Глава 41 — Глава 46

Глава 46: Пролог мести Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Роэль в капюшоне растворился на фоне темного, штормового горизонта. Словно само небо опустило тяжелый занавес для первого акта его мести. Хотя дождь мог затруднить использование черного пороха, это было истинным благословением Таала по сравнению с риском быть обнаруженным раньше времени. Темные капли тяжело падали на землю, смывая запахи, скрывая тепло живого тела и заглушая звуки его передвижения. Распластавшись на земле, Роэль двигался во тьме, словно ядовитая змея, выжидающая удобного момента для смертельного броска. Вскоре он разведал обстановку. В центре лагеря нежити находилась небольшая трупная яма. Человеческие останки плавали в ней, разлагаясь, раздуваясь и корчась в отвратительной жиже. Упыри трудились вокруг ямы, как рабы, не зная усталости, перетаскивая гниющие куски плоти. У западного берега импровизированной гавани стоял примитивный маяк нежити, свет которого имитировал обычный маяк за счет сжигания трупного жира. Мерзкое, кощунственное зрелище. Яма была неглубокой, далеко не такой огромной, как те, что описывались в легендах, где помещались тысячи трупов. Концентрация Ветра Смерти тоже была невысокой. Несколько черных умертвий стояли на страже поблизости, подставляя свои костяные черепа дождю и ветру. Бесчисленные зомби и скелеты черпали отвратительную жижу из ямы и тащили ее к маяку, подливая в огонь. Проклятый некромант куда-то исчез. Лагерь был достаточно велик, и Роэль не мог определить его точное местоположение во тьме. Но свет маяка, похоже, требовал постоянной подачи трупного жира. Значит, достаточно было уничтожить яму, производящую топливо, чтобы разрушить весь хитроумный план некроманта. Монах может сбежать, но храм останется. Твое строение не отрастит ноги и не убежит! Роэль быстро продвигался вперед, используя кустарник как прикрытие. Однако возле самой ямы все кусты были вырублены — открытое пространство. Ему нужно было укрытие, что-то вроде той самой картонной коробки из древней игры Metal Gear. Обойдя лагерь по периметру, он заметил на окраине двух зомби, тупо стоящих возле большого деревянного ящика. Видимо, застыли без приказа хозяина. Боеспособность Роэля теперь была несравнима с прежней. Он вылечился от последствий недоедания, закалился в бесчисленных боях, а система дала ему целых десять очков атаки против нежити. Штык на его ружье, благословленный эльфийским кинжалом, превратился в грозное оружие. К тому же, сработал навык «Неискушен в бою» — зомби были застигнуты врасплох. Штык сверкнул в темноте, и хотя Роэль не обладал отточенной техникой фехтования, клинок прошел сквозь два гниющих тела, как горячий нож сквозь масло. Хлюп, хлюп. Два тела беззвучно рухнули на мокрую землю. На лицах зомби застыло глупое недоумение, прежде чем их нечестивое сознание окончательно угасло. По сравнению с чудовищной прочностью варгалфа, это было просто смешно. Роэль осторожно приоткрыл ящик, мысленно молясь, чтобы он не был предназначен для перевозки трупов! Таал смилостивился — внутри оказались строительные материалы: доски, гвозди и прочий хлам. Он быстро вытряхнул содержимое, забрался внутрь и тут же ощутил густой, тошнотворный трупный запах, въевшийся в дерево. Даже Роэль, привыкший постоянно сражаться с зомби и упырями, едва сдержал рвоту. Будь у него товарищи, их бы уже стошнило прямо здесь. «Тьма, в этом ящике возили…» — лицо Роэля исказилось от отвращения. Но выбора не было. Он мысленно проклинал скупого некроманта, использовавшего одни и те же ящики для всего подряд. Медленно толкая ящик перед собой изнутри, Роэль двинулся вперед. Под усиливающимся дождем ящик надежно защищал его порох и скрывал его фигуру от случайных взглядов. Единственной проблемой было то, что он почти не видел, что происходит снаружи, ориентируясь лишь по звукам и слабым проблескам света сквозь щели. К счастью, зрение зомби и скелетов было крайне слабым. Ориентируясь на далекий свет фальшивого маяка, пробивающийся сквозь щели ящика, Роэль каким-то чудом умудрился добраться до самой трупной ямы. Зловоние гниения здесь было почти невыносимым, словно он прижался лицом к горе тухлятины. Гниющая плоть и кровь превратились в густую, пузырящуюся пену, а упыри еще и помешивали ее своими грязными лапами, добавляя аромата своими многолетними миазмами. «Это что, нежить, поклоняющаяся Нурглу?» — Роэль горько усмехнулся про себя. Если он бросит туда бомбу… Хотя, возможно, свойства нежити и неизменные благословения Дедушки Нургла неплохо сочетаются? Роэль зажег фитиль бомбы внутри ящика, прислушиваясь к знакомому шипению. Но фитиль, намокнув под дождем, тут же погас. — Тьфу! — Роэль принялся лихорадочно вытирать фитиль сухим клочком своей одежды, хотя она тоже была изрядно мокрой. Оставалось надеяться, что он загорится от искры. Кремень щелкал, высекая искры, и этот звук, несмотря на шум дождя, был отчетливо слышен в ночной тишине. Вскоре один из черных умертвий, стоявших на страже поблизости, заметил неладное. Он поднял свой костяной череп и медленно направился к подозрительному ящику. Его скудный интеллект не позволил понять, в чем именно проблема, он просто шел на незнакомый звук, тупо ища его источник. Услышав приближающиеся шаги костяных ног, Роэль прекратил чиркать кремнем. И тут ему в голову пришла дерзкая мысль: а ведь блуждающий огонек в глазницах умертвия должен быть горячим? Умертвие остановилось возле самого ящика. Роэль внезапно высунул руку, резко дернул несчастную нежить за ногу, опрокинув ее на землю, и тут же сел сверху, придавив своим весом. Умертвие не успело среагировать. Его черные доспехи заскрипели под весом Роэля. Он уже собрался использовать энергию своего пламени души, чтобы направить Ветер Смерти и издать потусторонний сигнал тревоги, как Роэль быстро сунул ему в пустую глазницу большую бомбу… — Браток, огоньку не найдется? Вскоре фитиль высох от пламени души — хотя на самом деле это была лишь эманация Ветра Смерти, но сейчас было не до теологических тонкостей. — Браток, и голову одолжи! Один мудрец древности сказал: дайте мне рычаг, и я переверну Землю. Сегодня один бретонский крестьянин доказал на практике: дайте мне ружье, и я сверну голову умертвию. Рейкландская винтовка и умертвие из Ночной Стражи сошлись сегодня ночью в тесном и, несомненно, волнующем контакте. С бомбой в глазнице, скелет лишился головы благодаря умелому применению ружья в качестве рычага. Штык вошел точно в сочленение черепа и позвоночника. Роэль наступил ногой на доспех, надавил рукой на приклад — раздался леденящий душу хруст, и белый череп с шипящим фитилем покатился прямо в трупную яму. Мгновение спустя густая жижа из гниющих останков взлетела в небо от мощного взрыва бомбы. Роэль тут же нырнул обратно в свой ящик и бросился прочь со всех ног. Огромная волна гноя и ошметков плоти накрыла упырей, мешавших трупы, всполошила остальных стражей нежити. Вонь и грохот взрыва надолго повисли в ночном воздухе… Тем временем Роэль был уже далеко. В фальшивом порту, наспех построенном мертвецами, в небольшой покосившейся хижине открыл глаза юноша с мертвенно-бледной кожей. На нем была красивая мантия с фиолетовым узором, на груди тускло поблескивал дворянский герб. Рядом бесшумно стоял слуга — необычайно красивый и статный черный умертвий в богато украшенных доспехах. Услышав взрыв, юноша тонкими бледными пальцами отворил окно и выглянул наружу. — Фу… Нагаш всемогущий! Что за чудовищная вонь?! — Он зажал рот рукой, едва сдержав рвотный позыв.