Глава 8 — Чужак-целитель: один выстрел — один курс лечения

Глава 8. Чужак-целитель: один выстрел — один курс лечения Эти создания лишь внешне сохраняли человеческий облик, пусть и обезображенный. В действительности, их разум и самая суть уже давно перешли грань, отделяющую человека от чужака. Более того, подобные гибриды, в чьих жилах ещё текла людская кровь, вызывали даже большее омерзение, нежели чистокровные ксеносы. Болт-снаряд, разорвавшись, обратил в кровавые ошмётки голову одного из них, искажённую генокрадским наследием. Алые брызги, фонтаном ударившие во все стороны, стали наглядным подтверждением: умирая, эти твари истекали кровью того же цвета, что и обычные люди. Этот выстрел прозвучал сигналом. В следующее же мгновение грянула перестрелка. Вслед за комиссарским выстрелом лазган Виктуса Гренна поразил цель — вражеского стрелка с тяжёлым стаббером, засевшего за баррикадой. Однако Дух Машины, заключённый в оружии и обладающий собственной волей, быстро подсказал своему владельцу, что такой подход малоэффективен. В ближнем бою существовал куда более действенный способ. Мгновение спустя следующий лазерный луч угодил точно в энергоячейку лазгана другого противника. Высвобожденная разрушенным корпусом яростная энергия превратила батарею в смертоносную бомбу. Багрово-алая вспышка поглотила сначала её незадачливого владельца, а затем и нескольких его соратников, оказавшихся слишком близко. Взрыв взметнул тучи едкой пыли, скрывшей поле боя. К счастью, стены туннеля были укреплены конструкциями, возведёнными самими культистами, иначе обрушения было бы не избежать. Несмотря на плотную пылевую завесу, смертоносные лазерные лучи Виктуса, казалось, не знали преград. С хирургической точностью они раз за разом пронзали мрак, и каждый такой «укол» уносил жизни нескольких врагов. Вскоре культисты в первобытном ужасе начали шарахаться от тех своих товарищей, кто был вооружён энергетическим оружием. Разумеется, пыль мешала и противнику — их ответный огонь был хаотичным и беспорядочным. Единственной видимой целью оставался приближающийся массивный источник света, но стрельба по нему была тщетна. Нечеловеческой силы огрина хватало, чтобы удерживать щит, способный выдержать даже попадания из болтеров, используемых обычными людьми. Выстрелы из автоганов и лазганов для этого щита были не страшнее комариных укусов. И если ты не идёшь к горе, гора сама придёт к тебе. Огрину Дацзую, исполнявшему роль живого щита, обзор был ни к чему. Он просто рванул вперёд, в непроглядную пылевую завесу, и обрушивал свой громадный молот на любого, кто попадался на пути. Одного удара хватало, чтобы враг, скрученный так, словно его переехал грузовик, отлетел на несколько метров. Жалкие же ответные выстрелы культистов не могли причинить вреда его тяжёлой броне. Сестра Амелия действовала ещё стремительнее. Прежде чем огрин достиг врага, она стрелой метнулась вперёд, оттолкнувшись от земли с такой яростью, что вырвала комья почвы. На глазах Виктуса её фигура с нечеловеческой скоростью оттолкнулась от боковой стены, затем, повторив прыжок, оказалась на потолке туннеля. Несколько таких молниеносных маневров позволили ей уклониться от беспорядочных пуль и скрыться в пылевой завесе. Секунды тянулись, мучительно долгие. Шальные пули нет-нет да и попадали в Виктуса, но его карапасная броня стойко держала удары. Снаряды либо рикошетили, высекая снопы искр, либо сплющивались и неглубоко застревали в бронепластинах, оставляя лишь ощущение лёгкого, почти неощутимого толчка. Но даже такое сопротивление врага быстро ослабевало. Культисты несли тяжёлые потери и, несмотря на свою фанатичную стойкость, не выдержали яростного натиска. Уцелевшие, ведомые своим главарём, начали отступать вглубь туннеля, оставляя за собой горы изувеченных трупов. Однако отряд не собирался давать им уйти. — Они пытаются сбежать, — раздался из пыли голос сестры Амелии. Её ровный, почти бесстрастный тон совершенно не вязался с царящей вокруг кровавой резнёй, словно она просто комментировала некое обыденное событие. Услышав её, священник Райд, до этого момента не принимавший активного участия в бою, достал с пояса круглую гранату и метнул её по высокой дуге. Бросок был рассчитан по памяти — граната упала на единственном пути отступления врага, за поворотом, который он успел заметить ранее. Взрыв окутал туннель жарким пламенем, отрезав культистам Генокрадов путь назад. Лишённые возможности отступить и сбившиеся в плотную, паникующую толпу, враги стали лёгкой мишенью. Бой, и без того односторонний, стремительно превратился в безжалостную бойню. Резня закончилась, когда последняя уродливая голова с глухим стуком скатилась на неровный пол. Несколько десятков бойцов культа Генокрадов были уничтожены. Отряд продвигался дальше. Лишившись главаря ещё в самом начале боя, оставшиеся культисты, в основном не боевой персонал, не могли оказать сколь-нибудь организованного сопротивления и были быстро перебиты поодиночке. В самой глубине туннеля, перед одной из комнат, лежали тела дюжины врагов — видимо, последний очаг сопротивления этого культа. Судя по всему, это было их самое важное, сокровенное помещение. Отсутствие генокрадов первого поколения указывало на то, что это лишь ответвление более крупного культа, его отдалённый побег. Комиссар взглянул на священника. Тот едва заметно покачал головой — признаков жизни в комнате не обнаружено. Отряд ворвался внутрь, но увиденное разительно отличалось от их ожиданий. Здесь не было ни священных реликвий, ни засады врагов, сумевших обмануть чувствительные сканеры. Вместо этого в центре комнаты, на грубо сколоченном алтаре, лежал человеческий младенец. Он выглядел воплощением невинности и чистоты, средоточием всего прекрасного, что есть в этом мире, словно ангел, посланный самим Императором на осквернённую землю. Именно в этот момент Виктус впервые услышал подлинные эмоции в голосе сестры Амелии: — Мерзкие кощунники. Белое сияние её меча на миг вспыхнуло ярче, и псионическая иллюзия, окутывавшая алтарь, развеялась. На камне лежал не младенец, а отвратительный четырёхрукий личиночный организм — полностью чуждое, нечестивое создание с раздутым лбом, скрюченными когтями на четырёх уродливых лапах и фиолетовым телом, покрытым блестящим хитином. Его обычно называют «генокрадом пятого поколения». Поскольку его кровь полностью вернулась к первородным истокам, он обладает теми же функциями, что и генокрад первого поколения, и также известен как «чистокровный генокрад». Похоже, в этом и заключалась тайная миссия данной ветви культа — выведение подобного чудовища. Однако у отряда не было времени на изучение зловещих планов ксеносов. Меч сестры рассёк личинку вместе с каменным алтарём. Затем она достала канистру с топливом, щедро облила останки чужака и предала их очистительному огню. Уничтожив непосредственную угрозу, комиссар повёл отряд на дальнейшие поиски. В укромном, едва заметном углублении они обнаружили лестницу, ведущую наверх, к выходу, искусно замаскированному под крышку обычного канализационного люка. Если всё шло по плану, они должны были оказаться внутри городка, который видели ранее с поверхности. ***