядро корпорации для регистрации. «Дал-Тех» к вашим услугам.】
Под звуки пронзительной сирены роботы, до этого казавшиеся грудой металлолома, вновь ожили. В их конструкциях, напоминающих человеческие глаза, вспыхнул зловещий красный свет, и они, подобно зомби, ринулись на воинов.
Теперь можно было не таиться. Мгновенно загрохотали болтеры. Не давая этим тварям ни единого шанса напасть, воины Атласа, уже занявшие позиции у пролома, немедленно открыли шквальный огонь.
Лазерные лучи, болтерные снаряды и смертоносные сгустки раскалённой плазмы устремились вперёд, уничтожая первую волну пробудившихся машин.
Окисленные и проржавевшие Стражи не могли выдержать такой огневой мощи. Оценив силы противника, космодесантники, которым уже не терпелось ринуться в бой, начали яростный штурм. Среди них был и Мордред, считавший себя героической единицей.
— Все в атаку! Зачистить целевую зону, обеспечить прикрытие для Ауксилии при создании передового поста, — приказал Гофф.
— Есть, командир!
Воины в терминаторских доспехах ринулись вперёд, прикрывая братьев ионными щитами и массивной бронёй. Остальные десантники, пользуясь этим, рассредоточились и пошли в прорыв. Пусть они никогда не действовали как единое целое, но воины Атласа, вернувшиеся после обучения в других легионах, были далеко не слабаками.
Превосходная боевая выучка позволяла каждому космодесантнику без приказа занимать наиболее выгодную позицию, а их невероятная физическая сила и скорость реакции служили лучшей гарантией успеха в бою.
Бум! Бум!
Обломки металла взлетали высоко в воздух и с грохотом падали на землю, где их втаптывали в крошево боевые сапоги.
В то же мгновение, как стихал взрыв, высокоскоростной цепной пиломеч вонзался в торс Стража и под дождём искр рассекал врага надвое.
— Продолжаем продвижение! Ауксилия, принять контроль над зачищенной зоной. Развернуть Рыцарей для огневой поддержки тяжёлым вооружением.
Может, из-за малочисленности отряда, а может, по привычке, выработанной за время обучения в Тринадцатом легионе, Гофф командовал, делая ставку на выверенный и последовательный натиск, подобный накатывающим одна за другой морским волнам.
Однако, действуя методично, Гофф не терял гибкости. Он отправлял тяжелобронированные отряды в атаку по нескольким направлениям, стремительным ударом рассекал поле боя, а затем, выбрав подходящий момент, перерезал врагу глотку, завершая локальное уничтожение.
Через внутреннюю сеть Мордред видел точное местоположение каждого из своих сынов. Наблюдая за действиями Гоффа на поле боя, он стремительно осваивал искусство командования.
Мордред не был всеведущ и всемогущ, а враги, с которыми ему предстояло столкнуться, — не дикари из степей. Осознав, что он теперь правитель планеты, он ощутил бремя ответственности, доселе ему неведомое.
Следуя своим простым убеждениям, Мордред считал, что раз они зовут его отцом и магистром легиона, то его долг — обеспечить им светлое будущее.
Мордред молча продвигался вперёд. До его слуха донёсся шум собирающихся в большом количестве механизмов.
Он поднял руку, приказывая следовавшим за ним сынам остановиться.
Вскоре со свистом прилетели несколько снарядов. Они разнесли стену и стоявших за ней Стражей в пыль. Неведомое строение разлетелось на куски, открывая за собой более просторное помещение.
С появлением изумрудно-зелёного поля Мордред и его гвардия исчезли, уклонившись от смертоносного залпа Стражей. Это вызвало короткое замешательство в логических цепях механических защитников.
Но Мордред не собирался ничего объяснять. Он взмахнул тяжёлым мечом, и проржавевшие стальные головы разлетелись на осколки, раскатившись по земле в свете вспышек выстрелов.
Желтокожие были правы. Хоть по сути он и был неким подобием монстра Франкенштейна, это не означало, что он ни на что не годен. Он был всемогущ, как и его воины Атласа.
«Лишь когда падут небеса, узрите моё имя. Мы держим небосвод. Мы — Атлас».
— Вперёд, сыны мои, за мной! Сокрушить их!
Кровная связь воспламенила каждого воина. Зов отца-примарха высвободил их внутреннюю дикую природу, и неописуемая, странная сила забурлила в жилах каждого из них.
Мордред почувствовал, что стал сильнее, и это было правдой. Его скорость всё возрастала, пространственные скачки становились всё более отточенными. Каждый взмах его огромного меча разрывал врага на куски, а по клинку пробегали эффектные изумрудные электрические разряды.
Более того, каждый воин Атласа ощутил прилив сил, да такой, что вся внутренняя связь наполнилась разномастными дикими воплями и криками: «ВОТ ЭТО СИЛА!!!»
Но вскоре им стало этого мало. Ведомые первобытным инстинктом, некоторые космодесантники, чьи доспехи замерцали зелёным светом, начали громко выть среди руин:
Waaagh!!!
Waaagh!!!
Мордред: «Хм... (＃°Д°) Что-то здесь не так, а?»
Обновлено: 22.01.2026