Все последующие дни были... скучными.
Я был заперт в этом чертовом детском теле и мало что мог сделать. Дышать, потреблять кислород и превращать молоко в дерьмо, в общем-то.
Женщина часто приходила, чтобы покормить меня. Время от времени она пыталась снова надеть на меня обертки, но уже научилась: если я достаточно громко шумел, она нервничала, что-то бормотала и поспешно выходила из комнаты. Вероятно, она все еще была напугана той вспышкой гнева, которую обрушил на нее мужчина - похоже, мой отец.
А я тем временем был там. Просто ребенок, потребляющий кислород. Обсирание себя стало ежедневной рутиной.
Я не мог ничего сделать, чтобы остановить это. Я не контролировал ни кишечник, ни мочевой пузырь, ни что-либо еще. Я просто чувствовал, что это происходит, и тогда это происходило. После этого мне приходилось терпеть, как кто-то убирает за мной, словно я какой-то бесполезный мешок с мясом. Унизительный опыт, три раза в день.
Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к этому. Поначалу каждый раз, когда это происходило, я жалел, что не умер по-настоящему.
Большую часть времени я находился в помещении, которое казалось деревянной колыбелью. Пальцами я чувствовал прутья, когда мне удавалось их раздвинуть.
Прошло несколько дней - я так думаю, - пока мое зрение наконец не начало проясняться. Сначала только менее размытые тени. Потом формы. В конце концов, цвета. А потом я начал реально видеть, где, черт возьми, нахожусь.
Комната была большой, в ней помещались только кроватка, кое-какая мебель и камин, который часто зажигали, чтобы поддерживать тепло. Служанка или мужчина часто заходили, чтобы подбросить в очаг побольше дров.
Женщина, ухаживавшая за мной, перестала со мной разговаривать после случая с переплетами. Теперь она обходилась минимумом: накормила, убрала, ушла. Говорила она мало, но из того немногого, что я успел заметить, мне удалось выудить кое-что важное:
У моей семьи был статус. Или деньги. А еще лучше - и то, и другое.
У нас было как минимум двое слуг. Собственная комната. Приличная одежда - хотя и неудобная. И эта женщина, которая заботилась обо мне так, словно от этого зависела ее жизнь. Может быть, при всем моем чертовом невезении я хотя бы выиграл в социально-классовую лотерею.
Я возродился. Но на этот раз, похоже, я попал в один процент лучших. На бумаге звучит неплохо. Пока не поймешь, что даже человек со средним достатком в современном мире живет гораздо лучше средневекового дворянина. Холодная вода, болезни, суеверия и обморок - все это было совершенно нормально. Так что нет, это был не совсем приз - но в рамках плохого я был в лучшем положении.
Дни проходили быстро. По понятным причинам я много спал. С каждым днем я все больше контролировал это тело, и мне стало гораздо легче перемещать его по своему усмотрению.
Со временем я начал замечать повадки тех, кто входил в комнату.
Слуга, который кормил меня, приходил несколько раз в день. Всегда нервная. Всегда оглядывалась через плечо.
Грубоватый мужчина в поношенных кожаных доспехах следил за комнатой. Иногда он оставался у двери, иногда входил и подбрасывал в огонь дрова.
А потом появился он.
Крупный мужчина. Внушительный. Он приходил только раз в день. Он молча подходил к кроватке. Стоял и смотрел на меня несколько минут. Затем накрывал меня одеялом и уходил.
Он не произносил ни слова. Но иногда... когда наши глаза встречались, он улыбался.
Так прошло несколько дней. Кроме этих трех человек, в комнату больше никто не заходил. Я был полностью изолирован.
Наконец, после нескольких дней повторения одной и той же процедуры, крупный мужчина нарушил ее.
Он пришел в обычное время, с тем же твердым шагом и суровым выражением лица. Но на этот раз он принес кое-что с собой: деревянный ящик.
Не говоря ни слова, он поднял меня из кроватки с большей нежностью, чем я ожидал, и усадил на пол, на толстое одеяло. Это был первый раз, когда меня освободили из этой проклятой деревянной тюрьмы. Пол был холодным и жестким, но мне было все равно. Это была свобода. Пусть и кратковременная.
Он достал из коробки четыре предмета и положил их передо мной, один за другим, в почти ритуальном порядке
Сначала маленькая фигурка собаки. Затем погремушку - простую, но хорошо сделанную.
Далее - деревянный молот. Небольшой, но узнаваемый: толстая головка, короткая рукоять, никаких украшений. И, наконец, резная лошадь.
Когда все было расставлено по местам, он сел напротив меня. Молча. Наблюдал за мной.
Но на этот раз это была не та пустая тишина, что раньше. На этот раз он чего-то ждал. Решения.
И не нужно было быть гением, чтобы понять, какого ответа он ждет.
Каждый день он приходил в доспехах. Пластины на груди. Поножи только на одной ноге. Под ними - красная одежда. Это была униформа. Все в нем говорило о солдате.
Теперь он смотрел на меня твердыми, расчетливыми глазами, словно читал меня.
Он не сказал этого вслух, но смысл его взгляда был ясен.
Кем ты будешь? Преданным псом? Нежным ребенком? Воином? Благородным всадником?
Недолго думая, я потянулся за самым очевидным выбором: молотком. Он был небольшим, но отлично сидел в моей руке. Дерево было грубым, но прочным. Как только я взял его в руки, я посмотрел на него.
Он встретил мой взгляд. Серьезный. Сдержанный. Как будто что-то внутри него вот-вот треснет. Он не улыбнулся... но почти улыбнулся.
Затем он медленно убрал руку и снова указал на коробку. Он хотел большего. Второго ответа.
Его намерения были предельно ясны - одной силы было недостаточно. Он хотел увидеть, кем еще я могу быть.
Обновлено: 20.01.2026