Глава 29 — Глава 34

Глава 34: Решение и Будущее В тихой комнате для совещаний всё ещё отдавался голос Уоттса. Он повернул голову и посмотрел на спокойно сидящих коллег, внезапно осознав, что, возможно, он последний, кто понял все последствия этого дела. Ему вдруг стало немного жаль Айдена, представлявшего Серебряных Клинков и сидевшего в конце стола. Теперь он понял причину его прежней рассеянности. Такой выдающийся юноша был лично привезён Айденом с Терры и лично отправлен им в операционную для преображения. А когда появился окончательный результат, ему, как одному из восьми высших руководителей Ордена, пришлось подавить свои чувства и с точки зрения миссии Ордена рассматривать и подвергать сомнению все подозрительные моменты, связанные с этим юношей. Это было очень бесчеловечно, но Уоттс верил в принципы Айдена. Такой конфликт чувств, возможно, и был мучителен для старого воина, но далеко не испытанием. Уоттс повернулся к Верховному Великому Магистру Вольдену и спросил: — Так ты сомневаешься в его верности? Или беспокоишься, что он не пройдёт испытание посвящения? Ты должен знать, он ведь полностью победил в испытании Императора! Какая-то ночь осквернения Варпом, да ещё и ослабленного, в его глазах будет не опаснее древнетерранского комара. — Ты сегодня слишком тороплив, это не твой уровень, Уоттс, — сказал Верховный Великий Магистр всё ещё возбуждённому Уоттсу. Он обвёл взглядом сидевших по обе стороны и спросил своих братьев: — Кто-нибудь может ответить на вопрос брата Уоттса за меня? — Позвольте мне, — ответил ему Великий Магистр Гвен Леорик из Седьмой Роты, Братства Вымогателей, который также многие годы отвечал за внешние связи и сотрудничество с Инквизицией. Многолетний опыт контактов с внешними организациями, такими как Инквизиция, Астра Милитарум и даже другие Ордены Астартес, сделал Леорика самым успешным дипломатом Ордена Серых Рыцарей и человеком, лучше всех осведомлённым о текущем раскладе сил в Империуме. Он кивнул Вольдену, затем повернулся к Уоттсу и сказал: — Мы не сомневаемся в его чистоте и верности. Напротив, все присутствующие здесь прошли «Испытание Святой Крови», и мы никогда не будем сомневаться в том, кто смог его выдержать. Но ты должен знать, брат мой, что сейчас, в 39-м тысячелетии, когда Император уже восемь тысячелетий как отошёл от государственных дел, те смертные на Терре, что управляют всеми делами Империума, действительно ли нуждаются в примархе? Особенно в примархе без боевых заслуг, рядом с которым лишь группа старых воинов вроде нас, никогда не участвовавших в имперской политике и служивших лишь «чистильщиками» Инквизиции? Безрассудно выталкивать этого юношу, ставить его в самый центр бури власти — ты действительно подумал о последствиях? Сможешь ли ты его защитить? — Нет! Как они смеют! Как они посмеют! — инстинктивно возразил Уоттс, но на полуслове замолчал. Да, а почему бы им не осмелиться? Не осмелиться поднять руку на реально существующего примарха, пусть и не получившего официального признания Императора? Серые Рыцари, возможно, и смогли бы за сто лет создать для своего примарха легион, но пока всё это не реализовано, сама эта возможность, как ни парадоксально, становится первородным грехом Гальвина. Как они могут допустить, чтобы такая мощная и совершенно неконтролируемая сила росла у них на глазах? За несколько тысячелетий политической борьбы после того, как Император отошёл от дел, ключевые политические силы Империума — Администратум, Экклезиархия, Астра Милитарум, Астартес и даже Оффицио Ассасинорум — поочерёдно занимали главенствующее положение в Высшем Совете Лордов, символизирующем фактический центр управления Империумом. И вот, по прошествии нескольких тысячелетий, окончательным победителем оказалась Инквизиция, имевшая наименее прочные и наименее заметные корни, что уже о многом говорит. А сегодня, когда Инквизиция уже три тысячи лет держит в своих руках право принятия решений в Высшем Совете Лордов Империума, они стали достаточно сильны. Настолько сильны, что, кажется, ещё немного, и они тоже коснутся той черты, за которой следует всеобщее ополчение. В последние годы Инквизиция, сохраняя нейтралитет в Совете и легкомысленно не высказываясь, главным образом стремится поддерживать этот хрупкий баланс. Это также общеизвестная молчаливая договорённость, благодаря которой Терра в настоящее время может функционировать при участии всех сторон. Учитывая эти обстоятельства, когда Серые Рыцари действительно столкнутся с ураганным давлением со всех сторон, будет ли тогдашняя Инквизиция действительно тем союзником, на помощь которого можно рассчитывать? Или, возможно, они сами являются одними из главных зачинщиков, желающих подавить эту новорождённую силу? Подчинённый, который раньше был просто исполнителем, теперь имеет возможность основать собственный дом. Как они могут сидеть сложа руки? У них есть причины так поступать, и нет причин не поступать так. Уоттс замолчал. Он действительно был слишком поспешен и утратил способность мыслить. Это было вызвано как радостью от того, что обстановка в Ордене может коренным образом улучшиться, так и давлением, которое он долгое время испытывал из-за своих служебных обязанностей. Но, успокоившись, Уоттс по-прежнему оставался высшим командующим флотом, ответственным за судьбу трёх ударных крейсеров и более ста тысяч человек их экипажей. Когда все эти возможности, о которых он раньше не задумывался, были раскрыты одна за другой, он не мог не покрыться холодным потом от осознания риска, нависшего над его Орденом на этом поворотном этапе его судьбы. Слишком простая обстановка, в которой он трудился ради выполнения долга все эти годы, сделала его политическое чутьё слишком вялым. Он не смел представить, какие злобные взгляды пришлось бы выдержать Гальвину, если бы его вот так, безрассудно, выставили на всеобщее обозрение без поддержки этих боевых товарищей. Он глубоко вздохнул, посмотрел на Вольдена, сидевшего во главе стола, и, опустив голову, признал свою ошибку: — Мои мысли были слишком просты. Легкомысленно высказываться в такой решающий для Ордена момент — непростительная ошибка. После собрания я сам отправлюсь в Зал Покаяния для отбытия наказания. Затем он посмотрел на присутствующих боевых товарищей и сказал: — Что мы можем сделать сейчас? Я не хочу больше ждать, Орден уже пролил достаточно крови! Давайте что-нибудь предпримем. Когда все взгляды вновь сосредоточились на Верховном Великом Магистре, он, не обманув их ожиданий, поднялся и обратился ко всем офицерам: — Приказываю! Внешние планы действий остаются без изменений, но с сегодняшнего дня Орден начинает внутреннюю подготовку к приёму новобранцев. Четвёртая рота — без изменений. Третья рота, Братство Хранителей, отвечает за расширение штата Либрариума и подготовку инструкторов для обучения новобранцев. Восьмая рота, Братство Серебряных Клинков, строит десять новых тренировочных залов, строительные работы поручить Шестой роте, Братству Меча! Вторая рота, Братство Клинков Победы, отвечает за инвентаризацию арсенала, недостающее снаряжение включить в следующий цикл поставок с Марса! Но не всё сразу, пополнять партиями. Штатное расписание… считать по легиону! Пятая рота, Братство Хранителей Реквизитория, заказывает на Марсе места для культивации геносемени на два следующих цикла, по максимальному количеству. И наконец, моя Первая рота Меченосцев и Седьмая рота Вымогателей отвечают за все внешние боевые операции в течение следующих ста лет! Одним духом отдав все приказы, Верховный Великий Магистр посмотрел на присутствующих: — Есть вопросы? В тишине все поднялись и склонили головы в знак согласия. Вольден не стал дожидаться окончания их приветствия, а нажал на коммуникатор и сообщил Гальвину и чемпионам-хранителям у входа, чтобы они вошли. Затем он обратился к присутствующим Великим Магистрам: — Раз нет вопросов, то в качестве награды за последнюю службу нас, старых воинов, давайте вместе станем свидетелями этого великого момента, свидетелями церемонии вступления в Орден нашего примарха.