Глава 43: Место дислокации
Поднимался лифт, опускалось настроение.
Столь явное особое отношение заставило Виктуса почувствовать неладное.
Когда массивные двери вновь медленно разошлись, перед ним предстало еще одно кольцевое сооружение, зеркальное отражение того, что было внизу — еще одна кольцевая крепость.
Если та, в Верхнем Улье, предназначалась для сдерживания врага снаружи, то эта — для удержания его внутри.
Нетрудно догадаться, что, опасаясь довести врага до отчаяния и подтолкнуть к подрыву конструкций, аристократы Шпиля, скорее всего, не станут уничтожать подъемники. Это даст врагу надежду на полный захват Улья, а данная крепость послужит дополнительным рубежом обороны.
Хотя длительная осада могла привести к тому же результату, время — ресурс, которого никогда не бывает много. Ожидание подкреплений, эвакуация ценностей — больше времени означало больше вариантов.
И нетрудно представить важность этой крепости как последней линии обороны для аристократов. Здесь были расквартированы исключительно элитные подразделения СПО или уцелевшие полки Астра Милитарум с сохранившейся структурой. Виктус даже заметил через окно тяжелый танк «Макадор».
Выделенное Виктусу место дислокации находилось именно в этой крепости. Въехав внутрь, колонна наконец остановилась.
Когда он припарковал машину в гараже, временный эскорт уже построился снаружи. Как только Виктус вышел, капитан гвардии с несколькими людьми подошел к нему:
— Прошу следовать за нами.
Виктус не возражал. Хотя чувствовать себя окруженным тремя-четырьмя здоровенными охранниками было несколько непривычно, но потерпеть недолго. Все они просто выполняют свою работу, зачем усложнять им жизнь? Пусть будет так.
Оглядевшись по сторонам, он отметил, что внутри крепости не было никаких роскошных украшений — сплошной железо-серый цвет. Через равные промежутки горели тусклые лампы освещения. По широкому коридору, достаточно просторному, чтобы вместить три танка «Леман Русс» в ряд, время от времени торопливо проходили отряды солдат.
Эта несколько монотонная картина продолжалась довольно долго, пока не стал нарастать гул работающих механизмов. Солдаты внешнего эскорта остановились, а капитан гвардии провел Виктуса к одному из входов.
— Здесь? — спросил Виктус.
— Да, все, что за этим входом, находится в вашем распоряжении.
Пройдя вглубь примерно на пятнадцать метров, они наткнулись на двух скитариев в красных противорадиационных робах, вооруженных гальваническими винтовками. Они преградили путь солдатам эскорта.
Старая вражда между фракциями не исчезает по приказу сверху. И частная гвардия аристократов, и скитарии Адептус Механикус — публика не из робких. Гвардейцы первыми вскинули оружие, и ситуация мгновенно накалилась. Подкрепления с обеих сторон хлынули вперед.
— Пожалуйста, подождите немного, эти железные болваны... — начал было капитан гвардии.
В такой момент ты предлагаешь мне подождать? Кто восполнит мне недостаток опасности?
Не дожидаясь окончания фразы, Виктус оттолкнул капитана в сторону и выхватил из кобуры плазменный пистолет, с которым не расставался.
Подойдя ближе, он увидел, что пальцы солдат с обеих сторон уже лежат на спусковых крючках.
— Что происходит?
Не зная всех обстоятельств, Виктус просто опустил руку с оружием, не демонстрируя агрессивных намерений.
Прежде чем гвардейцы успели ответить, заговорил офицер со стороны скитариев:
— Обновление проверки прав доступа: обнаружен один пользователь с разрешением.
Честно говоря, его голос больше походил на воспроизводимую запись, чем на живую речь.
Услышав эту бессвязную фразу, Виктус на мгновение задумался.
— То есть, пройти могу только я?
Офицер кивнул.
— Но разве это не мое место дислокации? Моим людям теперь тоже нужен допуск? — спросил Виктус, условно причислив гвардейцев к своим людям.
Но оппонент лишь повторил свой ответ:
— Проверка прав доступа: обнаружен один пользователь с разрешением.
Разрешение? Только на проход или что-то еще?
Чувствуя, как атмосфера накаляется, Виктус жестом приказал гвардейцам опустить оружие, а затем обратился к капитану:
— Приказываю вашему подразделению войти в состав Первого Аркоранского Механизированного Полка Астра Милитарум.
Услышав это, капитан гвардии было открыл рот, чтобы возразить, но, встретившись взглядом с Виктусом, похоже, что-то понял и изменил уже готовую фразу:
— Вас понял.
Как только разговор завершился, скитарии напротив опустили стволы. Их офицер, словно ничего не произошло, повел свой отряд прочь. Передние гвардейцы осторожно пересекли линию, которую только что удерживали скитарии.
Ничего не произошло.
Отлично, вот так проверка, значит. Адептус Механикус знают толк в разрешениях.
Мысленно съязвив по поводу укоренившейся среди «маслолюбов» негибкости, Виктус продолжил путь. Препятствий больше не было, и он наконец увидел источник механического шума.
Техножрица Адептус Механикус руководила большой группой сервиторов и рабов, полностью переоборудовавших просторный зал. Повсюду были разложены сложные ритуальные предметы, нанесены непонятные линии, стены покрывали мелкие письмена — все дышало атмосферой культа Механикус.
Услышав шаги вошедших, техножрица обернулась.
— А, полковник Виктус Гренн, здравствуйте.
Но, поздоровавшись, она как ни в чем не бывало отвернулась и продолжила отдавать указания сервиторам.
Теряя терпение, Виктус подошел ближе и спросил:
— Чем вы здесь занимаетесь?
Услышав вопрос, техножрица снова повернулась и спокойно ответила:
— Разумеется, преобразуем это место в достаточно священное пространство, дабы никакая скверна не коснулась титана. Ведь ваши солдаты несут священный долг по его защите.
Виктус с удивлением уловил в её голосе редкие гендерные признаки. Хотя, возможно, он встречал их и раньше, просто аугментации стирали все особенности. Но техножрица — это, по сути, низший ранг жреца, так что отсутствие тотальной модификации, оставляющей от плоти лишь малую часть, было вполне нормальным.
Пока он размышлял, она вдруг шагнула вперед, и её рост резко уменьшился.
Опустив взгляд, Виктус увидел, что она сошла с небольшого транспортного средства вроде сегвея, скрытого под красной робой, отчего и стала ниже.
— Вы не модифицировали свой мозговой интерфейс? Я полагала, жрец уже передал вам информацию. Я — младший техножрец Иоланда.
Она протянула руку для рукопожатия. На ладони еще оставалось около шестидесяти-семидесяти процентов плоти, лишь тыльная сторона была явно покрыта следами модификаций.
Не модифицировали... Почему это звучит как оскорбление?
Постепенно привыкая к манерам Адептус Механикус, Виктус вздохнул и пожал протянутую руку.
— И-и?!
В момент контакта из горла Иоланды вырвался явный, застигнутый врасплох вскрик. Её ладонь в непроизвольном спазме сжалась от нахлынувшего потока аномальных данных, бедра под робой задрожали и непроизвольно сжались, а талия выгнулась вперед.
---
Обновлено: 03.02.2026