Глава 65 — Глава 72

Глава 72: Убогая технология биомодификации Астартес — Познакомьтесь, — представил их Род. — Отныне мастер Бат — главный ученый и ведущий специалист по биотехнологической модификации в нашей команде. — За Империум! Лорд Бат, добро пожаловать в новую эру! — приветствовал Титус. Он подумал: окажись это живое наследие Золотого Века в руках Адептус Механикус, его бы непременно доставили на Марс для всестороннего изучения, стремясь выведать все тайны древних технологий. — Хм… Что-то в вас… необычно! Пришелец Бат сощурился, разглядывая Астартес. Он приблизился, внимательно осмотрел космодесантников, и на лбу его пролегли глубокие морщины. — Ваши тела… вы подвергались какой-то биомодификации? Как эксперт в области биоинженерии, он мгновенно распознал, что эти воины прошли процесс аугментации, причем, по его меркам, процесс чрезвычайно примитивный. — Верно, мастер! Мы — Космические Десантники, созданные Империумом. Мы приняли геносемя примархов и прошли девятнадцать этапов модификации. Мы — сильнейшие воины Империума, — с гордостью ответил Титус. Он вспомнил слухи о том, что во времена Темной Эры Технологий наука человечества значительно превосходила нынешние достижения Империума. Говорили, что даже аугментации Адептус Кустодес — лишь наследие той эпохи. Операции, которым подвергались обычные Астартес, вероятно, покажутся этому великому биоинженеру Золотого Века не более чем детской забавой. И все же, как Космические Десантники, они испытывали гордость. Именно они были истинными защитниками Империума в его нынешнем состоянии. — Ваша аугментация! — Пришелец Бат брезгливо скривился. — Это… это донельзя топорная, отвратительная работа! Искусственные органы грубо вживлены в плоть, словно тело собирали из чужеродных кусков. А постоянное отторжение? Как вы вообще миритесь с результатами столь примитивного вмешательства? В его глазах модификации Астартес представляли собой технологический мусор, не заслуживающий внимания. Род, стоявший рядом, согласно кивнул. Для обычных людей аугментация Космического Десанта могла казаться вершиной технологий, создающей сверхсолдат с уникальными органами. Но для пришельца Бата, космического эксперта по биомодификациям высшего уровня, все эти ухищрения выглядели жалкими и неэффективными. В конце концов, эти существа занимались созданием и модификацией таких чудовищ, как Зеттон. Модификации Астартес в их глазах не годились даже для пушечного мяса. Эти слова вызвали бурю негодования среди воинов Караула Смерти. Ученый из Золотого Века не стеснялся в выражениях! Общеизвестно, что создание Астартес было лишь бледной тенью мощи примархов, но, как бы то ни было, именно они десять тысяч лет защищали Империум, являясь его становым хребтом. Они были сильнейшими полубогами, доступными человечеству сейчас. — Не смейте оскорблять нас! — не выдержал один из Караульных Смерти. — Пусть вы и ученый из Золотого Века, возможно, вы не знакомы с нынешней историей человечества. Но мы, Астартес, — сверхвоины, созданные великим Императором десять тысяч лет назад. Мы — генетические наследники Его сыновей-примархов! — Каждая наша модификация была разработана лично Императором тысячелетия назад! — гневно добавил другой. — Десять тысяч лет мы защищали Империум Человечества по всей Галактике! Если бы не присутствие лейтенанта Титуса и великого Избранного Императора, если бы не уважение к статусу ученого из Золотого Века, они бы уже давно нашпиговали наглеца болтами. — Не принимайте близко к сердцу, воины Караула Смерти, — вмешался Род, стараясь сгладить ситуацию. — Мастер Бат все-таки из Золотого Века. Научные достижения той эпохи были поистине великолепны. Модификации Астартес кажутся невероятно продвинутыми сейчас, но по меркам Золотого Века они действительно не представляют собой ничего выдающегося. Пришелец Бат презирал аугментацию Астартес, и столь уничижительные слова действительно ранили их гордость. — Мы понимаем, лорд Род, — кивнул Титус. — Этот господин из Золотого Века. Многие технологии той эры утеряны. Мы, Астартес, возможно, сильны в наше время, но по сравнению с Золотым Веком мы действительно уступаем. — Ваша аугментация… неужели за десять тысяч лет она не претерпела никаких улучшений или модификаций? — изумился пришелец Бат. Как такое возможно? Кто вообще мог изобрести подобную технологию «сшивания монстров»? Выращивать какие-то странные искусственные органы, а затем вживлять их в тело реципиента, грубо собирая его по частям? Боевая эффективность таких созданий должна быть крайне низкой, а их генетическая нестабильность — огромной, что чревато серьезными проблемами. Эти воины определенно не были качественным биооружием. — Наука и технологии Империума Человечества не развивались уже десять тысяч лет, — признался один из Караульных Смерти. — Некоторые древние технологии приходится буквально откапывать археологическими методами. По сравнению с эпохой Великого Крестового Похода мы даже регрессировали. — Что? Вы шутите? — Лицо пришельца Бата исказилось от недоверия. — За десять тысяч лет ваши технологии не продвинулись ни на шаг? Столь примитивная процедура, без каких-либо обновлений за десять тысячелетий… это казалось невероятным. Целая раса, империя, охватывающая всю галактику! Десять тысяч лет без развития, без научного прогресса? Ваши ученые что, бездельничали? Да любой лентяй добился бы большего! Ваши ученые — абсолютные бездари! Пришелец Бат испытывал к имперским исследователям презрение, граничащее с омерзением. Отбросы! Мусор! Идиоты! Недоумки! Ни одно ругательство не могло в полной мере описать их ничтожество. Любые уничижительные эпитеты были бы для них комплиментом. Нет! Они не заслуживали звания ученых, они лишь позорили это слово. «…» — Титус промолчал. Возразить было нечего. Современное человечество не обладало передовыми технологиями, уровень развития неуклонно снижался. Оружие времен Великого Крестового Похода почиталось орденами как священные реликвии; чем древнее артефакт, тем больше его ценили. Терминаторская броня той эпохи считалась в некоторых орденах величайшим наследием, передаваемым из поколения в поколение. Воины погибали, но доспех оставался, служа тысячелетиями, целых десять тысяч лет! — Ладно! Те из вас, у кого остались шрамы, отправляйтесь в медицинский отсек и приведите себя в порядок, — распорядился Род. Он опасался, что дальнейшие комментарии пришельца Бата окончательно сломят боевой дух Астартес. — Все в порядке, лорд Род. Этот мастер из Золотого Века имеет право так говорить, — произнес Титус. — Хмф! После модификации остаются шрамы? Какая безвкусица! Неужели даже технологию удаления рубцов не освоили? — не унимался пришелец Бат. Неужели эти существа — пушечное мясо великого Хозяина? Но как такие слабаки могут быть даже расходным материалом? Любой его монстр уничтожит их целым отрядом! Как столь слабые и отвратительно модифицированные создания смеют находиться рядом с великим Хозяином? Нет! Как главный биоинженер на службе Хозяина, он должен исправить эту ошибку. Он, пришелец Бат, не потерпит присутствия столь низкокачественных продуктов. Каждая минута, проведенная ими рядом, была оскорблением для него. — Если хотите, я могу провести некоторые биотехнологические улучшения, — с нескрываемым отвращением посмотрел он на Адептус Астартес. — Честно говоря, ваша нынешняя технология модификации настолько убога, что мне нестерпимо хочется вас уничтожить. Хотя сейчас он не мог создавать Зеттонов, полученные ранее компоненты позволяли оборудовать лабораторию и хоть как-то улучшить этих «отбросов». — Наши священные модификации были созданы самим Императором! Никто не смеет их изменять! Это противоречит учениям Кодекса Астартес! — возразил один из Караульных Смерти. — Кодекс Астартес тоже нуждается в обновлении. Некоторые его положения уже не соответствуют реалиям нашего времени, — заметил Титус. Разве не так? Во время битвы на Грайе он сам нарушал Кодекс, за что его критиковал новобранец под его командованием. Кодекс Астартес действительно устарел. Лорд Калгар и некоторые высшие чины ордена Ультрамаринов уже выражали обеспокоенность его будущим. Внутри ордена даже были внесены небольшие изменения, например, введение статуса ветеранов тиранидских войн. Более того, ходили слухи, что высшее командование Империума уже работает над новыми технологиями модификации Астартес. Если этот ученый из Золотого Века согласится помочь, это будет благом для всего братства Астартес. Титус был уверен, что великий примарх Жиллиман, когда пробудится, поддержит этот проект. Астартес не менялись десять тысяч лет, и настало время для модернизации. — Верно говоришь, лейтенант Титус. В Кодексе Астартес много неточностей. Мы, Космические Волки, его не жалуем, — поддержал воин из легиона Русса. Их орден Космических Волков даже не стал дробиться на капитулы согласно Кодексу, сохранив структуру, близкую к легионной. Пусть и не сравнимую с эпохой Великого Крестового Похода, но все же напоминающую малый легион: каждая Великая Рота насчитывала сотни воинов, не считая резервных. — Этот вопрос я лично обсужу с примархом, написавшим Кодекс Астартес, когда он пробудится, — заявил Род. — И поверьте мне, и Император, и Робаут Жиллиман желают усовершенствовать модификации Астартес. Изначально Жиллиман предполагал, что Кодекс Астартес будет использоваться лишь несколько столетий, после чего легионы воссоединятся. Он и представить не мог, что Империум будет следовать ему целых десять тысяч лет. ---