«Генокрады спасли наш дом».
С воспламенением прометия, призрачно-голубое пламя начало нагревать в железном котле неизвестно откуда взявшийся жир, заставляя его шкворчать.
Владелец в повязке открыл стоящие рядом банки, сначала бросил туда несколько квадратных протеиновых брикетов для обжарки, а затем всыпал различные диковинные специи.
Линч купил две порции, затем, держа стакан с напитком, подошел к столику и сел.
— Это сработает? — спросил Гавейн, глядя на Линча, который через трубочку пил жидкость, светящуюся жутким зеленым светом.
— Должно сработать. Эти две банды не будут сидеть сложа руки и смотреть, как другая усиливается. Если они не дураки, они придут сюда, чтобы провести со мной переговоры.
Линч почувствовал покалывание и сладость на кончике языка, сделал несколько глотков и отпустил трубочку.
— Впрочем, я и не собирался с ними разговаривать, это точно. Дальше всё зависит от тебя. Как только начнётся заварушка, сверни шею главе Банды Вознесения, а того председателя из Кровавого Союза хватай и уноси.
Линч закончил излагать план. С Гавейном осуществить его было проще простого. Можно даже сказать, что пока они не полезут искать неприятностей в стоящий рядом с Демором Дворец Шипов — то есть в крепость-монастырь Астральных Когтей — ничто на планете Бадаб не сможет их остановить.
Владелец ларька подошел с двумя маленькими тарелками. Он поставил их, глуповато улыбнулся посетителям и пошел обслуживать следующего клиента.
Поверхность протеиновых брикетов была золотисто-коричневой, они тихо лежали на тарелке.
— Пахнет неплохо, будешь есть?
Гавейн ничего не ответил, просто наколол вилкой кусок и отправил в рот.
«Я думал, кустодии такое не едят», — подумал про себя Линч. В то же время его понимание этих людей стало немного богаче.
Как бы это сказать... они, как Тёмные Ангелы или Кровавые Ангелы: если не касаться некоторых деликатных тем, то человечности в них хоть отбавляй.
Хоть сейчас выдвигай на премию «Десять лучших коллективов Империума».
Время шло медленно, количество протеиновых брикетов в тарелке Линча уменьшалось. Наконец, когда ядовитый свет звезды был скрыт шпилем улья, с обеих сторон улицы донесся шум.
— Они здесь, — доев последний кусок, спокойно сказал Линч Гавейну.
Гавейн встал. Его сверхчеловеческое зрение позволило ему разглядеть две приближающиеся группы людей.
С одной стороны была группа лысых, тощих как скелеты, но почти все с лазганами. Они выглядели довольно сплоченными и организованно наступали под предводительством лысой женщины.
С другой стороны были мужчины и женщины с обнаженными торсами. На открытой коже были нанесены свирепые красные татуировки, а в руках они держали в основном оружие ближнего боя, вроде цепных топоров и длинных мечей.
Ксеносы и еретики.
В глазах кустодия мелькнуло отвращение, но он, как и было запланировано, шагнул в тень сбоку.
Он действительно мог бы перебить их всех, но, не говоря уже о том, что это противоречило плану, возникал вопрос: как избежать утечки информации к Астральным Когтям и не вызвать у них подозрений? Это была немалая проблема.
Сказать, что это сделал огрин?
Смешно.
Линч продолжал сидеть на месте. Даже когда остальные люди на улице разбежались, как птицы и звери, он не собирался вставать и уходить.
Две группы сблизились, увидели Линча, а затем увидели друг друга.
— Какого чёрта здесь делают эти ублюдки, рождённые огринами?!
— Плевать! Хватайте пацана! А потом убейте их всех!
— Убить!
Среди татуированных мужчин и женщин раздались яростные крики. С перекошенными лицами они заревели, поднимая оружие, собираясь броситься вперед, похитить Линча и перебить лысых.
— Построение, товьсь.
Лысая женщина с каменным лицом подняла руку. Её последователи тут же перестроились, встали в три ряда и нацелили оружие на противника.
Тёмные дула лазганов действовали отрезвляюще. Из группы татуированных вышел высокий мужчина.
В отличие от своих разгневанных и фанатичных товарищей, он выглядел очень спокойным, а в его глазах светились хладнокровие и разум.
Мужчина придвинул стул и сел рядом с Линчем.
— Ты не просил передать нам, что позвал сюда и этих выродков-мутантов.
— Монг, надеюсь, ты проявишь к нам хоть немного уважения, — холодно произнесла лысая женщина, затем посмотрела на Линча и улыбнулась. — Слава Четырёхрукому Императору. Должно быть, вы и есть мистер Линч.
Линч кивнул, обдумывая, что сказать дальше.
Вчера, когда Линч и Гавейн поймали двух преследователей, они решили не убивать их, а с помощью псайкерских сил изменили им память и отпустили.
В измененных воспоминаниях Линч пригласил обе банды, сообщив, что готов продать «местонахождение» полученных припасов, но конкретные условия нужно обсудить при личной встрече на следующий день.
Это и привело к нынешней ситуации.
— Сначала назовите свои условия, — сказал Линч, мысленно ведя обратный отсчет до момента, когда сработают заранее подготовленные средства для создания хаоса.
— Сотрудничайте с нами, мистер Линч. Банда Вознесения готова предоставить вам убежище, и вы сможете присоединиться к нам. Я гарантирую, что ваш статус в банде будет ниже только моего.
Лысая женщина заговорила первой, в её голосе звучали нотки соблазна.
Линч почувствовал, как кто-то шепчет ему на ухо, убеждая согласиться на её предложение.
«Псайкерство?»
«Но я тоже так умею».
Линч слегка прищурился. Невидимый импульс устремился по ментальной нити к врагу. Лысая женщина сдавленно хрюкнула, отступила на несколько шагов, и в её глазах появился шок.
— Ты...
— А ты? Каковы твои условия? — больше не глядя на лысую женщину, Линч посмотрел на здоровяка по имени «Монг».
— Сколько... у тебя оружия?
— Больше, чем ты думаешь.
— Восемьсот автоганов «Агрипинаа» модели три. Сможешь достать?
— Могу.
На лице Монга появилось удивление. Очевидно, он не ожидал, что Линч ответит так прямо.
Автоганы «Агрипинаа» третьей модели не были чем-то особенно редким. Будучи оружием, массово стоящим на вооружении СПО, каждый год некоторое их количество утекало из казарм верхнего улья в банды подулья.
Однако с тех пор, как много лет назад власть на планете Бадаб перешла от губернатора к тирану Гурону, добывать такое оружие стало намного сложнее.
Тиран Гурон реформировал существующие СПО и создал свой собственный вспомогательный легион смертных — Легион Тирана. Контроль над оружием усилился на несколько порядков.
На сегодняшний день восемьсот автоганов — это партия, которую, можно сказать, нужно украсть со складов СПО, чтобы получить такой источник товара.
— Я не могу принять тебя в Братство, это противоречит правилам общества, но я могу помочь тебе попасть в верхний улей и получить там право на жительство.
Монг назвал свою цену и стал следить за реакцией Линча своими черными глазами.
Право на жительство в верхнем улье.
Линч не ожидал, что Монг предложит такое условие. Для жителей подулья это было невероятно заманчивым предложением, которое косвенно демонстрировало связи Кровавого Союза.
Они имели глубокие связи с некоторыми аристократами или управленцами верхнего улья.
Не Астральные ли это Когти?
Схватим, допросим и узнаем.
Линч глубоко вздохнул, подумав, что заложенная им бомба вот-вот взорвется.
«Ну что ж, пора кустодию отправить вас в полёт...»
— Ни с места!
И как только Линч слегка расслабился, размышляя, что поесть, когда вернется на базу, он вдруг почувствовал холод, прижавшийся к его шее.
А?
Линч остолбенел. Краем глаза он заметил позади себя беловолосую девчонку, которая приставила кинжал к его горлу.
Что происходит?!
Обновлено: 22.01.2026