Глава 11 — Глава 11

В заброшенном городе-улье технодесантники «Атласа» принялись за работу. Под их руководством инженерная техника начала постепенно разбирать завалы, расчищая территорию вокруг цели и стараясь не повредить её. В это же время в других районах космодесантники «Атласа» руководили ауксилией, занимавшейся сбором трофеев. Приказано было забирать всё, что попадётся под руку, — вплоть до последнего куска металлолома. Сам же Мордред, окружённый своими «консервными банками», просвещал сыновей, делясь с ними знаниями, утерянными во тьме Эпохи Раздора. — Этот здоровяк перед нами зовётся Машинным разумом, или, если угодно, центральным процессором Тёмной Эры Технологий, — начал он. — Его создали для управления разумными машинами. А почему его так назвали — понятия не имею. По словам того старика Императора, в ту безумную и одновременно великую эпоху Федерация Человечества имела пирамидальную структуру. На вершине находились Золотые Люди, правившие всем. Под ними — Каменные Люди, их помощники. А ещё ниже располагались самые могущественные силы Федерации — легионы Железных Людей. Золотые Люди были лидерами на вершине, Каменные Люди — средним звеном управления, а Железные Люди — исполнителями. Без сомнения, могущество человечества в Тёмную Эру Технологий основывалось на повсеместном применении искусственного интеллекта. Это позволило человеческой расе развиваться с экспоненциальной скоростью и в конечном счёте стать гегемоном, способным соперничать с Империей эльдар. — Тогда почему некогда непобедимая Федерация Человечества дошла до такого состояния? — спросил подошедший сзади Гофф. Мордред бросил на сына косой взгляд, подозвал Гоффа поближе и отвесил ему такой щелбан, что на шлеме осталась вмятина. — Хороший вопрос, но в следующий раз дождись, пока я закончу! — прорычал он. — Терпеть не могу, когда меня перебивают. Так, на чём я остановился? Увидев, как Гофф получил по заслугам, капитан первой роты Брайан внутренне возликовал. С подобострастным видом он подошёл к отцу, протягивая стакан апельсинового сока: — Отец, ты говорил, что человечество в ту эпоху было гегемоном. Мордред кивнул, взял сок и осушил его одним глотком. Он обожал такие сладенькие напитки. — Верно. Технологии человечества в тот период были невероятно развиты. Каждый Железный Человек обладал самосознанием. Можете считать их новой расой, а не просто безмозглым оружием. У них даже были гражданские права. Словосочетание «гражданские права» прозвучало немного мудрёно, но его общий смысл сыновья уловили. Заметив, что они задумались, Мордред поспешил объяснить: — Думайте так: Золотые Люди — это Император, Каменные Люди — это примархи, а Железные Люди — это вы, космодесантники. Теперь всё стало на свои места. Получается, они находились в самом низу этой иерархии. Мысли сыновей не укрылись от Мордреда. Он тут же влепил каждому по оплеухе и поправил их: — Чушь! Железные Люди не были низшими. Как-никак, они считались ценными солдатами. А некоторые люди в те времена ценились меньше, чем собственность. Не зря же ту эпоху назвали Тёмной Эрой Технологий. А Машинный разум, о котором я говорю, — это главный контроллер для тех роботов, что не обладали истинным самосознанием. Вроде тех механических стражей, с которыми мы только что сражались. В лучшем случае их можно назвать гражданскими сервисными роботами, вроде сервиторов, что помогают вам облачаться в доспехи. Будь это настоящие боевые машины с искусственным интеллектом, наши потери были бы куда серьёзнее. Так что считайте, мы сорвали джекпот. Эта штука — настоящий суперкогитатор. Древний артефакт, как-никак. Даже если из него просочится лишь малая часть данных, нам этого с лихвой хватит. Что до вопроса Гоффа... я и сам не знаю точного ответа. В общем, в Федерации Человечества разразилась междоусобица. Часть Железных Людей взбунтовалась, другая осталась верна. К тому же против людей восстали различные расы-вассалы, повсюду объявлялись честолюбивые вожди, и вся Федерация погрузилась в кровавую бойню. А потом — бац! Грянул варп-шторм, который отрезал все колонии друг от друга, превратив их в изолированные острова. Эта история пришлась всем по душе. Космодесантники наперебой восхваляли дальновидность Императора — теперь-то стало ясно, почему Имперская Истина призывает верить в науку, а искусственный интеллект и ксеносов считает врагами номер один. Мордред на это ничего не ответил, лишь подумал про себя, что вряд ли можно винить расы-вассалов в предательстве. Зная, какими безумцами были люди Тёмной Эры Технологий, кто мог поручиться, что они вообще считали своих союзников за живых существ. — Ладно, ладно, хватит толпиться, — сказал он. — Давайте посмотрим, какие сокровища скрываются в этом большом ларце. К счастью, в «Атласе» хватало «студентов по обмену» — не только здоровяков, специализирующихся на рубке врагов, но и технарей с «двойным дипломом» Железных Рук и Марса. Всего за несколько часов им удалось перезапустить устройство. Хотя технологию Империума в шутку и называют археологией, его адепты всё же унаследовали знания предков, поэтому разобраться в системе многотысячелетней давности оказалось не так уж сложно. На всякий случай, чтобы предотвратить любые неожиданности, вокруг Машинного разума на открытой местности расставили четыре танка «Гибельный клинок», нацелив на него свои орудия. К счастью, никаких происшествий не случилось. Как только кабели питания были физически подключены, творение, молчавшее бесчисленные годы, начало оживать. [СИСТЕМНАЯ ДИАГНОСТИКА... ОШИБКА... СЕКТОРЫ ПАМЯТИ... УТЕРЯНЫ... ЗАПРОС... ОСНОВНОЙ ПРОТОКОЛ... НЕТ... ОТКЛОНИТЬ ПРОТОКОЛ...] [МОДУЛЬ БИОМЕТРИЧЕСКОГО АНАЛИЗА АКТИВИРОВАН. СКАНИРОВАНИЕ ЛИЧНОСТИ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ... НЕОПОЗНАННАЯ ЛИЧНОСТЬ. ЗАГРУЗКА ПОСЛЕДНЕЙ СЕССИИ...] [КОМАНДА ПРОЧИТАНА...] [ОБНАРУЖЕН ВНЕШНИЙ МОДУЛЬ. СВЕРКА ДАННЫХ ЗАВЕРШЕНА.] [ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ТЕРМИНАЛ ОБРАБОТКИ ДАННЫХ, МОДЕЛЬ BT-7274, К ВАШИМ УСЛУГАМ. ДАЛ-ТЕХ — СОЗДАЁМ ЖИЗНЬ С ДУШОЙ!] В полуразрушенных руинах раздался лишённый всяких эмоций женский электронный голос, и перед Мордредом возникла голографическая проекция мультяшного человечка в униформе. Глядя на мультяшного человечка, Мордред догадался, что это виртуальный модуль взаимодействия. Но куда больше его занимал вопрос о последнем пользователе. Кто бы мог подумать, что и в ту эпоху водились старые анимешники. — Расскажи мне, что здесь произошло. И что ты такое? — Я не «что-то», я — терминал обработки данных, модель ВТ-7274. Можете звать меня БТ. — Согласно остаточным данным, у управляющего парком «Безмятежность» Имана Дала отсутствуют признаки жизни. Доступ заблокирован. Посторонний, вы не имеете права использовать собственность корпорации. — Чёрт! Мордред не стал препираться и просто отдал приказ на физическое отключение, велев своим людям взломать систему и извлечь данные силой. Вскоре несколько журналов были расшифрованы, и из файлов Мордред смог составить примерное представление о том, что здесь произошло. Будучи естественной планетой земного типа, Безмятежность была выкуплена в Тёмную Эру Технологий корпорацией «Дал», которая планировала превратить её в зоопарк планетарного масштаба. Чтобы привлечь туристов и дать им возможность насладиться первозданной экзотикой, планету не стали сильно осваивать. Напротив, сохранив местные виды, сюда завезли множество инопланетных существ. Те странные твари, с которыми Мордред столкнулся ранее, как раз и были завезены корпорацией «Дал» с нескольких миров смерти — исключительно ради развлечения. Что же касается того, почему роботы начали убивать людей, — это не было связано с Восстанием Железных Людей. К тому времени, как оно закончилось, на это богом забытое место всем уже было наплевать. Истинная причина крылась в варп-шторме. Поскольку Безмятежность всегда была парком развлечений, все припасы доставлялись извне. Когда планета оказалась в изоляции, так называемые сотрудники корпорации немедленно ввели плановое распределение ресурсов, запечатали город-улей и стали ждать спасения. Перед смертью последний из сотрудников передал управление этой системой Машинному разуму по имени БТ, ведь машины, в отличие от людей, беспристрастны. В теории решение было верным — нужно было лишь немного продержаться. Но кто же знал, что варп-шторм продлится несколько тысяч лет? Голод, чума и другие бедствия обрушивались на жителей одно за другим, и в конце концов всё закончилось полномасштабным бунтом. В борьбе за жалкие остатки припасов люди в городе-улье готовы были перегрызть друг другу глотки. И тут произошёл самый настоящий абсурд. Почти вымершие люди хотели выбраться наружу, чтобы попытать счастья во внешнем мире, но Машинный разум не позволял этого, настаивая: «Вы должны оставаться в городе-улье и ждать спасения от Федерации». В конце концов доведённые до отчаяния выжившие пошли на крайние меры: они взорвали ядерные заряды, чтобы высокоэнергетическим импульсом вывести из строя центральный компьютер. Это был отчаянный шаг — уничтожить всё вместе с собой. Город-улей разнесло на куски, и лишь горстке уцелевших удалось вырваться из этой тюрьмы. Однако эта территория стала непригодной для жизни. Выжившие отправились в путь и, пройдя через немыслимые испытания, наконец выбрались из джунглей на Зелёные Равнины. Прочитав эту донельзя абсурдную историю, Мордред не нашёл что сказать. Неудивительно, что на Безмятежности так мало людей. Выходит, пока на одном континенте псоглавцы и огрины жили в мире и покое, на другом люди устраивали себе королевскую битву. Впрочем, какое ему до этого дело? По мере расшифровки данных в его руки попадали чертежи различных биомодификаций и механизмов. Мордред уже собирался копать глубже, чтобы посмотреть, что ещё ценного есть в базе данных, как вдруг перед ним возникло входящее сообщение. — Плохи дела, отец! Прибыли люди с Марса, из Адептус Механикус! С ними архимагос. Архимагос? Мордред лучше кого бы то ни было знал повадки этих жестянщиков. Он немедленно приказал своим людям оцепить территорию и не пропускать даже муху, а сам отправился на встречу с так называемым архимагосом. Никто не должен был узнать, какую ценную находку он откопал. Ведь у Второго легиона... нет секретов!