Глава 42 — Глава 47

Глава 47: Неожиданный поворот Питер Фонти, мусильонец по рождению, аристократ по крови, в чьих жилах текла кровь, считавшаяся благородной со времен основания Бретонии. По крайней мере, до сегодняшнего дня его репутация оставалась незапятнанной. Ему нужно было имитировать уникальную яркость и чистоту света маяка, благословленного самой Вереной. Но одна лишь мысль о необходимости варить гниющий трупный жир вызывала у него приступ тошноты. Хотя он и отправил своих верных умертвий из Ночной Стражи заниматься этим грязным делом, сам старался даже мысленно не приближаться к этому омерзительному месту. А теперь его драгоценную трупную яму взорвали… Похоже на глупую детскую шалость, но факт оставался фактом. Чтобы завершить свой великий план по захвату власти в Бордело, теперь придется сжигать самих умертвий. Их мощный Ветер Смерти мог поддерживать свет фальшивого маяка долго и ярко… но это было чертовски дорого. Вся трупная яма со всем ее содержимым не стоила и мизинца одного из его элитных воинов Ночной Стражи — все они были могучими воинами его древнего рода. И тот, кто заставил его пойти на такую жертву, заплатит сполна! Тем временем Роэль, прячась в мокрых кустах, чихнул от холода и нервно огляделся. Свет фальшивого маяка заметно потускнел после уничтожения трупной ямы. Он добился своего! Роэль был готов запеть от радости, но слишком устал, да и враги могли его услышать. Однако его облегчение было недолгим. Свет маяка вспыхнул снова, разгораясь даже ярче прежнего. Роэля прошиб холодный пот. Неужели все его старания, весь риск пошли прахом? Патрули нежити в лагере стали чаще и двигались быстрее. Его дерзкая вылазка обернулась лишь досадной неприятностью для врага, заставив его перейти к более затратному способу? Роэль вскипел от ярости, но в голову не приходило никаких дельных идей. Маяк теперь строго охранялся элитными умертвиями. Он вдруг осознал ироничность ситуации — теперь он был тем, кто устраивает засады и терроризирует противника из темноты. Око за око, зуб за зуб. Он тщательно вытер фитиль последней бомбы своей одеждой, убедился, что порох в ней сухой, и снова растворился во тьме, словно призрак. Вскоре по окраинам небольшого лагеря нежити загремели взрывы. Это были небольшие самодельные крестьянские бомбы. Но благодаря навыкам Роэля, героя поневоле, их мощи хватало, чтобы разнести патруль скелетов или зомби в пух и прах. Умертвия бросались к месту взрыва, но находили лишь пустоту и ошметки своих менее удачливых собратьев. Ха! С навыком «Беглец» его и след простыл. Роэль превратился в ночного кошмара для нежити. Он выслеживал одинокие патрули на окраинах лагеря, подкрадывался незаметно, внезапно появлялся из темноты, словно демон мщения, и швырял свою смерть. Некромант Питер Фонти чувствовал, как слабеет его ментальный контроль над подчиненными. Эффект боевого стяга Роэля — страх перед нежитью — срабатывал безотказно, а затем прилетали еще две бомбы, завершая дело. Если бы система показывала Роэлю уровень боевого духа вражеских отрядов, он бы увидел, как тот мгновенно падает до нуля при его появлении. В обычном патруле было около двадцати трупов — меньше стандартного игрового отряда. Вдали от командира-некроманта их боевой дух был еще ниже. Атаки Роэля становились все чаще и дерзновеннее. Скелеты и зомби уже начали отказываться выходить в патруль, забиваясь в темные углы лагеря… Питер Фонти был поражен — впервые за свою долгую не-жизнь он видел, чтобы мертвые боялись живых. Но он быстро понял, кто стоит за этими дерзкими нападениями — тот самый назойливый крестьянин с порохом. Некромант оказался в пассивной оборонительной позиции. Ему пришлось отправить патрули своей элитной Ночной Стражи для охраны подступов к маяку. Роэль незаметно для себя втянул его в изнурительную войну на истощение элитных войск. У некроманта было много пушечного мяса — зомби и скелетов можно было поднять из любой могилы. Но Ночная Стража — ресурс ограниченный, каждый павший воин был невосполнимой потерей для его рода. Роэль не знал, что маяк теперь сжигает умертвий для поддержания света, но его партизанская тактика ударила точно в самое слабое место некроманта. Этот могущественный маг, мусильонский аристократ, уже несколько столетий не чувствовал себя таким униженным и беспомощным… Снова взрыв прогремел в лагере! Некромант почувствовал, как оборвалась ментальная связь с целым отрядом его верных умертвий! — А-а-а! — Он в ярости опрокинул стол в своей хижине. Он не мог понять, почему этот мерзкий, ничтожный крестьянин постоянно рушит его планы, его тонкие расчеты. Он не понимал, как мальчишка, который еще полмесяца назад с трудом справлялся с одним упырем, теперь с такой легкостью уничтожает целые отряды из четырех его элитных Ночных Стражей?! Будь Роэль здесь, он бы спокойно ответил: «Это черный порох. Я просто добавил черный порох». В обычной ситуации Тиль — да, это был он, Питер Фонти, известный в узких кругах как Тиль, — уже начал бы планировать тактическое отступление. Но сегодняшний день был слишком важен, ставка была слишком высока. Ему пришлось увеличить численность патрулей Ночной Стражи… Пять, шесть, затем семь воинов в каждом отряде — только так удалось остановить дерзкие набеги Роэля. Некромант с облегчением вздохнул, но тут же услышал звук, от которого у него заледенела кровь в жилах (или что там у него было вместо крови). Маяк снова атаковали! Еще один взрыв прогремел у самого его основания! К счастью, фундамент был крепким, а Ночная Стража, охранявшая его, среагировала мгновенно. Маяк пошатнулся, но устоял. Лицо некроманта исказилось от бешенства. Его Ночная Стража была на исходе. В результате постоянных атак Роэля в его тщательно выстроенной обороне появились бреши. Достаточно большие, чтобы сквозь них мог проскользнуть один живой человек! Для полководца нежити, всегда гордившегося неисчислимостью своих войск, это было неслыханным позором. Но ему пришлось смириться с реальностью. Он не мог эффективно восполнять потери, сражаясь против одного-единственного партизана. Обычно он использовал саму смерть, чтобы быстро поднять новые силы из павших врагов, но сейчас он был разбит тактикой одного человека, который просто взрывал его воинов, не оставляя ничего для воскрешения. Некромант принял окончательное, тяжелое решение: сохранить патрули Ночной Стражи по четыре воина. Он решил пожертвовать своей элитой, разменивая ее на время, чтобы дождаться прибытия лорда Саварика! Он был уверен, что его план вот-вот увенчается успехом.