Глава 19: Местные аристократы весьма обходительны
Сестра Амелия, разумеется, не ответила на этот вопрос, а Виктус и не настаивал.
Скоро сам все увидит.
Через некоторое время «Химера» остановилась во временном гараже на территории позиций. Четверо бойцов выбрались наружу. Комиссар отдавал последние указания:
— Священник Райд отправится со мной. Мы проследуем к ближайшему узлу благословленной связи, чтобы вызвать Инквизицию для проверки. Сержант Гренн, вам с сестрой Амелией не следует задерживаться на позициях дольше трех часов.
Слушая комиссара, Виктус вдруг осознал проблему:
— Постойте, а на чем мы поедем в конвент?
— Личный транспорт Эрнесто… Ах да, вы, верно, его не знаете, но раз уж вы вернулись живым, скоро познакомитесь. И вот, держите.
Комиссар достал карту, оторвал уголок, что-то написал на обороте, поставил печать и вручил Виктусу.
— Это позволит вам получить снаряжение на оружейном складе. Хотя там мало что осталось, но… — Комиссар взглянул на однорукую сестру, вооруженную лазганом. — Лучше подберите меч для сестры Амелии. И временный протез.
Виктус взял записку. Комиссар махнул рукой на прощание и вместе со священником Райдом быстрым шагом покинул гараж.
Что до «Химеры»? Разумеется, они не могли на ней поехать.
Использование трофейной техники на поле боя — дело обычное, но без регистрации и предварительного согласования велик риск попасть под дружественный огонь. К тому же, в столь щекотливый момент лучше не злить Инквизицию.
Когда комиссар ушел, Виктус посмотрел на сестру Амелию.
Она, похоже, не поняла его взгляда и сама заговорила:
— Эти три часа я буду сопровождать тебя, не вмешиваясь в твои действия.
Подразумевалось, конечно, что по истечении трех часов гарантии истекают.
Но Виктус имел в виду другое:
— Нет, я о том… где оружейный склад? Проводишь?
— …
Сестра Амелия хотела что-то сказать, но передумала и молча пошла вперед. Виктус последовал за ней.
Когда они шли по траншеям, солдаты СПО и Астра Милитарум то и дело возносили тихие молитвы при виде Сестры Битвы. Никто не выказывал удивления — похоже, Амелия была здесь не первый день.
Или же была другая причина: бои шли настолько ожесточенные, что смешанные отряды из Сестер Битвы и обычных солдат стали нормой.
Судя по обстановке, Виктус склонялся ко второму варианту. Для него это было неплохо — он был бы рад оказаться в самом пекле грандиозного сражения.
Миновав еще одну траншею, они увидели впереди человека в весьма броском облачении. Солдаты СПО рядом с ним вытянулись в струнку по обеим сторонам траншеи, но гвардейцы Астра Милитарум, похоже, не обращали на него особого внимания.
Он был облачен в силовую броню, покрытую вычурной резьбой и инкрустированную золотом и драгоценными камнями. На нагруднике, на самом видном месте, красовался герб — такой же, как на униформе солдат СПО.
Скорее всего, это и был местный аристократ, а солдаты СПО — из его личной гвардии.
— Сестра Амелия, сержант Гренн.
Он назвал их имена ровным голосом, без тени высокомерия, какого можно было бы ожидать от владельца столь пышной брони.
Затем он представился:
— Опустим ненужные церемонии, полное имя слишком длинное. Зовите меня Эрнесто. Я прибыл, чтобы от лица моей семьи выразить благодарность за ваш героический поступок.
Пока Эрнесто говорил, несколько его слуг подобострастно подступили, держа над головами подносы.
На подносах лежали искусно сработанный болтер для обычного человека, такой же качественный силовой меч и стопка имперских тронов.
Сестра Амелия не удостоила его взглядом, а Виктус с интересом наблюдал, ожидая, что будет дальше.
Видя, что они молчат, Эрнесто не выказал недовольства и продолжил:
— Кроме того, сержант Гренн, у меня есть вакантная должность капитана личной гвардии. Не желаете ли вы…
Как быстро он перешел к делу.
Впрочем, это было понятно. Ветераны Астра Милитарум — не редкость. Но ветеран, способный проникнуть во вражеское логово такого масштаба, выполнить задание по ликвидации цели и вернуться невредимым — это уже совсем другое дело.
Для аристократа в таких условиях хороший боец был ценнее любых денег.
Теперь Виктус понял, о чем говорил комиссар.
Он ответил, подыгрывая:
— Я согласен. Но сперва мне нужно сопроводить сестру Амелию в конвент. Приступить к обязанностям смогу лишь по возвращении… А что до этих даров, может, не стоит?
Виктус запнулся на последней фразе не из-за Эрнесто, а потому, что не был уверен: если он откажется от снаряжения и погибнет в пути из-за его нехватки, не сочтут ли это намеренным поиском смерти?
Но Эрнесто, похоже, истолковал это иначе. Услышав согласие, он довольно улыбнулся, подошел и дружески похлопал Виктуса по плечу:
— Как нельзя кстати, у меня есть свободная машина. Поезжайте на ней с сестрой Амелией в конвент, так будет быстрее.
Он сделал паузу и добавил доверительным тоном:
— А эти вещи — это дар моей семьи, не отказывайтесь. Я прикажу слугам отнести их к машине. Кроме того, на церемонии вашего вступления в должность вас ждут и другие подарки.
Щедрость Эрнесто к столь сговорчивым людям, как Виктус, не знала границ — в конце концов, для аристократа его уровня эти деньги были сущими пустяками.
Сказав это, Эрнесто учтиво посторонился, пропуская Амелию и Виктуса, демонстрируя уважение к героям.
Они прошли мимо него и покинули этот участок траншеи.
Отсюда до оружейного склада было уже недалеко. Вскоре Амелия привела Виктуса к входу. Но прежде чем войти, она спросила:
— Зачем ты согласился?
В ее голосе не было осуждения, лишь простое любопытство.
— Почему спрашиваешь? Не стоило соглашаться?
— Нет, просто… не похоже, что ты стал бы соглашаться.
Виктус вздохнул:
— Мы вернемся из конвента?
— …Возможно, нет.
— Раз так, к чему отказываться от дармовых денег? Он что, посмеет явиться в конвент и предъявлять ей претензии? Или сможет вытащить меня из рук Инквизиции?
— Хорошо.
Именно поэтому Виктус не мог отказаться от лучшего снаряжения во имя смерти.
Скорее всего, «нормальная смерть» подразумевала гибель при следовании здравой логике. Намеренный отказ от лучшего снаряжения и последующая гибель из-за его нехватки, вероятно, сочли бы самоубийством. Рисковать он не смел.
Ну и ладно. В худшем случае он просто станет чуть лучше снаряженным пушечным мясом. Если что, Инквизиция поможет.
Так утешал себя Виктус.
---
Глава 20: Местный Хаос весьма невежлив
Разговор быстро закончился. Прямо перед ними находился главный оружейный склад позиций. Это важное сооружение, охраняемое целым взводом Астра Милитарум, уходило глубоко под землю и было дополнительно укреплено конструкционным керамитом и мешками с песком.
Если бы склад был построен по стандартным нормативам Департаменто Муниторум, то оружейная полкового уровня выдержала бы даже прямое попадание из главного орудия сверхтяжелого танка в течение некоторого времени. Хотя на практике у большинства полков недоставало ни ресурсов, ни времени на возведение таких стандартизированных сооружений.
Виктус подошел к Амелии и шагнул вперед.
У входа он предъявил пропуск стоявшему там офицеру. Тот тщательно просканировал документ неким прибором, после чего приказал обыскать Виктуса с головы до пят и только потом посторонился, пропуская его внутрь.
Поскольку в оружейный склад запрещено проносить легковоспламеняющиеся и взрывчатые вещества, все оружие Гренна, кроме Аскалона, который выглядел скорее украшением, пришлось оставить снаружи. А так как в пропуске был указан только он один, сестре Амелии тоже пришлось остаться снаружи.
— Мне нужны щит и одноручный меч, — сказала Амелия, когда ее остановили. Она не выказала недовольства, лишь отступила на шаг.
Виктус кивнул, показывая, что услышал, и в сопровождении двух охранников вошел внутрь.
Они прошли через входной шлюз. По мере спуска свет снаружи становился все тусклее, пока наконец они не оказались в самом складе, освещенном лишь несколькими тусклыми лампочками.
Внутри громоздились горы оружия, сложенные где аккуратно, а где и как придется. Однако это не противоречило словам комиссара о том, что «мало что осталось». Хотя оружия было много, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что это в основном лазганы и автоганы.
Скорее всего, после больших потерь в полку снаряжение погибших собрали здесь, а новых рекрутов для его использования еще не прислали. Для Виктуса это оружие было бесполезно — даже возьми он по лазгану в каждый палец, он смог бы стрелять максимум из десяти одновременно.
Не говоря ни слова, Виктус обошел склад, выбирая то немногое, что могло пригодиться.
Несколько мельта-бомб, осколочные гранаты, саперная лопатка, несколько магазинов для болтера и достаточное число болтов.
Кроме того, он взял временный протез для сестры Амелии, а также меч и щит. Хотя протез, казалось, был не совсем по размеру, от медицинского устройства, предназначенного для экстренного возвращения в строй тяжелораненых элитных бойцов, большего ожидать и не приходилось.
— Пожалуй, все, — сказал Виктус, складывая выбранное в рюкзак, который тут же и прихватил.
Охранники молча кивнули и проводили его назад к выходу. После проверки списка полученного, заполнения ведомости и подписи, все это снаряжение официально перешло в распоряжение Гренна.
Увидев, что Виктус так быстро вернулся, сестра Амелия слегка повернулась, демонстрируя наспех обработанную культю руки:
— Прикладывай.
— ?
Виктус, не поняв, наклонился и прижался щекой к ее щеке. Он ощутил мягкое тепло ее кожи и грубую ткань белой повязки на глазах.
— ? Я говорю: прикладывай протез.
— А, да.
Достав из рюкзака протез в вакуумной упаковке, Виктус вскрыл упаковку и прижал соответствующую часть к культе Амелии.
Раздался отчетливый, вызывающий фантомную боль звук соединения с плотью, и, похоже, связь между протезом и нервной системой Амелии установилась.
Наблюдая, как она шевелит новой рукой, Виктус небрежно спросил:
— Ну как ощущения, по сравнению с настоящей?
— Менее подвижна, — коротко ответила Амелия. Одновременно она зашла Виктусу за спину, засунула лазган в его рюкзак, а сама извлекла оттуда меч и щит. Керамитовый щит она взяла протезированной рукой, а меч — в уцелевшую правую руку. — Но для щита сойдет.
— Ладно. Дел больше нет, пойдем искать машину.
Виктус согласился. Не успели они отойти далеко, как к ним подошел один из слуг Эрнесто:
— Господин, я провожу вас к машине.
Какая забота.
Виктус не спросил у Эрнесто, где стоит машина, просто потому что забыл. Он полагал, что гражданский транспорт аристократа вряд ли будет стоять на передовой — такая большая цель. Найти ее, поспрашивав в тылу, не составило бы труда.
Но Эрнесто, оказывается, предусмотрел и эту деталь, специально прислав провожатого.
— Хорошо… Постойте, что это?
Едва Виктус кивнул в знак согласия, как в небе появилась стремительно падающая огненная точка. Она неслась с такой скоростью, что, пронзив облака, почти мгновенно оказалась прямо над позициями.
По сравнению с ее скоростью все вокруг казалось замедленным… В последний момент, когда огненный шар уже был над головой, включились его тормозные двигатели, резко замедлив падение. И тогда Виктус разглядел, что это было.
Десантная капсула космодесанта. Но принадлежавшая силам Слаанеш.
Лишь теперь раздался запоздалый, пронзительный вой сирены, разнесшийся над позициями.
Но было уже поздно.
Створки десантной капсулы с грохотом распахнулись, и на землю шагнули трое гигантов ростом более двух метров, облаченные в силовую броню и вооруженные болтерами. В шлемах они быстро окинули взглядом раскинувшиеся перед ними позиции.
Это был стандартный тактический отряд Космодесанта Хаоса.
В отличие от замедленных и приукрашенных сцен из агитационных фильмов и пропагандистских роликов, Виктус стал свидетелем подлинного стиля боя космодесантников.
Трое предателей мгновенно рассредоточились, каждый взяв под контроль свой сектор. Их болтеры изрыгали огонь с устрашающей точностью, но первыми целями стали не пехотинцы.
Болты с невероятной точностью поражали каждое тяжелое орудие в пределах их досягаемости. Сотни лет боевого опыта, сверхчеловеческие чувства и физиология позволяли им действовать с холодной, механической эффективностью, выполняя задачи, немыслимые для обычного человека.
Снаряды ложились точно в цель, не задевая расчеты, но уничтожая стволы орудий, лишая противника возможности пробить их броню.
Следует отметить, что скорость космодесантников была такова, что обычному человеку они казались лишь размытыми силуэтами. Все эти действия были выполнены за то время, пока обычный солдат не успел бы даже среагировать, не говоря уже о том, чтобы переместить оружие или открыть ответный огонь. Три болтера вели непрерывный огонь, и ни один снаряд не ушел мимо цели.
Одной рукой они сжимали рукоять и спусковой крючок, другой придерживали оружие сверху, почти полностью гася отдачу. Сначала тяжелое вооружение, затем бойцы с мельтаганами и плазменными винтовками — самые опасные цели. К тому времени, как у них закончились патроны в первом магазине, ближайшие солдаты СПО только-только начали приходить в себя и пытаться открыть ответный огонь.
Однако ни внезапная атака, ни оборонительный огонь, ни массированный штурм — ничто не имело значения.
В тесной траншее один из космодесантников Хаоса выхватил цепной меч. На такой близкой дистанции его движения казались солдатам СПО лишь серией вспышек. Они не могли даже применить мельта-бомбы — лазганы попросту не успевали за его перемещениями. Ему же было достаточно одного лишь сверхчеловеческого слуха, чтобы определять местоположение врагов вокруг.
Дошло до того, что, когда целая траншея была зачищена, верхняя половина тела первого разрубленного пополам солдата еще не успела упасть на землю.
В Мальстриме, во время боев против сил Гурона Черное Сердце, соотношение потерь между специально обученными противодействию космодесанту, хорошо оснащенными и имеющими поддержку техники и лояльных космодесантников полками Астра Милитарум и не имеющими поддержки космодесантниками-ренегатами не первого основания составляло:
Почти 300 к 1.
То была холодная статистика, и сейчас она разворачивалась перед глазами Виктуса в виде безжалостной резни.
---
Обновлено: 03.02.2026