Глава 32. Свет
Источником света служили высокие башни, сколоченные из металлолома. На вершинах этих башен были установлены ряды гигантских прожекторов, свет которых был настолько ярким, что смотреть на сами башни было почти невозможно.
Весь этот ослепительный свет был направлен в огромный котлован, раскинувшийся перед ними. Яма была настолько велика, что стоящие рядом руины многоэтажных зданий казались игрушечными.
Такой масштаб, однако, означал, что Культ Рассвета не мог эффективно оборонять периметр. Впрочем, на окраинах вряд ли нашлось бы много сил, способных преодолеть внешнюю голографическую завесу, не говоря уже о том, чтобы пройти дальше, не подняв тревоги.
Патрули по краю котлована состояли из трёх-четырёх человек, и расстояние между группами было не меньше сотни-другой метров. Очевидно, они предназначались не для обороны, а лишь для предупреждения.
Похоже, культисты давно не сталкивались с серьёзными угрозами.
Разумеется, Гренн не собирался нарушать их спокойствие. Судя по численности стражи снаружи и встреченным патрулям, общее число вооружённых членов культа только за пределами котлована должно было превышать две тысячи.
Хотя по сравнению с регулярной армией это было немного, для их группы из четырёх человек это представляло серьёзную силу. Нападать в лоб было бы безумием.
Значит, нужно обойти патрули и спуститься в котлован, не вступая в бой. Это не будет считаться нападением, верно?
Чтобы подстраховаться, Гренн решил оставить Доминику и Бертона, не имевших опыта подобных операций, на прикрытии.
— Доминика, Бертон, если заметите, что патрули снаружи что-то заподозрили, или если внутри начнётся бой, возвращайтесь к машине и будьте готовы нас забрать.
«Надеюсь, они окажутся не слишком надёжными», — подумал он про себя, глядя на их серьёзные, кивающие лица. Затем он повернулся к Амелии:
— Амелия, готовься перенести меня через провал сверху.
Амелия кивнула. Они взобрались на самое высокое из близлежащих зданий, оказавшись даже выше осветительных башен.
С этой точки котлован просматривался гораздо лучше.
Яма имела форму воронки, спускающейся вниз уступами. Высота каждого уступа составляла примерно двадцать-тридцать метров. На внутренних площадках уступов виднелись редкие постройки — вероятно, жилища основных членов культа.
Было заметно, что множество прожекторов направлено в самый центр котлована. Хотя разглядеть, что именно там находится, было пока невозможно, судя по интенсивности отражённого света, Гренн предположил, что это либо зеркальная поверхность, либо какой-то металлический объект.
Но они поднялись сюда не для осмотра достопримечательностей.
Открытое пространство между руинами и краем котлована составляло примерно пятьдесят метров. Амелия вполне могла перенести Гренна одним прыжком прямо на вершину одной из башен.
Как уже говорилось, прожекторы на башнях сияли, как маленькие солнца. Патрульные вряд ли стали бы просто так смотреть наверх, а даже если бы и стали, то пока их глаза привыкали бы к свету после темноты, они бы уже давно были внизу.
Быстро оценив обстановку, Гренн приготовился к очередному не самому приятному способу транспортировки — быть схваченным под мышки или за шкирку.
— Эх, пошли, — вздохнул он.
Однако Амелия поступила иначе. Убрав меч за спину, она подошла к Гренну сзади, обхватила его одной рукой за грудь, другой — за талию и легко приподняла над землёй на несколько сантиметров.
«Гренн: ???»
«Нет, ну надо же, высокая какая!» — мысленно возмутился он.
Тем временем Амелия, удерживая его таким образом, подошла к краю, слегка наклонилась вперёд и, выбрав нужный угол, оттолкнулась от края платформы.
Усилие было рассчитано точно — нельзя было производить лишнего шума. Пролетев почти пятьдесят метров, они мягко приземлились на вершину башни, почти не издав ни звука.
Отсюда Гренн наконец разглядел, что находилось в центре котлована.
Там стоял тяжело повреждённый Титан класса «Полководец», по пояс ушедший в землю.
В его грудной секции зияло несколько огромных пробоин, самая глубокая из которых, казалось, прошила корпус насквозь. Трудно было представить, какое оружие смогло оставить такие раны на теле этой богоподобной машины.
Помимо боевых повреждений, вся поверхность Титана была испещрена кощунственными символами и молитвенными надписями. Они были посвящены тому, кого Гренн и подозревал — Кайросу Судьбоплёту, Великому Демону Тзинча, Плетущему Судьбы, Владыке Перемен.
Картина окончательно сложилась.
Давным-давно здесь произошла масштабная битва, в результате которой эта божественная машина пала и была погребена под землёй, а сам ландшафт необратимо изменился.
Позже, когда Адептус Механикус прибыли на эту планету, долгие изыскания позволили им определить местонахождение повреждённого Титана. Раскопки были почти завершены, когда внезапное вторжение орков прервало все работы.
В условиях, когда за пределами пустотных щитов Улья стало небезопасно, Механикус не решились перемещать Титана. Сколько времени займёт ремонт — неизвестно, а если его перехватят орки по дороге… Семь-восемь сотен техножрецов точно умрут от горя.
Поэтому, стараясь не привлекать внимания зеленокожих ничем движущимся, Механикус скрепя сердце отступили, оставив лишь обширную систему голографических проекций для маскировки.
Однако война с орками затянулась дольше, чем предполагали техножрецы. За это долгое время нашёлся счастливчик, сумевший преодолеть защитный барьер.
Можно представить себе потрясение обитателя окраин, спустившегося в котлован, словно вырытый руками богов, и узревшего перед собой столь величественного гиганта.
Движимый благоговейным трепетом, он пал ниц перед исполином, провозгласил его богом и воззвал к нему, моля об избавлении от невежества.
Без сомнения, использовать Титана класса «Полководец» в качестве проводника и жертвенного алтаря могли лишь единичные хаоситские культы во всей галактике. Владыка Перемен ответил на мольбу смертного.
Знания, внезапно хлынувшие в его разум, и последующие ответы на молитвы породили культ, который, сам того не ведая, стал служить Хаосу.
Они поклонялись мёртвому Титану, видя в нём воплощение своих самых сокровенных желаний, но получали дары от Тзинча. Вся эта ситуация, как и театральная декламация их Епископа, была столь же нелепа — весь культ походил на труппу жалких скоморохов на сцене абсурдного спектакля.
Возможно, именно такой «жертвы» и желал Владыка Перемен.
К счастью, их несчастья, возможно, сегодня подойдут к концу.
Обновлено: 03.02.2026