Глава 32 — Глава 42

Глава 42: Стало жарковато Расставшись с Амелией и остальными, Виктус Гренн сел за руль легкобронированной машины, полученной им ранее, и в сопровождении эскорта направился к указанному месту дислокации. В отличие от предыдущих поездок, на этот раз впереди и позади его машины двигалось немало бронетехники СПО, обеспечивавшей временное прикрытие. Вдоль всего маршрута экстренно мобилизованные силовики расчищали дорогу, позволяя Виктусу в полной мере ощутить привилегии высшего класса. Если бы он не настоял на том, чтобы вести машину самому, ему наверняка уже выделили бы личного водителя. Хотя всего день назад он был обычным ветераном. В каком-то смысле он им и оставался, ведь официального назначения пока не было. Но власть исходит от людей, а не от клочка бумаги с приказом. Когда все считают тебя старшим офицером и верят в это, для осуществления такой власти никакое формальное назначение не требуется. Как с Тем, кто на Золотом Троне — разве кто-то осмелится Его назначать? Если случится невероятное, и он действительно выживет, этот хитрый ход можно будет использовать позже. Когда сверху пришлют проверку и обнаружат подобные вольности, расстрела ему, скорее всего, не избежать. Смерть — победа, жизнь — тоже победа. Прямо как Цинь Шихуанди, объевшийся сычуаньского перца — сплошной выигрыш. Инквизиция? Кто это такие? Не знакомы. Как только Департаменто Муниторум начнет наступление, всё наладится. Виктус мысленно сплюнул, направляя машину на огромный подъемник, ведущий из Нижнего Улья в Верхний. Попав в Верхний Улей, он увидел, что здешние пейзажи уже отличались от той картины «высоких технологий при низкой жизни», что встречалась ему по пути. Ведь те, кто мог позволить себе жить здесь, принадлежали к элите планетарного масштаба, вероятно, стоя неизмеримо выше девяноста девяти процентов обычных обитателей Улья. От старших и высших офицеров местных вооруженных сил до управляющих корпорациями — аристократы Шпиля не скупились поделиться крохами со своего стола с этими ценными инструментами. Хотя для аристократов, распоряжающихся ресурсами, исчисляемыми миллиардами душ, это были сущие пустяки, этих крох вполне хватало, чтобы обеспечить этим людям безбедное существование. Здесь повсюду виднелись керамитовые здания высотой более тысячи метров, образующие целые массивы. Они выглядели даже плотнее застройки Нижнего Улья, но на самом деле плотность населения здесь была значительно ниже, так что среднее жилое пространство на человека могло в десятки раз превышать площадь жилища целой семьи из Нижнего Улья. От офицеров, сидящих за столиками на улице с напитками и обсуждающих возвращение примарха, до огромных транспортников в небе, доставляющих чистейшую воду с полярных ледников к Шпилю — в этом месте можно было найти толику «комфорта», само существование которого в Империуме казалось немыслимым. Возможно, по сравнению с Подульем, где тебя могли пристрелить за глоток мутной воды, с Нижним Ульем, где царила бесконечная эксплуатация, и со Шпилем, полным интриг и непомерного груза государственных дел, именно в Верхнем Улье, находящемся примерно на среднем-высшем уровне иерархии, у людей было больше всего времени, чтобы ненадолго расслабиться. Но среди этих повседневных картин внимание Виктуса привлекло одно чрезвычайно заметное кольцевое сооружение впереди. Это была керамитовая стена, окружавшая центральную часть Верхнего Улья. То, что на первый взгляд казалось просто оборонительной стеной, при ближайшем рассмотрении оказывалось сооружением, сравнимым по высоте и ширине с небоскребами. По сути, это была кольцевая крепость, способная вместить целые полки для долговременной обороны. Для господ из Шпиля обитатели Подулья вообще не считались людьми, Нижний Улей был лишь расходным материалом, который можно было легко принести в жертву. Только начиная с Верхнего Улья можно было говорить о «линии обороны», ведь если пробьют и его, то огонь войны перекинется на сам Шпиль. Поэтому наличие такой кольцевой крепости, предназначенной для защиты ядра Верхнего Улья и самого важного — подъемников и опорных конструкций, ведущих к Шпилю, — было вполне объяснимо. Учитывая размеры всего Улья, даже если враг захватит Подулье и Нижний Улей, взорвать почти половину города было практически невозможно. Но если опорные зоны Верхнего Улья будут потеряны, то уничтожение одного лишь Шпиля становилось вполне реальной задачей. И эта гигантская кольцевая крепость должна была стать огромным препятствием на пути врага к достижению этой стратегической цели... Конечно, даже в худшем случае, она хотя бы выиграла бы время для эвакуации аристократов Шпиля. По мере приближения к стене, а значит, и к отмеченному месту дислокации, Виктус стал замечать всё больше солдат Астра Милитарум. Большинство из них были в изорванной одежде, покрыты шрамами, их строй был нарушен. Немало было и тяжелораненых, лишившихся конечностей. Сразу было видно — это разбитые части, отступившие с передовой. Хотя те, кто был в лучшем состоянии, уже начали переформировываться на открытой местности перед кольцевой крепостью, большинство солдат были рассеяны, не зная даже, где их командиры, и временно примкнули к другим подразделениям. Похоже, аристократы использовали ресурсы по максимуму, превратив эту кольцевую крепость заодно и в место дислокации для отступивших в Улей полков Астра Милитарум. Это было понятно — получить бесплатно умелых защитников для собственной безопасности, кто бы отказался? Машина Виктуса вскоре подъехала к воротам крепости. Множество танков «Леман Русс» и другой бронетехники проезжало через них, сновали туда-сюда грузовики с припасами. Похоже, чтобы попасть внутрь, придется постоять в немалой очереди. Однако, когда их колонна приблизилась, она свернула в сторону и, после идентификации, проехала через боковые ворота, оказавшись внутри крепости, а затем проследовала дальше через другие ворота. Увидев это, Виктус почувствовал, как дернулся правый глаз. В сердце закралось смутное беспокойство — не слишком ли высокий приоритет? Похоже, связи решают всё. Но, честно говоря, я бы не возражал немного подождать. Неважно, дергающийся глаз — это суеверие. Чтобы отвлечься, Виктус бросил взгляд на проекцию карты рядом с собой. Хм... Ха-ха, раньше не заметил. Место дислокации находится довольно глубоко внутри стены, в самом центре. Наверное, только самые элитные части могут располагаться так близко к ядру. Глядя на приближающийся подъемник к Шпилю и редеющие ряды солдат Астра Милитарум вокруг, Виктус признался себе, что ему действительно стало немного жарковато. Не ожидал такой строгой обороны. Вокруг подъемника даже есть отдельная линия защиты и казармы. Похоже, они мне действительно доверяют. Эта мысль, призванная успокоить, держалась до тех пор, пока колонна не въехала в подъемник. Керамитовые двери, инкрустированные различными произведениями искусства и декоративными элементами, медленно закрылись, и пришло ощущение невесомости, сопровождающее подъем к Шпилю. ---