Под давлением арбитра Нимрод оставался совершенно спокоен.
— Я взял под свой контроль сталелитейный завод «Магнито» не ради себя, а ради купола Хантман-Вест. И ещё больше — ради вас, арбитр.
Во взгляде молодого господина из семьи Фендер промелькнул живой интерес, а арбитр от такой наглости рассмеялся.
— Ты, щенок, чушь не неси. Ты захватил завод ради себя, как это может быть ради меня?
— Востроя тысячи лет верна Марсу. Что ценят последователи Омниссии? Эффективность — вот их главный приоритет. Я прав?
Спокойный и размеренный голос Нимрода постепенно успокоил вспыхнувшего Димитрова, хотя тот всё ещё не понимал, какое отношение всё это имеет к нему.
Арбитр спросил уже более мягким тоном:
— Ты прав. Но какая связь между этим и захватом тобой завода? И как это может быть ради меня?
— Сталелитейная промышленность, к которой относится «Магнито», является поставщиком для литейного завода D-46. Ещё на Древней Терре учёный-управленец Чандлер говорил, что контроль над поставщиками позволяет оптимизировать распределение ресурсов и повысить эффективность их использования.
— Когда мой литейный завод получит контроль над сталелитейным, мы сможем значительно повысить производительность. Купол Хантман-Вест выделится на фоне остальных, а вы попадёте в поле зрения техножрецов.
Услышав это, Димитров задумался. Вся Востроя находилась под властью аристократии и техножрецов с Марса. Если его заметит хотя бы один техножрец, он сможет «вознестись» в верхулей.
Помолчав мгновение, он спросил:
— Почему именно ты? Разве не лучше, если я сам возьму всё под контроль?
Нимрод уверенно улыбнулся.
— Если вы, арбитр, начнёте действовать сами, это вызовет ожесточённое сопротивление со стороны многих заводов, и вы потеряете множество людей.
— Когда я поглощаю заводы, они не объединяются против меня сразу. Они не думают, что у меня такой большой аппетит. А когда они спохватятся, будет уже поздно.
— У меня есть силы, чтобы поглотить все заводы. И только я смогу повысить эффективность всего купола.
Димитров смотрел на Нимрода. Логика мальчика убеждала его, а ещё он чувствовал исходящую от него несокрушимую уверенность, словно всё сказанное им непременно сбудется. Но, вспомнив о приказе Фендера, он всё же нашёл формальный предлог:
— Правила есть правила.
— Не совсем.
Нимрод мгновенно вспомнил юридические знания, полученные вместе с зельем, и нашёл в судебных прецедента Тетцволка тот, на который можно было сослаться.
— Насколько мне известно, тридцать восемь лет назад семья Курниковых, не имея на то прецедентов, провела внезапную атаку и в течение девятнадцати рабочих циклов захватила пятьдесят два химических завода в верхулье. В итоге, на Совете Правосудия, состоящем из аристократов и Адептус Механикус, они одержали победу и с тех пор монополизировали химическую промышленность.
— А согласно «Руководству Омниссии», составленному мудрецом Кивиором, глава одиннадцатая «Правила управления Тетцволком», статья одиннадцатая «Правила управления заводами», пункт одиннадцатый: «Все прошлые судебные прецеденты этого улья могут быть использованы в качестве основы для вынесения решений».
Хотя Востроя ещё не вошла в состав Империума и Легио Юристика ещё не обосновалась в улье Тетцволк, из-за особого двоевластия здесь сформировался уникальный орган принятия решений.
Они унаследовали арбитражную систему Древней Терры и создали свой собственный судебный орган, носящий то же имя, что и в Легио Юристика — Арбитражный Суд.
В состав суда входили аристократы и техножрецы, которые решали важнейшие вопросы. Это даже привело к появлению особой прослойки общества, такой как адвокаты.
Эта система, распространившись на подулей, упростилась до единоличной власти арбитра.
Светловолосый аристократ, услышав это, впился взглядом в Нимрода. Прецеденты и статьи, на которые он ссылался, были известны разве что самым опытным адвокатам улья. Как мог о них знать мальчишка из подулья?
[На вид он совсем не похож на жителя низов. Но он ещё ребёнок. Даже лучшие адвокаты верхулья в его возрасте ещё изучают основы. Невозможно в таком возрасте знать законы на таком уровне.]Димитров выглядел растерянным. Он даже не был уверен, есть ли такой пункт в «Руководстве Омниссии». Будучи единоличным арбитром, ему достаточно было знать лишь общие правила.
Пока он размышлял, Нимрод заговорил снова:
— Думаю, этот благородный господин из верхулья наверняка знает об этом правиле.
— Дерзость! Как ты смеешь так обращаться к господину? Ты должен называть его «господин»!
— Ничего страшного, — молодой аристократ зааплодировал, с восхищением глядя на Нимрода. — Блестящая речь, не хуже, чем у лучших адвокатов, которых я слышал в зале суда.
— Ты меня убедил. Сталелитейный завод, который ты захватил, был поставщиком сырья для семьи Фендер. Собственно, поэтому я и здесь.
— Когда я услышал, что таких успехов за столь короткое время добился мальчик на десять лет младше меня, я решил встретиться с тобой лично.
— И твоё выступление меня впечатлило.
Он повернулся к арбитру.
— Димитров, дай ему шанс. Я хочу посмотреть, на что он способен.
— Слушаюсь, господин.
Увидев, что Нимрод удостоился внимания господина Говарда, арбитр посмотрел на него с нескрываемой завистью.
Говард Фендер снова повернулся к Нимроду.
— Но у меня есть одно условие. Я хочу приставить к тебе своего наблюдателя.
— Не спеши отказываться. Он не будет вмешиваться в твои действия. Он будет лишь наблюдать за твоими способностями. Если ты проявишь себя достаточно хорошо, я поддержу твоё расширение в подулье и даже помогу тебе попасть в верхулей.
Нимрод на мгновение задумался. Он подумал о таком редком материале, как псайкерские кристаллы. Кроме ремесленников-псайкеров, они, скорее всего, были только у аристократов и «жестянщиков».
— Хорошо. Но мне нужен один псайкерский кристалл.
— Высокую же ты цену запрашиваешь, — Говард помолчал мгновение. — Договорились. Но ты должен в течение месяца взять под контроль все заводы в куполе Хантман-Вест и повысить их производительность не менее чем на десять процентов. Сможешь?
— Конечно.
Увидев такую уверенность, Говард заинтересовался ещё больше. Он обратился к одному из своих охранников с плазменной винтовкой:
— Ясин, будешь следовать за ним.
— Слушаюсь, молодой господин.
Димитров обратился к Нимроду:
— Поздравляю, Нимрод. Сталелитейный завод «Магнито» твой. Также тебе разрешается поглотить все заводы в куполе Хантман-Вест.
Едва он услышал эти слова, как почувствовал, что его духовность стала намного живее.
[Хм. Отыгрывая роль «Адвоката», я получил выгоду и признание других. Это усваивает зелье гораздо лучше, чем простое извлечение выгоды силой.]...
Шестнадцать рабочих циклов спустя. Верхулей.
Говард Фендер сидел в своём кабинете, нахмурив брови.
Пока он размышлял, в его силовой броне запищал вокс-комм. Он ответил, и раздался голос его личного дворецкого.
— Хозяин, Ясин вернулся.
Говард нахмурился ещё сильнее. Он приказал Ясину вернуться только тогда, когда у Нимрода будут результаты.
[Неужели он так быстро взял под контроль все заводы купола? Это невозможно.
Не мог же он погибнуть. Нет, с его способностями это исключено. Но как он мог так быстро справиться?]— Пусть войдёт.
Через мгновение в кабинет торопливо вошёл Ясин.
— Господин, Нимрод взял под контроль все шестьдесят три завода в куполе Хантман-Вест и повысил их производительность на пятнадцать процентов.
Говард замер. Лишь через несколько секунд он пришёл в себя.
— Как он это сделал?
— Господин, его боевые навыки можно описать лишь одним словом: ужасающие. Даже если мы все, кого вы тренировали, нападём на него, мы не сможем его одолеть.
— Я подозреваю, что он — продукт генной инженерии, возможно, даже выращен в генетических лабораториях Механикус. Всего за десять с небольшим дней он заметно подрос. Его стиль боя можно назвать искусством: точный, эффективный, смертельный с одного удара…
Ясин говорил без умолку, в красках описывая, как Нимрод покорял купол.
Говард, до этого развалившийся в кожаном кресле, постепенно выпрямился и, наконец, подпёр подбородок рукой, внимательно слушая отчёт своего доверенного лица.
— В нём есть ещё что-то. Его речи невероятно зажигательны. Апатичные рабочие, словно под гипнозом, работают с полным энтузиазмом. Был даже случай, когда один главарь банды, послушав его, сам присягнул ему на верность вместе со своими людьми и заводом.
— И он действительно выполнил обещание. Он наладил управление на заводах, повысил эффективность всей производственной цепи. Он накормил досыта и рабочих, и своих бойцов.
— И не только рабочие, но даже эти бывшие бандиты и отбросы общества теперь строго следуют его правилам. Они словно…
Ясин на мгновение задумался, подбирая подходящее слово из тех, что слышал от господина.
— Эти отбросы словно переродились. Я готов поспорить, что люди арбитра по боевой мощи теперь уступают людям Нимрода.
— Он действительно это сделал.
Говард ошеломлённо молчал секунд десять, а затем внезапно подумал о своей текущей проблеме.
[Может быть, он сможет помочь мне решить её.]Он резко встал, с помощью фамильного герба — золотой молнии на красном фоне — открыл потайную комнату и из дюжины псайкерских кристаллов взял самый большой. Он был метр в длину и девяносто сантиметров в диаметре.
…
Примечание автора: Говард Фендер — будущий капитан Первой роты Одиннадцатого легиона.
Обновлено: 21.01.2026