Глава 3 — Глава 3

Линч чувствовал себя так, словно его душу схватили за уголок бесчисленное множество рук и с силой разорвали на мириады кусочков. Было очень тяжело, казалось, что он вот-вот умрёт. Во тьме сознания Линч увидел внезапную вспышку белого света, после чего появилась человеческая фигура. Казалось, это был гигант, который подхватил его своими широкими ладонями и быстро понес прочь из тьмы. — Спасибо. Гигант произнёс это мягким тоном. Затем он с силой вышвырнул Линча из тьмы. Сила была такова, что этот хрупкий в прошлой жизни студент буквально взлетел. — Твою ж...! Линч резко открыл глаза, пробуждаясь от забытья. Незнакомый потолок. Линч медленно приподнялся на кровати, на которой лежал. Хотя боль от разрыва души всё ещё отдавалась эхом в его сознании, это уже не мешало ему нормально двигаться. Поэтому Линч начал осматриваться, пытаясь понять, куда он попал после потери сознания. Это была небольшая комната, выглядевшая совершенно обычно: чистый письменный стол и стул, предназначенный для смертного. На столе стояла настольная лампа, которая сейчас была выключена, а рядом с лампой на белой керамической тарелке лежало несколько кусков белого хлеба и немного тушёного мяса, источавшего аромат. Столовые приборы... палочки для еды. Линч снова огляделся, убедившись, что в комнате, кроме него, никого нет. Он спрыгнул с кровати, взял палочки и подцепил кусочек тушёного мяса. Вернулось, всё вернулось, это знакомое чувство, да, именно так... Дрожащей рукой он отправил мясо в рот, ощущая богатую текстуру и чудесный вкус, разливающийся во рту. Глаза Линча на мгновение наполнились слезами. Вот что должны есть люди. До того как попробовать это мясо, его трёхразовое питание в улье состояло в основном из всевозможной странной на вкус жижи. Это была самая нормальная, безопасная и распространённая еда, которую он мог достать. Кроме этого, лучшей едой, которую он ел, судя по воспоминаниям некоего бандита, был стандартный индивидуальный паёк СПО, найденный в прошлом. Но про ту штуку можно было сказать лишь то, что она не убивает. Линч принялся жадно есть и вскоре смёл весь хлеб и мясо. Почувствовав давно забытую сытость, он рыгнул и довольно улыбнулся. Вот это жизнь... — Выпей воды, ты был без сознания тринадцать дней. Спокойный голос раздался внезапно, заставив Линча подпрыгнуть от испуга. Обернувшись на звук, он увидел высокого гиганта, который неизвестно когда появился у кровати, держа в руке стакан воды. — Спасибо. Взяв воду из рук гиганта, Линч сделал глоток. Холодная жидкость мгновенно помогла ему немного успокоиться. Он сказал, что Линч был без сознания тринадцать дней... Если подумать, это логично. Ведь это был осколок души примарха, по сути — вторичное божество варпа. Даже с помощью Императора он едва справился с этим. Линч начал рассматривать гиганта. Если не произошла какая-то ошибка, то именно он принёс его сюда. Судя по мудрым глазам и разумной речи, это не огрин. По ауре он не похож на тех незаконно модифицированных генно-модифицированных сервиторов. Плюс эта чёрная мантия... — Можешь звать меня Гавейн. Когда-то я был Стражем Дворца, а теперь, приняв приказ Повелителя, буду действовать вместе с тобой в ближайшее время. Так и есть, Око Императора. Линч сразу догадался об истинной личности Гавейна и с облегчением выдохнул. В Империуме Человечества титулом «Страж Дворца» могли называться только те, кто носил сияющую золотую силовую броню, держал в руках копьё стража, и чья боевая мощь была непостижимой и колебалась в пределах метафизики — Кустодии. А «Око Императора» — это титул, который принимали кустодии, когда чувствовали, что их тела с возрастом начинают сдавать. Они снимали доспехи, надевали чёрные мантии и изгоняли себя в различные уголки Галактики, чтобы продолжать служить человеческой цивилизации в ином качестве. Раз Император решился отправить его извлекать осколок души Хоруса, значит, он подготовил и соответствующие меры поддержки, а не собирался выбросить его, как одноразовый мусор, на дно улья после выполнения задачи. И Око Императора, без сомнения, было лучшей страховкой. Ведь за десять тысяч лет, пока Империум сотрясали бури, Астартес могли предать, Высшие Лорды могли впасть в ересь, но кустодии никогда не отступали от своего долга. Кстати, а где тот осколок? Линч поспешно поставил стакан с водой и начал внимательно прислушиваться к своим ощущениям. Сознание Линча погрузилось в варп. Сначала он почувствовал золотой барьер, окутывающий его душу, а затем ощутил рядом с собой, под защитой того же золотого барьера, маленького белого человечка. Белый человечек свернулся калачиком, словно эмбрион, растущий в утробе матери. Это и есть осколок души Хоруса? Или, вернее сказать, Лили-Хорус? Хоть он и не знал, почему тот спит, но то, что он здесь — это хорошо. Понаблюдав некоторое время, Линч вышел из транса. Стоявший рядом Гавейн, всё это время наблюдавший за ним, заговорил, передавая слова Императора. — Повелитель нашёл способ сообщить мне некоторые вещи и велел передать их тебе напрямую. — Во-первых, касательно осколка души. Он будет постепенно восстанавливаться под воздействием времени, но для восстановления до нормального состояния потребуется десять тысяч лет. — Поэтому в дальнейшем тебе нужно будет время от времени возвращаться, продолжать извлечение и постоянно пополнять его, чтобы ускорить процесс восстановления. Линч опешил, затем кивнул. Это требование не стало для него неожиданностью. К тому же он почувствовал, что после извлечения этого осколка его способность выдерживать давление души возросла на целых тридцать процентов. Следующий раз, вероятно, всё ещё потребует помощи Императора, но время комы должно стать короче. Гавейн достал чёрный блокнот и передал его Линчу. — Каждое использование будет уменьшать его на одну страницу. Линч пролистал его и обнаружил, что в блокноте осталось около двухсот страниц. — А что будет, когда он закончится? — Когда он закончится, та душа сможет вновь воплотиться в этом мире... Сейчас он ещё спит, и ему нужно время, чтобы проснуться и начать общаться... Но, честно говоря, я отношусь к его пробуждению с настороженностью. На лице Гавейна появилось выражение отвращения. Эмоции были настолько яркими, что это шло вразрез со слухами о холодных и безэмоциональных кустодиях. Было видно, что он очень не любит Хоруса. Разница между ним и Кровавыми Ангелами заключалась, пожалуй, только в отсутствии Чёрной Ярости. В конце концов, хозяин одних был превращён лучшим шеф-поваром Галактики Хорусом в «отбивную из цыплёнка», а хозяин другого после десяти тысяч лет выдержки превратился в отличный вяленый бекон. — Я понял. А есть ли у него какие-то распоряжения насчёт моих дальнейших действий? Например... покинуть Бадаб? Гавейн посмотрел на Линча и слегка покачал головой. — У меня нет корабля. — Можно захватить. У Астральных Когтей на орбите так много кораблей, мы можем проникнуть на какой-нибудь грузовой транспорт... — ... — Мы ведь собираемся покинуть Бадаб, верно? — Повелитель надеется, что ты сможешь предотвратить грядущую войну. Произнеся это, Гавейн достал противогаз, который Линч изначально планировал обменять на припасы на чёрном рынке. — Всё ради Империума.