Глава 25 — Глава 25

Глава 25. Подношение [Системное сообщение: Получен элемент навыка «Провокация».] Лорн Хост говорил на чистом имперском, и главарь разбойников, разумеется, прекрасно его понимал. Услышав оскорбления, бандит пришел в ярость, мгновенно теряя голову, и безрассудно бросился в атаку. «Провокация сработала». Лорн не страшился сильных противников — он опасался умных. Исход боя с врагом предсказуемым, действующим инстинктивно, можно было просчитать, но столкновение с хитростью и тактикой не сулило ничего хорошего. Справиться с могучим, но недалеким орком было куда проще, чем с имперским следопытом, искушенным в военном деле. Если противник будет действовать так, как того хочет Лорн, то, даже не сумев одолеть его, можно будет, по крайней мере, уйти целым и невредимым. Поэтому эффект «Провокации», явно снижающий интеллект цели и заставляющий ее действовать опрометчиво, стал для Лорна приятной неожиданностью, еще больше подняв ценность этого навыка в его глазах. Стоило «Провокации» сработать, как она превращалась в отличный инструмент контроля над противником, к тому же, весьма вероятно, действующий по площади. Вспомнив, как его недавняя попытка спровоцировать зеленокожих на имперском языке с треском провалилась, и сравнив это с ошеломительным успехом той же тактики против человека, Лорн невольно заподозрил, что ключ к «Провокации» кроется именно в языке. Лишь выкрикнув оскорбления на правильном наречии, можно было добиться нужного эффекта. Так у Лорна появился еще один веский повод для изучения «иностранных языков». «Кажется, эффект „Провокации“... даже слишком хорош». Главарь разбойников, с тесаком наперевес, вихрем нёсся на него. Скорость была невероятной, совершенно не соответствующей его грузному, бочкообразному телосложению. Лязг! Клинки столкнулись с оглушительным звоном. Отдача ошеломила Лорна, рука онемела до самого плеча. Сила этого удара не уступала орочьей, а скорость даже превосходила её. К тому же, этот противник, в отличие от орка, понимал тактику, умел атаковать и отступать, хотя яростная, слепая манера боя действительно напоминала орочью. Лорн не ожидал, что стоящий перед ним человек окажется сильнее зеленокожего громилы. Это означало одно: нынешняя схватка будет куда напряжённее, чем предыдущая охота. Тогда достаточно было тянуть время в ожидании подкрепления, но сейчас… сейчас с его временными союзниками явно что-то стряслось, или же они изначально замыслили неладное. Рассчитывать на их помощь не приходилось. Луннара Шаттен в одиночку противостояла четырём разбойникам; уже хорошо, если ей удастся уцелеть самой. Надеяться на её помощь Лорну было бессмысленно. Ситуация складывалась критическая. В открытом бою ему не выстоять. Оставался единственный выход: отступать с боем, пытаясь затеряться в запутанных туннелях канализации. Мысль о быстрой расправе с врагом Лорн уже отбросил как несбыточную. — Действуем по плану! — крикнул Лорн Луннаре и, не заботясь, услышала ли она, ловко увернулся от очередной атаки главаря и ринулся вглубь канализации. Луннара поняла его с полуслова и тут же метнулась в противоположном направлении, мгновенно скрывшись в одном из тёмных, зияющих провалов бокового туннеля. Главаря разбойников захлестнула слепая ярость. Почти все его люди, которых он с таким трудом собрал, были перебиты или тяжело ранены, а тщательно спланированное жертвоприношение сорвано неизвестно кем. В голове у него осталась лишь одна мысль: убить виновника! — За мной! Ни один не уйдёт! Главарь в одиночку устремился за Лорном, приказав оставшимся четверым преследовать женщину. Беглец впереди был не слишком быстр, но постоянно создавал на пути какие-то препятствия, вынуждая преследователя замедляться, и ловко менял направление, петляя по туннелям, не давая главарю развить полную скорость. Впрочем, тот не торопился — он был уверен, что его выносливость куда выше, чем у этого сопляка. Ведь он был особенным, избранником бога. Тем временем Луннара, увлекая за собой четверых разбойников, неслась по заранее намеченному маршруту. В её ушах постоянно звучал голос Лорна, координирующий их действия через систему связи. У разбойников не было никаких средств для быстрой коммуникации на расстоянии, зато у игроков они имелись. Обмениваясь информацией, Лорн и Луннара прекрасно знали о местонахождении друг друга и общей обстановке. Вульф замыкал четвёрку преследователей. Когда он миновал очередной развилок, из тьмы бокового прохода беззвучно вынырнул клинок. Несущийся во весь опор Вульф не успел затормозить и сам насадил свою шею на острие. Глубокий порез и предсмертный крик Вульфа возникли одновременно. Его товарищи впереди резко остановились, но было уже поздно. Меч отбросил Вульфа на грязный пол. Кровь неудержимо хлынула из раны на горле. Боль вышибала из глаз слёзы и сопли. Ужас смерти сковал его, заставив ноги трястись, словно челнок ткачихи. Он раскаивался. Наслаждение, которое он испытывал, издеваясь над другими, теперь обернулось жгучим, запоздалым сожалением. Если бы ему дали ещё один шанс… Увы, никаких «если» уже не было. Лорн, с улыбкой, напоминающей гримасу хищника, неотвратимо приближался, заполняя собой всё поле зрения, пока кровавый отблеск его меча не оборвал жизнь бандита. Главарь разбойников ничего об этом не знал. Он упрямо продолжал преследовать свою цель. Впереди показался очередной перекрёсток туннелей. Мелькнула тень — кажется, та самая ненавистная девчонка. — Главарь! У поворота главарь неожиданно столкнулся со своими людьми, которых отправил в погоню за женщиной. К его неистовой ярости, их стало меньше на одного! — Что случилось? Где Вульф?! — взревел он, его голос эхом разнесся по каменным сводам. — Мёртв! — панически выпалил один из бандитов. — Мы гнались за ней, почти настигли, и тут, не знаю откуда, этот парень возник у нас за спиной! Одним ударом заколол Вульфа! Мы даже среагировать не успели, как он снова исчез! — Проклятье! — выругался главарь. Он понял. Эта парочка ублюдков водила их за нос, используя запутанные ходы канализации как своё преимущество. Стоило им найти удобный момент, и они нападали на его людей из засады. Ещё пара таких вылазок — и он останется один на один с двумя врагами. Так дело не пойдёт. Придётся использовать то, чего он так старался избежать. Главарь извлёк из-за пазухи древний каменный диск, на поверхности которого был вырезан миниатюрный безликий божок в балахоне с капюшоном. Диск напоминал крошечный алтарь, посвящённый некоему тёмному божеству. — Великий Гондред, бог разбойников и вымогателей! Твой верный последователь в беде, укажи ему путь! Главарь уже принёс жертвы — тех несчастных купцов, чьи останки валялись неподалеку, — поэтому его мольба к божеству не могла остаться без ответа. И действительно, невидимая, но ощутимая всеми присутствующими сила вспыхнула на диске и влилась в тело главаря. Верующий приносит дары — бог отвечает на мольбы. Если бы Лорн знал, что главарь разбойников призвал божественную силу, чтобы убить его, он, вероятно, давно бы бросил свой хитроумный план и бежал куда глаза глядят. Увы, в тот момент он совершенно не осознавал всей серьёзности ситуации. Обретя божественную силу, главарь почувствовал, как его тело стало невероятно лёгким, почти невесомым, тесак в руке — послушнее, словно продолжение собственной руки, а обоняние обострилось настолько, что он мог идти по следу врага, ориентируясь на оставленный им едва уловимый запах. — Вы продолжайте преследовать девчонку! А я убью его! Увиденное заставило оставшихся разбойников проникнуться ещё большим благоговением перед главарём. Человек, способный призывать божественную силу, везде будет стоять неизмеримо выше других. Они не смели ослушаться ни единого его слова. ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.