Глава 23: Трансформация и Принятие (Часть 4)
С самого начала бой превратился в одностороннее избиение.
Примитивные пули, вылетающие из кустарно изготовленных стволов, полетели в сторону Несущих Слово.
А эти, закалённые в бесчисленных битвах космодесантники, немедленно убрали своё стрелковое оружие. С диким хохотом, размахивая цепными мечами, они ринулись вперёд, не обращая внимания на этот огонь, который не годился даже на то, чтобы почесать им спины.
Для них это не было настоящим сражением — скорее, случайным развлечением в пути.
А раз так, то и пиршество должно быть соответствующим. Чрезмерная убойная сила болтеров в данном случае была совершенно неуместна; в отличие от них, цепные мечи обеспечивали достаточное количество крови, чтобы доставить этим полубогам, проделавшим долгий путь, истинное наслаждение.
Одной своей атакой они полностью смяли строй противника — если эту беспорядочную толпу вообще можно было назвать строем.
Когда двухметровый с лишним гигант, облачённый в почти тонну брони, несётся на тебя со скоростью спринтера, то колоссальное сотрясение от его тяжёлых шагов сокрушит твою храбрость ещё до того, как тебя настигнет заключённая в нём чудовищная кинетическая энергия.
Примерно такой же эффект производила атака тяжеловооружённых рыцарей древности на безоружных простолюдинов. С такой инерцией даже не нужно было рубить.
Достаточно было держать цепной меч горизонтально, слегка отклонив лезвие назад, и высокоскоростные зубья, вращаясь, в клочья разрывали всё на своём пути.
Несущие Слово упивались развернувшейся перед ними резнёй. Они с неиссякаемым энтузиазмом умерщвляли эти вопящие жизни самыми изощрёнными способами: рубили, давили, даже топтали.
Это было одновременно и ублажением их тёмных богов, и удовлетворением их собственных, давно искажённых душ.
Отряд культистов, насчитывавший более двухсот человек, был быстро вырезан. Остались лишь пятеро молодых и сильных, которых Несущие Слово то ли намеренно, то ли случайно оставили в живых.
Это был их десерт после основного блюда; после безудержной резни им захотелось немного развлечься охотой.
Несущие Слово с хохотом гнали этих пятерых прочь, намеренно волоча по земле цепные мечи. Издаваемый ими оглушительный скрежет даже издалека заставлял этих людей, словно перепуганных кроликов, несмотря на смертельную усталость, продолжать бегство. Именно этого они и добивались.
У входа в руины они разделились. Командир отряда с двумя братьями вошёл внутрь, чтобы забрать свою цель.
А оставшиеся двое неторопливо следовали за этими пятью смертными примерно в двух километрах позади, заодно ожидая возвращения тех троих.
Используя дарованный им Империумом сверхчеловеческий слух и обоняние, они гарантировали, что в этой охоте на имперских граждан не потеряют свою добычу.
Какое кощунство!
Когда они, следуя за этими обречёнными культистами, достигли входа в пещеру, один из Несущих Слово остановился.
— Маркус, чуешь? Запах крови, пятеро. Нашу закуску прикончили, — он повернул голову к другому Несущему Слово.
— Чую, брат мой Уайт. Но я не чую запаха того, кто это сделал. Он сработал чисто, и он один.
Маркус замер. Он вскинул болтер и по привычке встал вполоборота, выставив вперёд наплечник, чтобы самая крепкая часть брони могла отразить возможную атаку из пещеры.
— Подождём Кайла и остальных? — спросил Маркус у Уайта.
— Нет, думаю, мы и вдвоём справимся, — ответил Уайт. Что здесь могло быть? Заброшенный так давно улей… Кроме мутировавших зверей, Уайт не мог представить себе ничего другого.
Он первым шагнул внутрь, попутно съязвив в адрес Маркуса:
— Пошли, брат мой. Помни старую поговорку: сомнение помогает нам выжить, но дерзость приносит нам победу!
Не успели эти слова слететь с его губ, как чёрная тень метнулась мимо Уайта. Стремительно пронёсшаяся фигура была неуловима даже для сверхчеловеческого динамического зрения Маркуса. Он смог лишь, вскинув болтер, вести огонь на упреждение по траектории этой тени, одновременно крича Уайту:
— Осторожно! Он слева от тебя!
Уайт тоже насторожился. Он понял, что его позиция крайне опасна: свет, падающий из входа в пещеру, мешал его сумеречному зрению, а узкий проход не позволял товарищу за спиной оказать ему эффективную поддержку.
Менее чем за полсекунды инстинкт подсказал этому ветерану, сражавшемуся тысячелетия, единственно верное решение.
Он, не заботясь о достоинстве, попытался откатиться назад, надеясь под прикрытием огня своего брата выбраться из этой опасной зоны. Однако… было слишком поздно.
Атакующая тень неизвестно когда уже оказалась рядом с ним. В тот самый момент, когда он только присел, противник, словно заранее всё рассчитав, нанёс удар правой рукой, оснащённой силовым когтем, целясь ему в спину на уровне груди. Именно там, где при откате назад должна была оказаться его голова.
На глазах у Маркуса, искажённых яростью, силовой коготь бесшумно рассёк ярко-красный шлем Уайта модели Марк IV, украшенный бараньими рогами.
Вместе со шлемом была рассечена и голова Уайта, на лице которого до самой смерти застыло выражение недоумения оттого, что он так и не увидел врага.
Обезглавленный гигант ещё медленно падал, а из обрубка шеи фонтаном била кровь, не стоящая и гроша.
Лишь тогда этот ассасин выпрямился из полуприседа. Подняв лицо, он ухмыльнулся Маркусу белым костяным оскалом своего черепа.
Затем, увернувшись от летящих пуль, он в прыжке ринулся на Маркуса, стоявшего на открытом пространстве.
Ассасин Гальвин ещё в прыжке заранее с помощью псайкерских способностей зафиксировал точку над собой. В воздухе, где, казалось, не было никакой опоры, он с силой оттолкнулся пяткой от этой точки и устремился вниз.
Это был его уникальный приём, разработанный на тренировках после изучения драгоценных видеозаписей боя эльдарских Воющих Баньши, предоставленных Оффицио Ассасинорум.
Он непрерывно метался из стороны в сторону на пути к цели, то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Несколько явно противоречащих законам гравитации скачков — и разделявшие их десятки метров были преодолены в мгновение ока.
За это время ауспекс Несущего Слово Маркуса ни разу не смог успешно захватить его в прицел. Писк сигнализации лишь сообщал Маркусу, что враг всё ближе.
Предполагавшиеся точными выстрелы каждый раз отставали на полшага, бесполезно взрывая землю там, где только что были следы Гальвина, и поднимая облачка гневной, но бессильной пыли.
Война между сверхлюдьми такова: исход решается за те несколько секунд, которые смертный не успевает даже осознать.
Когда нет поддержки товарищей, обеспечивающих достаточный огневой заслон с фронта, тяжелобронированная единица, вынужденная вступить в бой один на один с ассасином, пожертвовавшим защитой ради экстремальной скорости и ловкости, даже будучи полубогом Астартес, обречена на гибель.
Маркус, после того как Гальвин приблизился, успел лишь отразить первые два удара своим болтером, прежде чем Гальвин, пригнувшись, проскользнул ему за спину. Взлетев в прыжке, ассасин одним горизонтальным ударом когтя снёс ему голову вместе с трофейной стойкой и шлемом.
Этот бой, длившийся с начала до конца менее десяти секунд, завершился. Гальвин остался невредим, оба Несущих Слово были уничтожены.
Эти две зловещие жизни на этой безымянной планете также закончили своё преступное существование.
***
Обновлено: 03.02.2026