Плач. Чертов детский плач.
Я застыл. Не то чтобы я мог сделать что-то еще, конечно, я уже был полностью обездвижен. Но на этот раз это было от страха.
Я попытался снова. Я хотел произнести свое имя, проклясть, поклясться, сказать что-нибудь... Но вышло только еще больше хныканья. Скулящие, слабые, повторяющиеся, раздражающие звуки.
Продолжая бороться со своим горлом и беспомощностью, я услышал шаги. Кто-то шел.
Женский голос подошел ближе. Ее тон был нежным, почти ласковым. Она говорила по-немецки, да, но с акцентом... не таким. Старомодным. Слова, которые я понимал, и другие, которые звучали не совсем правильно, словно из другой эпохи.
«Маленький Альбрехт... ты голоднее, чем обычно».
Альбрехт? Что это, черт возьми, такое? Я Ганс, черт возьми, женщина!
Я закричал - или попытался. Все, что вышло, - это еще один младенческий вопль. Более громкий, более яростный, но такой же бесполезный.
Я снова боролся со своим телом. Пытался пошевелить руками, ногами, головой, чем угодно. Но что-то держало меня. Крепко. Как будто меня завернули. Каждое усилие было похоже на попытку вырваться из мешка.
Затем я почувствовала руки - одну на голове, другую на спине. Меня подняли с унизительной легкостью, словно я ничего не весила.
Беспомощность была невыносимой. Я не могла пошевелиться. Я не мог говорить. Я не мог ясно видеть. Это было похоже на то, как если бы меня похоронили заживо.
А потом мне что-то затолкали в рот. Снова и снова. Они заталкивали это, я выплевывал. Они вытаскивали его, засовывали обратно. Через некоторое время потекло что-то теплое. Молоко.
Молоко? Какого черта...?
Мой пустой желудок жалобно заурчал. И, не думая, не выбирая, я начал сосать. Инстинкт взял верх. Рефлекс.
Не знаю, как долго это продолжалось. Знаю только, что голод утих. И вместе с этим пришло самое страшное - осознание.
Каждый раз, когда я пыталась заговорить, у меня выходили детские звуки. Они называли меня другим именем. Они легко брали меня на руки. Они совали мне в рот соску, чтобы покормить меня.
Я был младенцем.
И все же я все помнил. Годы жалкой учебы, чтобы получить диплом химика. Ад жизни с матерью и ее бойфрендами, которые только и мечтали выгнать меня из дома. Наводнение на рынке труда. Пять лет службы в Иностранном легионе. И вот, наконец, когда я получил приличный контракт наемника в Украине... это случилось.
"Что ж... похоже, ваши обертки развязались. Придется их поправить. Это не очень хорошо для вашей осанки", - сказала женщина, ее голос был приятным, почти певучим. Она явно заботилась обо мне.
Обертки? Для чего, черт возьми, они их использовали? Чтобы обездвижить меня? На ребенке?
Это было не просто необычно - это было неправильно. Глубоко неправильно. Заворачивать новорожденного таким образом - это не какой-то милый старый обычай. Это выглядело архаично, даже варварски.
Я снова замерла. Сердце заколотилось. Все мое тело напряглось, хотя я не мог пошевелиться.
Нет... этого не может быть.
Все странности, которые я заметил, начали вставать на свои места. То, как они говорили. Странный немецкий. Слова, которые я не узнавал. То, как они себя вели. Обертки.
И вдруг я почувствовал, что что-то дается. Связки - или что бы это ни было - соскользнули с моих конечностей. Я подумал, что мне это показалось, но нет. Мои руки и ноги начали реагировать.
Я с отчаянием потянулся к ним. С бешенством. Как человек, попавший в ловушку на долгие годы. В каком-то смысле так оно и было. От облегчения, когда я почувствовал, что мои мышцы двигаются - даже такие слабые, - я чуть не расплакался.
Женщина снова наклонилась, готовая завернуть меня обратно. Но я не собирался ей этого позволять.
Я сопротивлялся изо всех сил. Я брыкалась, махала руками, извивалась, отталкивала ее руку неуклюжими, но целенаправленными усилиями. Это было не так уж много, но для тела новорожденного это была чертовски сильная борьба.
Я услышал, как она вздохнула, пробормотала что-то под нос, явно расстроенная. Она попыталась снова, и я сопротивлялся еще сильнее. И снова. Я оттолкнул ее. Еще раз. Я повернул свое тело в сторону.
Наконец она шумно выдохнула и поспешно, почти бегом, покинула комнату.
'Победа...' - подумал я.
Но лишь на мгновение.
Несколько секунд спустя я услышал еще шаги. Теперь уже двоих. Один легкий и неуверенный. Другой - тяжелее, тверже.
"Я не могу укутать юного Альбрехта. Боюсь, я причиню ему боль... Вы же знаете, что делает его отец, когда слуга ранит одного из его детей", - сказала женщина, и голос ее дрогнул.
Я почувствовала, как они подошли ближе. Грубая рука с силой схватила меня за руки. На этот раз в ней не было ни капли мягкости.
Я снова попыталась сопротивляться. Я боролась, брыкалась, двигалась, как могла, но давление только усиливалось. Они снова связывали меня.
Я закричал. Плакал от ярости. Не как ребенок, жаждущий молока, а как взрослый мужчина, застрявший в чужом теле. Но для них это была всего лишь очередная истерика.
Они сжимали меня все крепче. Я чувствовал, как сжимается моя грудь. Живот скрутило. Дышать стало труднее, а потом меня вырвало.
Все остановилось.
"Быстрее, нам нужно его вымыть! Мы не можем оставить его в таком состоянии..." - сказала женщина, запыхавшись.
«Черт... дайте мне что-нибудь, чтобы вытереть это», - ответил глубокий голос, тоже встревоженный.
Они засуетились. Я слышал торопливые движения. Руки возились с креплениями. Ткань падала на пол. Быстрые прикосновения к тому, что казалось столом.
Затем дверь с грохотом распахнулась.
Громкий треск. Тишина. И присутствие кого-то еще.
«Что, черт возьми, вы делаете с моим сыном, пара некомпетентных?!» - прорычал голос, полный ярости и приказа.
Никто не ответил. Наступила долгая, удушающая тишина.
Я слышал тяжелые шаги все ближе, металлический звон при каждом движении. Что-то теплое протирало мой рот и нос, очищая меня.
"Милорд... - раздался еле слышный, потрясенный женский голос.
«Я не говорил с тобой, женщина», - прорычал мужчина. «А ты... Я плачу тебе за то, чтобы ты заботилась о моем сыне, и смотри, что ты делаешь, никчемная идиотка».
Послышался крик. Звуки чьего-то удушья.
«Милорд, пощадите!» - вскричала женщина. "Я не смогла надеть на вашего сына пелены. Он начал плакать и слишком много двигаться, я не могла его удержать!"
«Так вот что произошло...» - пробормотал мужчина. Я услышал, как что-то тяжелое упало на землю, после чего раздался глубокий вдох воздуха.
Металлические шаги снова приблизились.
"Уже боец... хорошо. Не заморачивайся с обертками. Он их не любит", - сказал командный голос, теперь уже гораздо более спокойный.
"Но, милорд, это опасно... - начала женщина.
"Я не спрашивала вас. Я отдал тебе приказ. Ты подчиняешься, женщина. Это ясно?" - огрызнулся он, снова повышая голос.
Я не услышал ответа, но было очевидно, что она его дала, скорее всего, кивнув.
После этого меня накрыли несколькими кусками ткани, и я услышал, как все вышли из комнаты.
'Что за чертовски безумный день'.
Обновлено: 20.01.2026