Глава 89: Гены Мельбы. Мутация в маленького красного дракона
Пятьдесят с лишним модификаций — и все идеально успешны! Такая вероятность успеха просто смехотворна по сравнению с процедурой создания космодесантника! Там новобранцы мрут от неудачной имплантации направо и налево. Все эти слуги с кибернетическими протезами на боевых баржах космодесанта — зачастую и есть те самые несчастные кандидаты. Можно представить, насколько низок процент успеха у Империума. И тем не менее, Империум умудрился создать более миллиона этих здоровяков-астартес.
Род полагал, что во времена Великого Крестового Похода технология, разработанная Императором, имела гораздо более высокую эффективность. Иначе как бы он смог создать более двух миллионов космодесантников, опираясь лишь на ресурсы Терры и Марса?
Проблема возникла позже, когда каждый Орден и Легион ввел свои собственные ритуалы инициации, всевозможные испытания для новобранцев, повышающие отсев под предлогом «закалки воли». Взять, к примеру, Кровавых Ангелов: их кандидаты должны испить крови Сангвиния, а затем провести от полугода до года в саркофаге без еды и питья. У Космических Волков тоже полно жестоких испытаний. Всё это лишь снижает шансы на успех, а не повышает их.
'Бедный старик Император! Он создал технологию для массового производства солдат, чтобы максимизировать выживаемость, а вы, ребята, всё испортили, усложнив процесс! Если бы ему нужна была сложность, он бы и дальше производил Громовых Воинов! Изначально это был идеальный метод массового производства суперсолдат, но его извратили.'
Род подозревал, что первоначальный план Императора заключался в том, чтобы после завоевания галактики космодесантники, при наличии достаточных ресурсов, стали бы обычными солдатами Империума, подобно Астра Милитарум. Но Экклезиархия, Высшие Лорды и сами Ордены космодесанта своими действиями всё переиначили.
Впрочем, эту технологию генной модификации монстров нельзя применять к людям. Человечество слишком щепетильно относится к чистоте крови, иначе давно бы уже использовало ксенотехнологии для усиления своих армий. После этой модификации тёмные эльдар сохранили все свои черты, но получили половину генов монстра. Для людей это равносильно полному превращению в ксеноса, не лучше заражения Хаосом или влияния Культа Генокрадов. Совершенно неприемлемо.
Лучше пусть Пришелец Бат продолжает работать над усовершенствованием процедуры создания космодесантника.
Однако Род понял причину столь высокого процента успеха. Их было две.
Во-первых, воины тёмных эльдар сами по себе обладали сильной волей и мощным генофондом — как-никак, творение Древних.
Во-вторых, гены Морозного Монстра Чикаса не были агрессивными. Сам монстр отличался довольно мягким нравом.
Сочетание этих двух факторов и обеспечило такую поразительную совместимость генов Чикаса с тёмными эльдар.
Эти хитрецы-эльдар все как один выбрали ледяного монстра, и никто не рискнул взять гены Супердревнего Дракона Мельбы. А ведь Мельба тоже не промах! Габариты у него внушительные, да и лучевой атакой он владеет. В ближнем бою он бы легко одолел эту белую гориллу. Эх, не разбираются они в монстрах!
— Лорд Шафулин, о чем вы задумались? — Лелит подошла к Роду. — Эта модификация прошла великолепно. Я хотела бы заказать у вас еще партию этой сыворотки, только с генами ледяного монстра.
К этому моменту на тренировочной площадке остались только они вдвоем. Усиленные тёмные эльдар отправились осваивать свои новые способности.
— Мне просто немного жаль, что из двух типов генов, которые я привез, второй никто не захотел попробовать, — ответил Род. — Тот монстр тоже очень силен, и у него есть способность к дальнобойной лучевой атаке. Полет — это лишь базовая его возможность.
— Вот оно что! Лорд Шафулин, это легко исправить, — оживилась Лелит. — Я немедленно прикажу привести несколько рабов, и вы сможете протестировать на них действие второй генной сыворотки. Как вам такой вариант?
Она думала, проблема серьезнее. Оказывается, Лорд просто хотел испытать силу другого монстра! Для неё это не составляло труда — достаточно было привести рабов. Честно говоря, результат первой модификации её более чем удовлетворил. Найти с первой попытки гены монстра, столь совместимые с тёмными эльдар — это большая удача. К тому же, после усиления изменялись только цвет глаз и волос, что совершенно не портило внешность тёмных эльдар, а даже придавало им своеобразную красоту. Имея такой надежный вариант, никто из её воинов, конечно, не стал бы рисковать с другим типом генов. Они не глупцы. Зачем играть в рулетку, когда можно безопасно обрести огромную силу и способность управлять льдом?
— Я действительно хочу протестировать второй тип генов. Используем рабов, — согласился Род. — Если модификация пройдет успешно, заберешь этих воинов себе. Если нет — выпустишь на арену для тренировки гладиаторов.
Лелит кивнула и тут же подозвала одну из своих ведьм-гладиаторов. Шепнув ей что-то на ухо, она вскоре получила дюжину рабов-тёмных эльдар.
В Комморраге жизнь не стоила ничего — ни жизнь захваченных представителей других рас, ни жизнь самих тёмных эльдар.
Приведенные рабы сбились в кучу, дрожа от страха.
— Рабы! Я даю вам шанс. Шанс стать моими слугами, — обратилась к ним Лелит. — Сейчас вам введут генную сыворотку. Если выдержите — станете значительно сильнее и сможете пополнить ряды моих воинов. Если нет — значит, вам не повезло. — Закончив инструктаж, она кивнула Роду, показывая, что можно начинать.
Ей и самой было любопытно взглянуть на второй тип генов. Чем он отличается от генов ледяного монстра?
На этот раз Род не стал сам проводить процедуру, а передал шприцы с сывороткой стоявшей рядом ведьме-гладиатору, поручив ей сделать инъекции.
Та кивнула, взяла сыворотку с генами Мельбы и, не обращая внимания на испуганные взгляды рабов, ввела препарат первому.
— Не бойся. Прими эту силу. Если твоя воля слаба, превратишься в монстра. Если сильна — повысишь шансы на успех. Так что держись, — проинструктировала ведьма.
Она наблюдала за предыдущими пятьюдесятью с лишним модификациями и кое-что поняла об этой сыворотке. Сильная воля значительно повышала вероятность успеха.
Раб-тёмный эльдар кивнул. После инъекции его тело затряслось, глаза налились кровью. Началась стремительная трансформация. Конечности вытянулись, превращаясь в драконьи лапы, а на спине вздулись два огромных бугра, издавая глухой стук.
— У-у-у! Э-э-э! А-а-а! — взвыл раб. Бугры на спине резко лопнули, и из них вырвалась пара огромных кроваво-красных кожистых крыльев.
Но на этом метаморфозы не закончились. Следующим изменилось лицо. Черты тёмного эльдар полностью исчезли, голова вытянулась, превратившись в драконью морду, похожую на морду Мельбы.
Через несколько минут тёмный эльдар полностью преобразился. Теперь перед ними стоял маленький красный дракон ростом около четырех с половиной метров и с размахом крыльев более шести метров.
— Р-р-роар! — взревел дракончик, его глаза горели красным огнем. Он взмыл в небо и выпустил из пасти алый луч.
Луч ударил по земле, вызвав мощный взрыв.
Тут же в воздух поднялись другие воины тёмных эльдар на своих одноместных летательных аппаратах. Они быстро накинули на красного дракона силовую сеть и стащили его вниз.
Пойманный дракончик беспрестанно ревел, в его глазах не осталось и следа разума — лишь дикая звериная ярость.
— Этот, похоже, лишился разума. Модификация провалилась? — нахмурившись, спросила Лелит.
Так вот как выглядит неудачное усиление? Полное превращение в другой вид! Если не знать предыстории, кто бы мог подумать, что это существо раньше было тёмным эльдар?
— Да. Это результат провала. Продолжим со следующим. Я хочу увидеть, сможет ли кто-нибудь идеально слиться с генами этого супердревнего дракона, — сказал Род.
Всё шло так, как он и предполагал. Совместимость действительно имела значение. Гены Мельбы явно не очень подходили этим тёмным эльдар.
Затем Род приказал ввести гены Мельбы оставшимся рабам. Пятнадцать из них превратились в таких же летающих монстров, как и первый, и были пойманы воинами Лелит. Лишь троим удалось идеально слиться с генами Мельбы, сохранив разум и способность возвращаться в облик тёмного эльдар. Однако на их лбах выросли острые драконьи рога, кисти рук превратились в когтистые лапы, а на теле появились участки красной чешуйчатой кожи. Хоть они и сохранили разум и получили способность превращаться в маленьких красных драконов, результат был несравним с модификацией генами Чикаса.
— Похоже, гены этого дракона не подходят нашей расе, — заключила Лелит. — Думаю, гены ледяного монстра гораздо лучше.
Какое счастье, что для первой модификации она выбрала именно ледяного монстра! Иначе больше половины её воинов превратились бы в этих красных драконьих тварей.
— Да. Для твоих воинов лучше использовать гены ледяного монстра, — согласился Род.
— Лорд Шафулин, мы получили более дюжины этих маленьких красных драконов, — заметила Лелит. — Думаю, часть из них можно выпустить на арену для развлечения публики, а часть продать Гомункулам. Как вы на это смотрите?
Продажа части драконов Гомункулам могла принести неплохую прибыль. К тому же, этому Лорду Шафулину наверняка понадобятся их услуги, так что можно было бы заранее наладить отношения.
Обновлено: 03.02.2026