Глава 18 — Глава 18

Пайк открыл кран, глядя, как чистая вода превращается в прямую струю. Сначала он вымыл руки, а затем неторопливо принялся застирывать пятно на воротнике. Девушка плеснула на него бокал амасека — напитка, очень популярного в высшем обществе Империума. Помимо классического крепкого варианта, существовало множество его разновидностей. На банкете гостям предлагали не самый крепкий сорт, обладающий бледно-голубым оттенком, который очень красиво смотрелся в свете ламп. Но когда дело доходило до стирки, это становилось настоящей проблемой. Видя, что самостоятельно отчистить это маленькое пятнышко не удаётся, Пайк беспомощно покачал головой, тяжело вздохнул и начал звать своего телохранителя. — Сол. Ответа не последовало. Это заставило заместителя министра Администратума, привыкшего к тому, что подчинённые отвечают мгновенно, нахмуриться. Однако, услышав шум воды в ушах, он подумал, что позвал слишком тихо, поэтому крикнул ещё раз. — Сол! Его голос стал громче, и на этот раз, спустя десять секунд после окрика, ответ наконец-то запоздало прозвучал. — Господин, я здесь. Какие будут приказания? Голос звучал механически, в нём напрочь отсутствовали какие-либо эмоции или интонации. Пайк не заметил странности в состоянии своего подчинённого. Он снял испачканную одежду и положил её на умывальник перед собой. — Сними свою рубашку и отдай мне. Я не могу показаться людям в этом грязном тряпье. Пайк протяжно выдохнул. Раз уж так вышло, другого выхода не было. К счастью, экипировка его людей была весьма неплохой. Надеть рубашку подчинённого — это, конечно, потеря лица, но если никому об этом не рассказывать, больших проблем не возникнет. Однако прошло довольно много времени, а рубашку ему так и не передали. — Сол, что с тобой такое? Неужели, чтобы снять одежду, нужно столько времени?.. Пайк повернул голову, но увидел не испуганное лицо подчинённого, напуганного его выговором, а тёмное, глубокое дуло пистолета. Обычный лазпистолет, выглядевший совершенно непримечательно. Если бы Пайк решил сделать такое оружие стандартным для своей охраны, он наверняка стал бы посмешищем в верхах улья. Но именно это заурядное оружие, если приставить его к голове и нажать на спусковой крючок, для незащищённого смертного будет иметь тот же эффект, что и драгоценный болт-пистолет мастерской работы. «Меня взяли в заложники». Глядя на мужчину, наставившего на него пистолет, и на двух своих телохранителей, лежащих на полу без признаков жизни, Пайк сразу же догадался о цели незнакомца. Он поднял руки, привычным движением демонстрируя, что у него нет оружия и он не представляет угрозы. — Не стреляйте! Я выполню любые ваши требования! Не стреляйте! Поспешно проговорил Пайк. В шпиле улья убийства и похищения не были редкостью, но решиться на такое сегодня, в такой обстановке... Заказчик этого похитителя должен обладать поистине огромной смелостью. Ведь это банкет в честь дня рождения Джона Шемера. Подобное поведение — это полное пренебрежение статусом семьи Шемер, словно они какая-то придорожная шваль. Впрочем, Пайк понимал, что сейчас нужно думать не о смелости противника, а о его целях. По мнению Пайка, раз тот не выстрелил сразу, значит, он хочет использовать его для достижения каких-то целей, как это уже случалось, когда его похищали раньше. Если удастся удовлетворить требования, то всё остальное можно будет уладить. Он всё-таки заместитель министра Администратума Демора, и если он внезапно умрёт, последствия будут такими, что не всякая семья сможет их выдержать. Подумав об этом, Пайк немного успокоился. Он сглотнул слюну и принялся разглядывать лицо мужчины, державшего его на мушке. Мужчина не препятствовал этому, спокойно глядя на него своими чёрными глазами. Это был с виду совершенно обычный человек, одетый в чёрный костюм. Этот наряд вызвал у Пайка необъяснимое чувство дежавю, и на мгновение ему показалось, что он мог видеть этого человека где-то раньше. — Мы... знакомы? — Заткнись. Заходи внутрь. Холодно бросил мужчина, качнув пистолетом в сторону туалетной кабинки, но дуло по-прежнему было направлено в лоб Пайка. Пайк больше не произнёс ни слова. Он послушно зашёл в кабинку и по указке мужчины сел на унитаз. Мужчина зашёл следом и закрыл дверь кабинки. — Здесь никого нет, мы можем поговорить... А-А-А!!! Прежде чем Пайк успел среагировать, мужчина внезапно выстрелил четыре раза подряд. Дуло выплюнуло алые лазерные лучи, пронзившие его лопатки и колени, полностью лишая способности двигаться и сопротивляться. Боль пронзила всё тело. Лицо Пайка, привыкшего к комфортной жизни, мгновенно исказилось. Он открыл рот, собираясь издать вопль боли, но его горло тут же заткнули вонючей белой тряпкой. — У-у-у... У-у-у... От зловония Пайк закатил глаза. Тошнота и боль одновременно заполнили каждый уголок его тела. Хотя конечности не двигались, он начал яростно биться в конвульсиях, сидя на унитазе. Мужчина не проявил ни капли сочувствия. Убрав пистолет, он одной рукой схватил Пайка за шею, а другую положил ему на макушку. Температура в кабинке мгновенно упала. В глазах мужчины засиял слабый белый свет, и вокруг, казалось, начали плясать неясные разряды молний. Колдун. Или, вернее, псайкер. Пайк мгновенно понял, почему его охрана пала без единого звука. Какими бы элитными солдатами они ни были, перед лицом такой нелогичной силы, как псайкерство, они ничем не отличались от цыплят. И, глядя на действия мужчины, Пайк наконец понял, какова его цель. Он собирался покопаться в его памяти, чтобы извлечь нужную им часть информации и сведений. Тело Пайка постепенно перестало сопротивляться. Он запрокинул голову, закатил глаза, рот его был открыт, и оттуда непрерывно текла слюна. Мужчина, или точнее Линч, глядя на его состояние, холодно усмехнулся. Его попытка прочесть память с помощью псайкерских сил провалилась. Он только что тщательно всё просканировал, но увидел лишь сплошную белую пелену. Даже огрин понял бы, что тут что-то не так. — Хорус, прошу тебя. Сверкнул белый свет, и из-за спины Линча появился Хорус. Он посмотрел на Пайка перед собой. Хоть он и выглядел как юноша, в его взгляде читались холод и жажда убийства, более насыщенные, чем у воинов, годами сражавшихся на полях битв. Хорус протянул руку и погрузил её прямо в тело Пайка. Затем, резко дёрнув, он вытащил нечто под аккомпанемент жалкого вопля. В его руке оказалась синяя птица с разношёрстным оперением, которую он держал за шею. Демон Тзинча. — Как это возможно! Кто ты такой, чёрт возьми... Хорус слегка ослабил хватку, и синяя птица, получив возможность дышать, открыла клюв, выдавив из горла слова на безупречном высоком готике. — Это она мутила воду. Не волнуйся, теперь ничто не помешает проверить память. Произнёс Хорус, а синяя птица перевела взгляд на другого присутствующего — парня, который во всех отношениях выглядел как самый обычный, ничем не примечательный смертный. Она смотрела на него довольно долго, пока на руке Хоруса не вспыхнуло белое псайкерское пламя. Только тогда она вытаращила глаза и со смесью восторга, ужаса и безумия выплюнула одно-единственное слово: — Переменная! Хорус ничего не ответил. Он просто снова сжал шею демона и, резко приложив силу, полностью сжёг его, превратив в парящий чёрный прах.