Глава 33 — Глава 33

Глава 33 Фонарщик Помимо восхищения действенностью божественной магии, Лорн Хост с некоторым нетерпением размышлял о стоимости лечения Альфреда. Одна серебряная луна. Сколько времени потребуется обычному игроку, чтобы накопить такую сумму? Сложность задания напрямую связана с наградой. Лорн был уверен, что он способнее среднестатистического игрока, но даже его опыт выполнения заданий был близок к смертельному риску, он получил серьёзные ранения, и всё равно не накопил и серебряной луны. Обычному игроку, возможно, потребовалось бы втрое или даже вчетверо больше времени, чтобы добыть такую сумму. И всё это время нужно было бы постоянно опасаться неудачи, ведь смерть означала бы потерю всего достигнутого. Большинство игроков не могли позволить себе такой риск. Одна серебряная луна — это немалая сумма, как для НИПа, так и для игрока. Так какую же награду получит игрок, отдав эту серебряную луну? Лорн Хост предполагал, что это будет как минимум оружие или снаряжение, на порядок превосходящее то, что доступно большинству, или же какая-нибудь унаследованная Альфредом удивительная тайная техника. Иначе это просто не соответствовало бы базовой ценности требуемого предмета. Лорну Хосту сейчас не хватало одного серебряного оленя, точнее, пятнадцати медных звёзд. Лорн, привыкший всегда иметь что-то про запас, естественно, не собирался отдавать все свои сбережения. Лучше всего было бы сначала накопить немного сверх нужной суммы, а уже потом отдавать целую серебряную луну. — Держите, это ваши инструменты. У входа в ратушу собралась небольшая группа людей. Все они были игроками, взявшими задание фонарщика. Лорн Хост и Луннара Шаттен, разумеется, были среди них. «Молот Войны» отличался реализмом. Ночью древние города, в отличие от современных мегаполисов, погружались во тьму, плотную и непроглядную, как смола. Свет одного факела освещал лишь несколько метров вокруг. С наступлением ночи лишь немногие места в городе оставались ярко освещёнными. Бедняки не могли позволить себе тратиться на освещение. Им оставалось лишь спать да заниматься продолжением рода. Производственная деятельность возобновлялась только с рассветом. Другими словами, ночью игроки также теряли возможность контактировать с большинством НИПов. Без возможности общаться с НИПами большинство активностей приостанавливалось. Выходить за город на охоту ночью становилось ещё опаснее — бродить за стенами с факелом было чистым безумием. Возможно, уже через несколько минут их окружили бы зеленокожие. А если не зеленокожие, то враги ещё страшнее. Поэтому Лорн Хост даже не рассматривал вариант ночной вылазки за город. Умирать — так уж при свете дня. Так что же, выходить из игры и ложиться спать? На начальном этапе время драгоценно, каждый шаг вперёд давал преимущество. Обычным игрокам, может, и всё равно, но те, кто стремился быть в числе первых, могли ли они позволить себе такую роскошь? Конечно, нет. Стремление к максимуму — основа профессионализма. Поэтому Лорн Хост и оценил выбор Луннары Шаттен — задание фонарщика. Это было одно из немногих заданий в Хельмгарте, которое можно было выполнять ночью. Впрочем, исследование канализации тоже подходило, так как сложность этого задания не зависела от времени суток. Правда, Лорн не знал, не станет ли ночь ещё одним непредвиденным фактором при исследовании канализации. При одной мысли о жутких картинах в подземельях Лорна охватывала дрожь. Он был рад, что им удалось не потревожить тех неведомых, скрытых ужасов. Общеизвестно, что люди — существа дневные, а вот среди прочих тварей полным-полно тех, кто предпочитает ночной образ жизни. — Слыхали? Говорят, из замка пришёл приказ — осветить весь город. — Осветить весь город? Да сколько же это денег потребует? — Денег? Да разве у городского правителя могут закончиться деньги? — А зачем тогда? Может, праздник какой? — Говорят, для защиты от врагов! — Каких ещё врагов, которые могут пробраться в город? Наверное, для защиты от воров. — Не знаю, это не нашего ума дело… Когда они забирали инструменты и уходили, до ушей Лорна и Луннары донеслись обрывки разговора нескольких НИПов. Говорили они так громко, что их услышали многие игроки вокруг, словно нисколько не опасаясь. Лорн Хост и Луннара Шаттен переглянулись. Они, естественно, поняли, что это намёк. — То есть, какая-то угроза, способная встревожить самого городского правителя, заставила его зажечь все уличные фонари и осветить весь город? — спросила Луннара Шаттен. Лорн Хост задумался:— Главное — понять, это намёк на задание или предупреждение. Если на задание, то, идя по следу, мы можем получить какой-нибудь скрытый квест. Если же это предупреждение, то, сунувшись туда, мы просто погибнем. — Или и то, и другое. — Верно, — кивнул Лорн. — Труп, который мы нашли в канализации, был одновременно и наводкой на задание, и предупреждением… Ты ещё кто такой?! Неизвестно откуда вынырнувший Левен Штарк очень гладко вклинился в разговор Лорна:— Я же, старина Левен! — Не знаю такого! Отойди в сторону! Левен Штарк тут же схватил Лорна, собиравшегося уйти:— Нет-нет-нет! Дело! У меня дело! — Ну, рассказывай, — Лорн Хост сощурился, с подозрением глядя на Левена Штарка. — Привет, сестрица Луннара, — Левен Штарк сначала вежливо поздоровался с Луннарой Шаттен. Он ни словом не обмолвился о том, почему она была вместе с Лорном, но в уме уже молча причислил их к одной фракции. Затем он повернулся к Лорну: — Я хочу, чтобы вы помогли мне разузнать дорогу до Альтдорфа. — А награда? — Зависит от обстоятельств, от того, какой вклад ты внесёшь. Если просто предоставишь информацию, то вот столько. А если сможешь переправить нас всех туда, то, само собой, вот столько, — Левен Штарк незаметно показал два жеста, которые увидели только они. Лорн взглянул — награда действительно была весьма щедрой. Альтдорф — столица Империи, её военно-политический центр, город у подножия трона Императора. Похоже, организация, стоящая за Левеном Штарком, собиралась сосредоточить свои силы в Альтдорфе и побороться за территорию. — Ладно, цена неплохая, — Лорн Хост кивнул в знак согласия. — Только раз уж ты даже ко мне обратился, значит, вы там совсем отчаялись, да? Левен Штарк усмехнулся:— Потому что я считаю тебя достаточно корыстным. Ты с кем угодно поссоришься, но только не с деньгами. — Раскусил ты меня, flattered, flattered, — Лорн Хост бесстыдно рассмеялся. — Дело улажено, можешь идти. Левен Штарк в сердцах швырнул свои инструменты Лорну в лицо:— Ты задание выполняешь, а я, по-твоему, нет? Думаешь, я специально тебя искал? Оказалось, Левен Штарк тоже пришёл выполнять задание фонарщика и просто случайно встретил здесь Лорна. Луннара Шаттен удивлённо спросила:— А где твои друзья? Почему ты один? Левен Штарк почти открыто намекнул Лорну и Луннаре на свою принадлежность к гильдии, хотя конкретную организацию и не назвал. Гильдии обычно действовали сообща, поэтому то, что Левен Штарк был один, выглядело несколько странно. — Да я же ранен был, не успел на задание с командой, вот и приходится самому подрабатывать, — пожал плечами Левен Штарк. Лорн Хост развязно обнял Левена Штарка за плечи:— По-моему, твоя команда не очень-то о тебе заботится. Давай лучше ко мне, я тебя по заданиям водить буду! — Уж избавь. Лорн Хост внезапно прищурился, словно молодой месяц:— А ты не боишься, что я пойду и перехвачу ваше задание? — Пытаешься выведать? — Левен Штарк тоже был тёртый калач. — Не боюсь раскрыть карты. Даже если я скажу тебе, где они, ты не перехватишь задание, а скорее, поднимешь для них тревогу. Лорн Хост поднял руки, сдаваясь. Он понял: людей у противника было не просто много.