Глава 8

***Глава 8*** В то самое время, пока Ли Но у себя дома симулировал выращивание грибов, Сигаретная фабрика Крамм принимала большую группу студентов. Главное здание фабрики представляло собой внушительное, хорошо укреплённое строение, возвышающееся более чем на семьдесят этажей и почти упирающееся в потолок Подулья. Здание окружала пятиметровая стена, увенчанная колючей проволокой под напряжением. За исключением вестибюля для посетителей на первом этаже, все остальные уровни здания были герметичны, без единого окна. На площади перед фабрикой собрались студенты Академии Подулья. Полное название академии — Благотворительная Академия Вогеса. Восемнадцать лет назад лорд-губернатор планеты Вогес основал благотворительные академии во всех секторах Подулья в честь рождения своей дочери. Благодаря милосердию и дальновидности лорда-губернатора, уровень грамотности в Улье был значительно выше, чем во многих других мирах Империума, а общий объём промышленного производства занимал одно из ведущих мест в Солнечном Сегментуме. Обучение в благотворительной академии длилось полдня и включало три курса. На первом году изучали Низкий Готик, на втором — математику, на третьем — осваивали ремесло. Все студенты, стоявшие сейчас на площади, окончили второй курс и собирались выбрать одно из предлагаемых академией ремёсел в качестве своей будущей профессии. Им повезло: самое престижное рабочее место в Подулье сегодня открывало перед ними свои двери. — Я хочу стать начальником на конвейере, тогда смогу каждый день таскать домой немного табака, хе-хе-хе, — возбуждённо потёр руки один парень, улыбаясь до ушей, словно его уже приняли в ученики. — Таскать табак домой? Ну ты даёшь, — закатил глаза другой парень с презрительным видом. — Ты что, не знаешь, что на сигаретной фабрике повсюду камеры? Не успеешь выйти за ворота, как тебя схватят арбитры. По-моему, в лаборатории перспектив больше. Открою три новых вида дрожжей — стану начальником исследовательской группы, а может, даже в Ассоциацию Фармацевтов попаду. — Ха! За столько лет Ассоциация Фармацевтов уже весь Подулей перерыла. Где ты там новые дрожжи найдёшь? — Всё равно лучше, чем на конвейере штаны просиживать… — Повтори, кто тут штаны просиживает? У нас в семье три поколения начальников… Двое парней начали спорить прямо в толпе, а остальные студенты с интересом наблюдали за перепалкой. Охранники, стоявшие по периметру площади, уже собирались вмешаться, но прежде резкий женский голос прервал спор. — Всем тихо! Нашли время спорить, лучше бы повторением занялись! Сейчас не подготовитесь — даже самый простой экзамен не сдадите, не говоря уже о том, чтобы попасть на фабрику учениками! Говорившая девушка стояла, уперев руки в бока и расставив ноги. На её миловидном лице застыло не по возрасту зрелое выражение, голос звучал уверенно, а сама она излучала властность. Спорившие парни тут же сникли, уткнулись в свои учебники и принялись сосредоточенно читать. Остальные зеваки поступили так же, склонив головы над книгами в знак подчинения. Иначе было нельзя. Это была Эми Мальц, дочь декана академии. По успеваемости, кругозору и положению в академии Эми превосходила всех остальных студентов. Тот, кто осмелился бы ей перечить, на следующий же день рисковал быть отчисленным и отправиться копаться в грязи на Чёрном Пляже. На площади воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Но спокойствие длилось недолго — его прервал тихий шёпот у входа. — Ого? Сколько народу… — Тц! — Эми терпеть не могла, когда её отвлекали от чтения. Она раздражённо цыкнула и, нахмурив тонкие брови, сердито посмотрела в сторону входа. Она хотела было приказать новоприбывшему вести себя тише, но, увидев знакомое лицо, которое не видела несколько дней, на мгновение замерла. … — Прошу прощения, продолжайте читать, я подожду в стороне. Ли Но прошёл проверку охранников у входа и шагнул на небольшую площадь. Его тут же встретили взгляды целой толпы студентов. Ближе всех к нему стояла короткостриженая девушка с немного полным, по-детски милым лицом и ясными, светлыми глазами. Она выглядела довольно симпатично, но сейчас явно была не в духе — брови сердито сдвинуты, словно два перевёрнутых иероглифа «восемь». Ли Но ощутил исходящее от неё давление «отличницы» и тут же понял, что помешал ей заниматься. Он поспешно выдавил улыбку, извинился и отошёл в сторонку. — Эй? Это же Ли Но? Как он здесь оказался? Он что, соответствует требованиям? — Достаточно закончить курсы Низкого Готика и математики, чтобы подать заявку, но… хех, сомневаюсь, что он пройдёт хотя бы первый экзамен. Он столько дней не брал в руки книгу, наверное, уже и систему координат начертить не сможет. — Тихо, — холодно бросила Эми. Разговоры мгновенно стихли. Ли Но стоял в стороне. Он слышал перешёптывания студентов о себе, но ему было всё равно. Он давно перерос подростковый возраст, зачем ему спорить с детьми, как какому-нибудь пылкому юнцу. Однако Эми восприняла его невозмутимость как признак отчаяния. Насколько она помнила, семья Ли Но жила небогато, сам он был замкнутым и нелюдимым, но, к счастью, всегда числился среди лучших учеников. Было бы очень жаль, если бы он провалился на первом же экзамене. С этой мыслью Эми достала из сумки учебник Низкого Готика и подошла к нему: — Ли Но, первый экзамен будет по Низкому Готику, который мы изучали в академии. Не расслабляйся. Я эту книгу уже прочитала, возьми пока, потом вернёшь, когда будем уходить. Ли Но уже вспомнил, кто эта девушка. Это же та самая знаменитая отличница и богачка из академии. Кажется, у прежнего владельца этого тела были с ней неплохие отношения — что-то вроде взаимного уважения между лучшими учениками. Ли Но улыбнулся и принял книгу обеими руками: — Спасибо, Эми. Я обязательно верну. Эми внезапно сжала правую руку в кулак, выставила предплечье перед собой, выпрямилась и посмотрела на него горящими глазами: — Дерзай, не сдавайся, учись во имя будущего Империума Человечества! Сказав это, Эми вернулась в конец очереди и снова уткнулась в книгу. Ли Но застыл на месте, ошарашенный её поведением. «Это… Это что, та самая непринуждённость подростков? Уровень пафоса просто зашкаливает». Бросив случайный взгляд по сторонам, Ли Но увидел нечто неожиданное. Студенты ничуть не удивились поведению Эми, и уж тем более не смеялись над ней. Наоборот, их лица стали серьёзнее, словно будущее Империума действительно лежало на их плечах. Тут Ли Но вспомнил одну деталь. Прежде чем приступить к изучению Низкого Готика, студенты проходили несколько вводных уроков, на которых им рассказывали об Империуме Человечества. Поэтому они знали такие понятия, как «Улей», «Терранское время», «Адептус Механикус», «псайкеры», и были проникнуты стремлением к самосовершенствованию. Конечно, на этих уроках не касались опасных знаний о Варпе; студенты знали о псайкерах, но не об их связи с Имматериумом. Фразу, которую только что произнесла Эми, студенты хором повторяли перед началом каждого урока, поэтому никто не нашёл в ней ничего странного. «Что ж, раз пришёл, надо соответствовать», – решил Ли Но и спокойно принялся читать. Через полчаса со скрежетом шестерён массивные двери главного здания, приводимые в движение гидравлической системой, начали открываться.