Нахексен-Марктаг, 5, 2488 IC
Когда я приблизился к группе выживших, стало ясно, что это большой торговый караван, состоящий из нескольких охранников, и, как и ожидалось, вокруг их импровизированной баррикады было разбросано значительное количество мертвых зеленокожих.
"Благословение Сигмара, - сказал я, положив правую руку на грудь и подняв указательный и средний пальцы, чтобы сделать знак кометы.
"Да хранит Сигмар ваш путь, милорд. И да хранит Мананн спокойствие вод вашей судьбы", - сказал человек в экстравагантной пестрой одежде, выделяясь среди собравшихся купцов и стражников.
«Мананн... Значит, Мариенбург?» Я... ответил, изучая присутствие среди них других купцов, в то время как их стражники начали ухаживать за многочисленными ранеными.
"Именно... удивительно, что ребенок... - начал было купец, но я оборвал его, прежде чем он успел закончить.
"Закончишь это предложение, и я прикажу отрезать тебе язык. А потом я заставлю тебя маршировать по моим землям без него", - сказал я, мой тон был резким и непреклонным.
Купец тяжело сглотнул, его лицо побледнело, и прежде чем он успел сказать еще хоть слово, один из других купцов ударил его по голове, заставив немедленно замолчать.
"Простите, милорд... Мой племянник - дурак. Благодарю вас за милость, что не казнили его на месте", - сказал старший мужчина, склонив голову и заставив младшего купца сделать то же самое. В воздухе витало напряжение, но что-то в их поведении подсказывало мне, что наказание, хоть и суровое, было заслуженным.
«Почему такой большой караван?» спросил я, оглядывая группу. «Не безопаснее ли было бы отправиться на корабле в Шильдерхайм, чтобы избежать подобных проблем с орками?»
"Ради безопасности, милорд. У нас нет кораблей, а платить капитану, чтобы он отвез нас в Альтдорф, невыгодно. Если сложить стоимость плавания и налог Шильдерхайма, то прибыли не останется. Именно поэтому большая группа купцов путешествует вместе, чтобы пройти через эти земли с максимальной безопасностью. Разбойники редко нападают, только если их много, а это редкость... Но орки - они нападают, не заботясь о последствиях, - объяснил пожилой купец, по-прежнему не поднимая головы.
«Похоже, вам не очень повезло...» сказал я, глядя на группу, все еще оплакивающую своих мертвецов. "Если сочтете нужным, можете похоронить своих мертвых в храме Морра в моих землях. Хотя должен предупредить: вам придется заплатить за обряд - я покрываю расходы только для своего народа", - сказал я, пуская коня.
"Большое спасибо, милорд. Могу я спросить... вы барон Рейнсфельд?" - спросил купец с проблеском надежды в глазах.
«Я... мой отец скончался несколько дней назад», - ответил я, глядя прямо на купца. Его удивление было понятно.
"Так получилось, что у меня был контракт с вашим отцом на покупку железной руды... - начал купец, его голос стал более осторожным.
«Ах, да, я помню», - сказал я, не меняя выражения, наблюдая, как меняется его лицо. «Та афера», - добавил я, наблюдая, как суровеют его черты.
«При всем уважении, милорд... это была рыночная цена... в Нульне мне заплатили еще одну крону за перевозку...» - ответил купец, вновь обретая самообладание, когда встретился с моим взглядом.
"Что ж... Я не намерен продолжать эту сделку", - сказал я. "Сейчас у меня большая группа кузнецов, которые перерабатывают это железо в инструменты. Если вы заинтересованы, мы можем договориться о покупке инструментов, но забудьте о сделке с рудой", - добавил я и, повернувшись к своим людям, стал отходить от группы.
Вернувшись к своим людям, я обратился к всадникам, которые уже были готовы к отъезду.
"Мне нужно, чтобы вы разведали местность... но действуйте осторожно. Не рискуйте понапрасну. Прежде всего, проследите, куда бегут зеленокожие - возможно, у них есть лагерь поблизости. Я очень сомневаюсь, что это было прямое нападение с гор. На дорогу туда и обратно вы потеряете целый день, так что не спешите, - сказал я твердым тоном, и всадники тут же кивнули.
Получив приказ, они быстро разошлись, чтобы разведать, где может находиться лагерь орков.
Я с остальными людьми отправился в обратный путь, оставив около двух десятков стражников, чтобы сжечь трупы орков. Марш был долгим, и тяжелый караван купцов шел вплотную за нами, явно рассматривая нас как бесплатный эскорт до самого Рейнсфельда.
Когда мы уже подъезжали к городу, меня встретил густой столб черного дыма, поднимающийся в небо. При обычных обстоятельствах я мог бы предположить, что это пожар, но что-то в этом дыме подсказало мне, что именно. Это был не пожар, а знак того, что происходит нечто гораздо более важное.
Когда мы добрались до моста, мой взгляд сразу же привлекло масштабное действо, развернувшееся передо мной. Мои инвестиции в кузнецов начали приносить плоды. Более шестидесяти кузнецов неустанно трудились над превращением железной руды в кованое железо, каждый из них выполнял определенную задачу в этой впечатляющей производственной цепочке. Одни били по руде массивными молотами, другие распределяли грузы по печам, засыпая их древесным углем для разогрева. Звук молотков, бьющих по металлу, наполнял воздух - ритмичная мелодия постоянного труда.
Я подошел поближе и увидел, как некоторые кузнецы бьют молотами по железу, чтобы очистить его от примесей, пот струился по их лицам, когда их охватывал жар огня. Молодые кузнецы, многие из которых имели руки, закаленные годами работы, двигались с впечатляющим мастерством.
Печи, заполненные рудой и углем, пылали жаром. От них исходило сильное тепло, воздух был густым и тяжелым, но кузнецы не останавливались. Они были полностью сосредоточены на процессе, на создании металла, который вскоре станет инструментом, оружием и, надеюсь, новым источником дохода для моего домена.
Я на мгновение замер, наблюдая за тем, как командная работа, организованность и мастерство моих людей приносят свои плоды.
Обновлено: 19.02.2026