Глава 2 — Культисты

Глава 2. Культисты По идее, Виктус, в прошлой жизни обычный гражданский без малейшего военного опыта, сейчас, придя в себя, должен был испытать ужас. Искаженный, кошмарный облик демона, смертельная схватка на грани жизни и смерти… Пусть даже гибель здесь не означала для него окончательного забвения, биологические инстинкты и подсознательные реакции так быстро не перестроить. Но тело, в котором он оказался, казалось, привыкло к смертельному риску, к балансированию на грани. Хотя разум и ощущал отголоски первобытного ужаса, внешне это никак не проявлялось — ни страха, ни напряжения. Помотав головой, чтобы отогнать это странное внутреннее противоречие, Виктус опёрся о пласталевое ребро жёсткости траншеи и поднялся на полусогнутых ногах. Переведя дух, он встал на мешок с песком, служивший ступенькой, чтобы осмотреться. Демон, проникший на их участок, был не единственным. И солдатам на других направлениях повезло явно меньше, чем Виктусу. Глубина траншеи составляла примерно 2,8 метра. Обычному гвардейцу нужно было встать на ступеньку у бруствера, чтобы высунуться и вести огонь. Но даже в такой траншее, достаточно глубокой и для Примарис Космодесантника, то тут, то там мелькали фрагменты омерзительных порождений варпа. Рычание, выстрелы и взрывы мгновенно разорвали тишину, царившую на позициях мгновение назад. Расчёт тяжёлого болтера, только что спасший Виктуса, не успел сменить позицию и был уничтожен бомбой, наспех сделанной из трупа гвардейца и брошенной одним из демонов. Из разорванного тела вырвались и расползлись во все стороны мириады злобных тварей, похожих на многоногих морских звёзд. Они поглотили и разорвали на куски весь расчёт тяжёлого оружия и устремились дальше вглубь позиций. Тем временем на другой стороне траншеи, впереди, замелькали смутные силуэты множества культистов. А часовой, пронзённый снизу доверху и насаженный на высокий шест, недвусмысленно свидетельствовал о том, как врагу удалось незаметно просочиться на позиции. Виктус снова присел, сменил энергетический магазин и, припав к брустверу, вскинул лазган. Меткие, быстрые лучи, казалось, жили своей жизнью: иногда вырывались из ствола ещё до нажатия на спуск, иногда — с небольшой задержкой после. Но, несмотря на это странное поведение, похожее на неисправность, результат был безупречен: каждый лазерный луч точно в нужный момент поражал самую опасную цель в секторе обстрела. Каждая вибрация, каждое малейшее движение отдачи, казалось, помогали Виктусу корректировать огонь. Красные лучи с невероятной точностью находили щели в броне культистов, испепеляя их оскверненную плоть. Столь меткая стрельба, естественно, привлекла внимание врага. Однако, с одной стороны, хотя культисты, казалось, обладали неиссякаемой выносливостью, их физические данные оставляли желать лучшего. Даже несясь во весь опор, они не могли быстро сократить дистанцию — бой шёл на расстоянии более километра. На такой дистанции прямой луч лазгана и его высокая скорость позволяли стрелять точно в цель. А вот автоганы культистов были совершенно неэффективны для прицельной стрельбы на таком расстоянии. С другой стороны, большинство этих культистов до своего обращения были обычными гражданскими, без какой-либо военной подготовки. Их боевые навыки оставляли желать лучшего. К тому же, на поле боя Виктус был не один, и они не стали бы концентрировать весь огонь на одном рядовом пехотинце. Поэтому, хотя он больше десяти секунд простоял, высунувшись из траншеи, и уложил больше дюжины культистов, редкие пули лишь выбивали фонтанчики земли перед бруствером или позади него, либо вовсе улетали неизвестно куда, так и не задев Виктуса. Расстреляв очередной магазин, Виктус молча сполз обратно в траншею. Очевидно, просто подставляться под огонь, торча над бруствером, не считалось «нормальной» смертью. Оставалось надеяться, что в следующий раз культисты окажутся удачливее. Едва он об этом подумал, как сзади раздался пронзительный свисток. Сигнал был ясен: оставить первую линию траншей, отступить на вторую. Виктусу пришлось отказаться от мысли снова высунуться и пострелять. Пригнувшись, он подбежал к павшему товарищу, снял с него жетон, стряхнул налипшую вязкую смесь из мозгов и крови и двинулся к ходу сообщения. У входа в траншею уже собралось семь или восемь гвардейцев с ближайших позиций. Во главе группы был командир их отделения, Дулес, ветеран, по слухам. Сзади подтягивались остальные бойцы из их отряда. Конечно, это было не стандартное штатное расписание — людей было больше. Но на таком поле боя это было в порядке вещей. Множество солдат, потерявших своих офицеров, или просто отступающие остатки разбитых частей вливались в существующие подразделения. Или наоборот — отряды несли потери и долго не могли получить пополнение. Больше или меньше стандартного состава — здесь это было нормой. Присев на корточки примерно в полуметре от ближайшего гвардейца, Виктус сказал ему: — Гос погиб. Его жетон у меня. Тот лишь равнодушно кивнул и слово в слово передал сообщение дальше по цепочке. Голос постепенно затихал, тонул в грохоте боя, пока наконец Дулес, получив информацию, не кивнул в знак того, что понял. Такой способ передачи информации был крайне неэффективен, но другого выхода не было. Ранее все средства связи начали извергать лишь оскверненные помехи, и командование полка приказало прекратить их использование, включая индивидуальные вокс-кастеры. Вскоре собрались все оставшиеся бойцы отделения. Даже несмотря на то, что Виктус вовремя заметил и уничтожил демона, за время короткой стычки они потеряли четверых. Почти пятая часть отряда. Но времени на скорбь или размышления о павших товарищах не было. Отряд быстро миновал ход сообщения, и почти сразу же за спиной раздался мощный взрыв, сопровождаемый сильной вибрацией. Заложенные под первой линией траншей мощные заряды взрывчатки сдетонировали один за другим. Огонь и ударные волны взметнули в воздух тучи пыли и земли. Демоны, раненые, или те подразделения, что оказались скованы боем и не успели отойти, — все обратились в пепел в этих яростных взрывах. Чтобы враг не смог использовать ходы сообщения для проникновения на другие линии обороны, узловые точки на стыках траншей были практически сровнены с землёй. Мощные ударные волны прокатились по относительно прямым, не соответствующим оборонительным стандартам ходам сообщения на сотни метров. Но к этому моменту Виктус и его отряд уже достигли второй линии траншей, где среди свистящих пуль и разрывов они временно перегруппировались в ожидании дальнейших приказов. ***