Глава 3. Туррис Вигиланс
Удача улыбнулась? Но все зависело от того, насколько честным было предложение. Роэль сначала отнесся к нему с изрядной долей подозрения, а затем засыпал Лейна вопросами:
— Что за работа? Сколько платят? Как долго? Есть поручитель? Кто лорд?
Лейн ответил так же прямо, без обиняков:
— Ночное дежурство на маяке. Одна золотая крона в месяц. Можешь работать, сколько захочешь, или уйти, когда надоест. Поручитель — лорд Саварик, мой господин.
Роэль тихо пробормотал себе под нос:
— Не слышал о таком. Наверное, какой-то второстепенный персонаж, даже в Total War не попал… — Затем громко спросил: — Герб лорда есть?
Лейн достал кусок бледно-желтой ткани, на котором был искусно вышит красивый синий якорь. Одна только краска и работа стоили не меньше двух декретов, к тому же герб имел определенную юридическую силу в Бретонии.
— Каждый день от заката до рассвета, — продолжал Лейн, видя, что Роэль заинтересовался. — Днем можешь находиться неподалеку и заниматься своими делами.
«О, работа охранником, — понял Роэль. — Можно браться! Это лучше, чем гнуть спину в поле».
К тому же, одна золотая крона — это почти трехмесячный доход крестьянина. И эта работа, скорее всего, не подпадала под бретонские налоги, так что он мог получить всю сумму целиком.
— Какой маяк? Я готов приступить сегодня же вечером, — тут же согласился Роэль, стараясь скрыть свое волнение. Лейн тоже не стал тянуть.
— Тот, что зовется Туррис Вигиланс. Завтра я принесу контракт. Сотрудничество…
Лейн не успел договорить, как Роэль тут же перебил его, отшатнувшись:
— Хватит! Туда я не пойду! Ни за что!
Лейн удивленно посмотрел на него, затем придвинулся ближе и, отстранив грязную руку Роэля от кувшина с водой, принюхался к его одежде.
— Запашок черного пороха… Ты точно стрелок! — Голос его звучал негромко, чтобы не привлекать внимания остальных пьяниц в таверне. — Слушай, я могу дать тебе аванс за первый месяц… Тебе ведь нужны деньги, верно?
Он достал блестящую золотую монету с профилем нынешнего герцога Альберика.
Но Роэль лишь решительно замотал головой. Теоретически, от такого щедрого предложения нельзя было отказываться, но только не маяк Туррис Вигиланс. Это было не обычное место.
На самом деле, этот маяк был не только навигационным ориентиром, но и храмом богини Верены, богини мудрости и правосудия, и считался самым надежным маяком Бретонии.
Но в то же время он служил передовым наблюдательным пунктом за нежитью из северного герцогства Мусильон. Маяк не только находился на самой границе с этими землями, павшими и проклятыми тысячу лет назад, но и первым принимал на себя удар мусильонских тварей во время их редких, но опустошительных вторжений.
Роэль прекрасно осознавал свои скудные возможности. Он боялся, что даже если монстр будет стоять неподвижно в десяти шагах, он все равно промахнется. Дело было не в том, что он не хотел работать, а в том, что боялся не дожить до первой зарплаты!
Однако в глазах Лейна Роэль выглядел опытным стрелком, возможно, имперским наемником, скрывающим свои таланты под личиной крестьянина. В Бретонии люди, раздобывшие огнестрельное оружие, — редкость, и обычно не простаки. По сравнению с наймом случайного крестьянина, этот парень казался куда более надежным кандидатом для охраны такого важного поста.
Лейн поспешно попытался его удержать:
— Две кроны! Две золотые кроны в месяц! Это моя последняя цена! Тебе не нужно будет лазить на сам маяк или зажигать огонь. Монахи Верены сделают большую часть работы. Будешь жить в домике рядом, отдельное помещение, а днем — полная свобода действий!
Эти слова заставили Роэля замолчать. Он что, получается, станет начальником охраны? Два золотых в месяц… это же целое состояние!
Он решил сказать правду, как есть, надеясь отпугнуть настойчивого вербовщика:
— Честно говоря, я больше не хочу иметь дела с ружьями. Из-за них я уже попал в большую беду. Просто хотел заработать немного денег в последний раз и вернуться домой, возделывать землю, как положено крестьянину.
В его словах была доля правды и доля лжи. Правда — из-за ружей его убили. Ложь — заработав раз такие деньги, он, вероятно, захочет заработать еще.
Но для Лейна это звучало как типичная история имперского охотника или наемника, столкнувшегося с трудностями и решившего уйти на покой. Этот юноша перед ним — наверняка отличный стрелок, просто скромничает или набивает себе цену!
Лейн глубоко вздохнул и, наклонившись к самому уху Роэля, прошептал доверительно:
— Я могу представить тебя лорду Саварику. Ты сможешь стать его оруженосцем. Если повезет, может, даже попадешь ко двору. На самом деле, лорд недавно ушел в море в долгое плавание. Он специально выделил средства, чтобы усилить охрану маяка, обеспечить его безопасность и яркость света в ночное время. Это очень ответственное поручение!
Роэль опешил. Этот парень не в себе? Он же ясно сказал, что не хочет связываться с этим опасным делом, а тот все повышает и повышает ставки, теперь еще и обещает место при дворе знатного лорда…
Но он соблазнился! Предложение было слишком заманчивым.
Даже став искателем приключений или моряком, он не смог бы по-настоящему утвердиться в Бретонии, оставаясь вечно чужаком. Попасть ко двору, даже не став дворянином, а просто ценным слугой, оруженосцем, — это была отличная позиция, недостижимая мечта для любого крестьянина.
Хотя это и не означало мгновенного скачка по социальной лестнице, для крестьянина это был шанс, который выпадает раз в жизни, шанс, который нельзя упускать.
Провести всю жизнь в грязи на полях, отдавая девять десятых лорду, или рискнуть всем ради призрачной надежды на лучшую долю?
— Я согласен, — тихо произнес Роэль, чувствуя, как сердце заколотилось от смеси страха и предвкушения. На лице моряка Лейна расцвела довольная улыбка. В его глазах согласие этого парня было гарантией безопасности маяка и выполнения приказа лорда.
— Отлично! Я пойду составлю контракт, — тут же поднялся Лейн. — Можете отправляться к маяку сейчас или подождать до завтра. Зарплата будет начисляться с первого дня работы. Вот одна золотая монета авансом, остальное — в конце месяца.
Роэль остался сидеть, безучастно глядя на золотую монету. Он совершенно не понимал, почему этот Лейн так в нем заинтересован. Он ведь ни разу в жизни толком не выстрелил…
Хотя, на военных сборах в колледже, кажется, стрелял из чего-то? Но это было так давно, что он уже ничего не помнил.
— Я пойду сегодня… — наконец, полусопротивляясь, полусоглашаясь, выговорил он. Лейн тут же кивнул и поспешил выйти, чтобы отдать распоряжения.
Когда моряк скрылся из виду, Роэля все еще терзали сомнения. Но, взглянув на тяжелую золотую крону, лежащую на столе, он почувствовал жгучее желание вернуться домой и показать ее родителям.
Они за всю свою жизнь лишь несколько раз видели такие целые золотые монеты…
За это время он успел прикинуть, как соотносятся игровые данные из Total War с реальностью этого мира. Похоже, 1 ход в игре равен примерно месяцу реального времени. 1 декрет равен 1 игровой монете (золотому). 12 денье равны 1 декрету. 20 декретов равны 1 золотой кроне.
Значит, сейчас его доход за ход… 40 золотых.
«Хм, едва хватит на содержание трети отряда бретонских крестьян в игре, — усмехнулся он про себя. — Но для одного человека — это целое состояние».
Это было хорошее начало. Более чем достаточное. Роэль был доволен, но не забывал о своих новых обязанностях.
Защищать маяк Туррис Вигиланс!
Теперь у него были деньги, и он первым делом нанял на улице повозку. Дворяне Бретонии презирали повозки, ими обычно пользовались торговцы или простолюдины.
Кажется, в глазах знати передвигаться в повозке, а не верхом на благородном боевом коне, было чем-то жалким и недостойным.
Но для Роэля их снобизм лишь делал повозки доступнее. Несмотря на то, что маяк находился довольно далеко и вознице пришлось бы возвращаться порожняком, тот охотно согласился доставить Роэля до наступления темноты всего за три денье.
С другой стороны, если бы стемнело, возница ни за какие деньги не приблизился бы к границе Мусильона и Бордело, даже если бы Роэль предложил ему три декрета.
Такова была зловещая репутация Мусильона. Им пугали непослушных детей по всей Бретонии.
В Total War: Warhammer это тоже была проклятая территория вампиров. Хотя в мире Вархаммера она все еще формально считалась частью Бретонии, у нее не было правящего герцога из-за обилия нежити и порчи Хаоса, и немногие оставшиеся жители страдали неимоверно.
Соседние герцогства постоянно держали оборону на границе с Мусильоном…
Повозка доставила Роэля к месту назначения как раз до захода солнца. Маяк, построенный на очень крутом утесе, возвышающемся над морем, был огромен и внушителен.
Роэль поднялся по извилистой тропе. Очевидно, известие от лорда Саварика или его представителя Лейна добралось сюда быстрее, чем скрипучая старая повозка. Трое местных обитателей — двое монахов и одна женщина — уже вышли встречать нового ночного стража.
Взгляд Роэля невольно приковала единственная женщина среди них. Не потому, что она была ослепительно красива (хотя и весьма миловидна), а из-за ее необычных светлых волос и острых, как лезвия, ушей.
Она была невысокого роста, едва ли метр шестьдесят с небольшим, что было несколько странно для эльфов, обычно известных своей грацией и статностью. Но ее черты все равно были тонкими и изящными, словно выточенными из слоновой кости.
Судя по ее снаряжению — эльфийский длинный лук за спиной, два коротких меча на поясе, кожаная броня и зеленый плащ, — она была лесным следопытом.
Он невольно пробормотал себе под нос:
— Лесной эльф?! Зеленый Хаос?!
Девушка в зеленой одежде бросила на Роэля быстрый, колючий взгляд своих бледно-голубых глаз.
— А я-то думала, ты назовешь меня Дивным Народом, крестьянин! — произнесла она с едва скрываемым презрением.
Роэль мгновенно ощутил яд в ее словах.
«Вот это характер! То, что надо для веселой службы!» — с иронией подумал он.
***
Глава 4. Эльф, Порох, Стрельба
После первого, не слишком теплого знакомства, один из монахов долго и нудно объяснял Роэлю особенности ночного дежурства. Например, что нежить из Мусильона будет постоянно пытаться подобраться к маяку под покровом ночи. Если их будет слишком много, нужно использовать статуи бога смерти Морра, хранящиеся на посту в специальном ящике.
Их следовало расставить на узкой тропе неподалеку — слабые мертвецы, не управляемые волей некроманта, инстинктивно не смогут пройти мимо священных символов. Главное — не забыть убрать статуи днем, чтобы не мешать живым.
Но больше всего Роэля в данный момент занимала эльфийка…
Ее язвительность его не удивила — лесные эльфы славились своей неприязнью к людям, — скорее, он был заинтригован тем, что впервые в жизни видит живого эльфа.
— Как ты здесь оказалась? Ты тоже работаешь на лорда? — не удержался он от вопросов.
— Правда, что вы, эльфы, едите похищенных человеческих детей? — выпалил он следующий вопрос, вспомнив деревенские страшилки.
— Говорят, вы разговариваете с деревьями. Тебе не одиноко жить в этом каменном доме?
Этот таинственный и притягательный, хоть и потенциально опасный, народ вызывал у Роэля живой, почти детский интерес.
Было заметно, что здешние обитатели-люди ей потакают: многие деревянные предметы в караульном домике были заменены на металлические или каменные аналоги.
Даже сам домик стражей был не деревянным, а каменным — да и сам маяк старались строить с минимальным использованием дерева. Роэль удивлялся, как она терпит обилие книг в библиотеке маяка — ведь бумага тоже делалась из деревьев.
Эльфийка тем временем молча настраивала свой длинный лук, проверяя тетиву.
— Заткнись, короткоживущий, — наконец процедила она, не глядя на него. — Меня зовут не «ты», а Елена. Еще один дурацкий вопрос — и я перережу тебе глотку твоим же фруктовым ножом.
Роэль притих. Во-первых, перед ним была представительница лесных эльфов, которых в Империи иногда называли Зеленым Хаосом за их дикость и непредсказуемость. Во-вторых, он был новичком на этой службе, и лучше было вести себя скромнее, по крайней мере, поначалу.
Двое других монахов были пожилыми людьми, служителями Верены. Они явно побаивались эльфийку — по крайней мере, когда вышли встречать Роэля, старались держаться от Елены на почтительном расстоянии.
Кроме самого маяка, здесь был только этот каменный караульный дом. Роэль открыл указанную ему дверь и обнаружил, что внутри все густо заросло травами и лианами, свисающими со стен и потолка. Дом был двухэтажным: наверху четыре комнаты для стражей, внизу общая кухня, столовая и туалет, устроенный на самом краю утеса для удобства слива.
Очевидно, эльфийская магия основательно поработала над этим несчастным строением, превратив его в подобие лесной чащи, более привычной для Елены.
Роэль заметил, что одна комната на втором этаже заперта (вероятно, комната Елены), а остальные три, хоть и пустовали, были свободны от буйной растительности — видимо, их оставили для личного пространства других стражей.
Однако комнаты, полностью отделанные холодным камнем или металлом, выглядели довольно уныло и неуютно. Но выбора не было.
Зеленый Хаос определенно не одобрил бы вырубку деревьев и изготовление нормальной деревянной мебели.
Роэль выбрал себе комнату, выходящую окнами на север, в сторону Мусильона, и на юг, в сторону моря. Попросив у монахов старые, но чистые простыни, одеяло и стопку белой бумаги, он застелил жесткую койку, а бумагу решил использовать для изготовления пороховых зарядов.
На самом деле, это тело никогда и не думало использовать огнестрельное оружие. Прежний Роэль до самой своей глупой смерти и не помышлял об этом. Хотя он и выкопал целый арсенал, которого хватило бы опытному имперскому солдату на славную перестрелку, сам он — в обеих своих жизнях — ружья в руках толком не держал.
К тому же это было кремневое ружье! Сложное и капризное оружие.
Солнце уже село. При слабом свете масляной лампы Роэль принялся мастерить патроны. Он аккуратно заворачивал отмеренные порции черного пороха в бумагу. Главное было — правильно отмерить дозу. Слишком мало — пуля не полетит далеко и не пробьет цель. Слишком много — оружие могло не выдержать и превратиться в скавенскую бомбу прямо у него в руках.
Кажется, для рейкландской винтовки нужно было примерно полпальца пороха…
С закатом солнца началась его первая рабочая смена. Обязанности были просты: наблюдать за окрестностями ночью и отражать возможные угрозы со стороны Мусильона.
Роэль отмерил на глаз несколько порций пороха, засыпал их в заранее свернутые бумажные гильзы и аккуратно завернул края. Бумага была довольно тонкой, хоть и не такой качественной, как в его прежнем мире, но вполне годилась для этой цели.
Он приготовил несколько патронов с разным количеством пороха, постепенно увеличивая дозу в каждом следующем. На стене своей комнаты он фруктовым ножом сделал несколько отметок, чтобы запомнить уровень пороха для каждого заряда: сворачивал бумажный кулек, насыпал порох, прикладывал к стене и делал зарубку на уровне вершины пороховой горки.
Вскоре на стене появилось четыре или пять таких отметок на разной высоте.
Закончив с приготовлениями, Роэль вышел из комнаты, взял один из пробных пороховых зарядов с минимальной дозой и расчехлил свое ружье.
Рейкландская винтовка была лишена украшений, около метра в длину, строгая и по-своему красивая в своей функциональности. Под стволом крепился тонкий железный шомпол для чистки и заряжания.
Вспоминая смутные описания из книг и фильмов, как обращаться с кремневым ружьем, Роэль решил начать с самой маленькой дозы пороха.
Появление огнестрельного оружия, диковинного и презираемого в Бретонии, немедленно привлекло внимание Елены. Она с нескрываемым любопытством наблюдала из тени, что еще выкинет эта неуклюжая «обезьяна».
Роэль зубами откусил кончик бумажного патрона, насыпал немного пороха на полку замка, затем затолкал оставшийся заряд вместе с пулей в ствол и плотно утрамбовал шомполом.
Надо сказать, обращение с кремневым ружьем вызывало странные ощущения… Главное было — убедиться, что шомпол дошел до самого дна, иначе выстрел мог быть опасен для стрелка.
Возможно, из-за его черты «Переселенец/Попаданец», весь процесс заряжания прошел на удивление гладко и быстро. Он управился примерно за двадцать секунд. Хотя самому Роэлю казалось, что он действует очень медленно и неуклюже, со стороны он наверняка выглядел как опытный стрелок.
Однако руки его слегка дрожали. Все-таки он впервые в жизни собирался выстрелить по-настоящему из боевого оружия. Он был взволнован или, скорее, напуган.
Он взвел курок и прицелился в выступающий камень неподалеку, метрах в тридцати от края утеса.
Выстрел! Курок с лязгом ударил по кремню, высекая искры!
Грохот был оглушительным для непривычного уха, как близкий удар грома, но сам выстрел оказался не мощнее детской хлопушки. Пуля с тихим свистом улетела неизвестно куда. Густой, едкий дым черного пороха окутал Роэля, ударив в нос и вызвав приступ кашля.
— Кхе-кхе-кхе! — Он закашлялся, отмахиваясь от дыма. Эльфийка, зажимавшая свои острые ушки, не удержалась и расхохоталась, увидев его жалкий вид.
— Ха-ха-ха… Ты что, короткоживущий, никогда не пользовался своим громовым поленом? — звонко рассмеялась она.
— Умереть не встать! О, Владычица! Какая потеха!
Но даже веселый смех эльфийки не мог омрачить возбуждения Роэля от первого выстрела. Судя по его ничтожной мощности, он откусил кончик второго патрона, ориентируясь на вторую отметку на стене. Пороха в нем было значительно больше.
Был риск повредить ствол. «Только не взорвись!» — мысленно взмолился Роэль, вспоминая страшные истории о разрывах стволов. Он тщательно прочистил ствол шомполом, выдул остатки пепла и снова зарядил ружье. На этот раз эльфийка, увидев, что он готовится стрелять снова, тут же предусмотрительно зажала уши.
— Зачем ты возишься с этой штукой, которая гремит громко, а толку чуть? Короткоживущий? — крикнула она, но уже без прежней насмешки, скорее с любопытством.
Роэль не обратил внимания, сосредоточившись на выстреле. Глубокий вдох, задержал дыхание, плавно нажал на спусковой крючок.
Ружье сильно дернулось назад от отдачи, едва не выскочив из его рук. Ночную тьму на мгновение озарила яркая вспышка. В воздухе резко запахло серой и черным порохом.
Затем последовал оглушительный треск — быстрый, как удар молнии, громкий, как раскат грома. На этот раз эльфийка, сидевшая позади него на камне, от неожиданности опрокинулась навзничь.
Быстро поднявшись, она увидела, что камень в тридцати метрах от них треснул в месте попадания пули. Каменная крошка осыпалась на землю. Ее маленькие, обычно насмешливые глаза расширились от удивления.
— Это… это что за громовое полено такое? — пробормотала она, забыв про свою язвительность.
А Роэль знал: поскольку система, вероятно, посчитала, что он находится не на передовой (ведь целью был неодушевленный камень), сработал эффект навыка «Неискушен в бою». Мощность выстрела увеличилась более чем вдвое — целых 51 единица урона!
Монах на вершине маяка, разбуженный грохотом, высунулся из окна и тревожно крикнул вниз:
— Морр явился?! Враги у ворот?!
Роэль, любовно протирая ствол ружья чистой тряпицей, крикнул в ответ:
— Нет, святой отец! Но я, кажется, нашел его косу!
***
Обновлено: 03.02.2026