Глава 23 — Глава 23: Требования Нимрода

Через один стандартный час Нимрод вернулся, чтобы выслушать план Говарда по распределению. — Мой король, среди всех заводов, подлежащих распределению, фармацевтическая промышленность семьи Шиманских является крупнейшей. — Семья Курниковых занимается химической промышленностью и ранее также имела отношение к фармацевтике. Их среднегодовая производительность составляла около пятидесяти двух тысяч единиц. — Учитывая производственную совместимость и время, необходимое на интеграцию, следует передать фармацевтические активы семьи Шиманских семье Курниковых.... Выслушав весь план, Нимрод удовлетворённо кивнул. — Отлично. Действуй согласно твоему плану. Немедленно разошли сообщения всем семьям. — Ты — настоящий «арбитр». Через один стандартный час вернёшься ко мне. — Арбитр? — с недоумением переспросил Говард. Разве так не называли управляющих куполами в подулье? — Скоро узнаешь. — Слушаюсь, мой король. Говард удалился. Спустившись на двенадцать этажей, он вошёл в кабинет дворцового канцлера и включил коммуникатор. — Граф Говард, я как раз исполняю приказ нашего короля. У него есть ещё какие-то распоряжения? — Графиня Елена, поздравляю вас. Наш король решил передать фармацевтическую промышленность Шиманских под ваше управление. Немедленно отправляйте людей для приёмки. Говард подавил в себе зависть и произнёс это ровным тоном. — Правда? — раздался в коммуникаторе взволнованный голос Елены. — Конечно, правда. Говард понимал её удивление. Каждый аристократ знал, что даже с рабочими из купола Хантман-вест взять под контроль огромное наследие семьи Болеславов — это уже предел. Но победить такой человеческий порок, как жадность, — это совсем другое. Прежний король на это был неспособен. Его алчность не знала границ. — Слава нашему королю! Да здравствует его мудрость! После этого Говард постоянно слышал от глав других семей лишь хвалу в адрес Нимрода. [Наш король завоевал сердца людей и прочно утвердился в Тетцволке. Хотя, конечно, главное — это его сила.]В глубоких синих глазах Говарда читалось восхищение. Пока он предавался мечтам, раздался сигнал таймера. Он тут же поправил свой роскошный наряд и поспешил во дворец. ... Тем временем в «Царстве Беспорядка» Нимрод бросил в печь судейский молоток. Вспыхнуло золотое сияние, печь затрещала, и золотистое гелеобразное зелье медленно начало формироваться. Он зачерпнул зелье «Арбитр». Решение направить Говарда по Пути «Судьи» было обусловлено не только тем, что сейчас у него были ингредиенты только для этого зелья. Дело было в том, что верность Говарда, хотя и соответствовала минимальным требованиям Нимрода, всё же уступала преданности Букайо и Ролслева. Путь «Судьи» был соседним с Путём «Чёрного Императора»! Некоторые Пути на средних Последовательностях позволяли относительно безопасно переходить с одного на другой. Все они брали начало из одной Сефиры. «Царство Беспорядка» было источником для Путей «Чёрного Императора» и «Судьи». Обладая Сефирой, он, получив соответствующие права, сможет оказывать огромное влияние на Потусторонних Пути «Судьи». И «Чёрный Император», и «Судья» — это те Потусторонние, которых он сможет полностью контролировать, когда достигнет уровня Древнего. ... Вернувшись в реальный мир, Нимрод подошёл к Говарду и протянул ему свою ладонь. — Выпей это! Говард посмотрел на золотистое гелеобразное зелье в бутылке, и в его глазах промелькнул страх. [Яд? Невозможно! Если бы мой король хотел убить меня, он бы раздавил меня, как муравья. Неужели?.. Это тот самый дар, о котором говорил Ролслев.]Понимая, что у него нет выбора, Говард взял зелье, зажмурился и залпом выпил. ... Обучив Говарда методу медитации и тому, как сдерживать вырывающуюся силу зелья, Нимрод напутствовал его: — Вот так. Впредь чаще медитируй и будь хорошим «арбитром», и тогда сможешь овладеть силой, которую я тебе даровал. Только теперь Говард понял, что означал этот «дар». Лишь существо, столь же великое, как Омниссия, могло таким чудесным образом наделять силой. Он взволнованно посмотрел на Нимрода. — Слушаюсь, мой господин! — Система арбитража на Вострое неплоха, она поддерживает баланс между аристократией и Адептус Механикус. Но она несовершенна. — Мой господин, что вы имеете в виду? Если бы Нимрод захотел установить единоличную диктатуру, Говард не сомневался, что он бы это сделал. — Нынешний арбитраж — это поддержание баланса. А истинный арбитраж — это поддержание порядка. Видя, что Говард задумался, Нимрод продолжил: — Технологии с Марса хлынули на Вострою, и этот мир быстро индустриализировался. — А что же люди в подулье, в самых низах? Они всю жизнь не видят никакой надежды. Они живут в невежестве, дерутся за еду, убивают, предают. — Думаю, мой путь к власти показал тебе, какая сила скрыта в жителях низов. Говарда осенило. Его голубые глаза сверкнули. — Вы хотите сказать, что, если дать жителям подулья надежду, они проявят инициативу, будут усердно работать, повысят производительность и, как следствие, увеличат объёмы производства? — Верно. Но не только это. Со временем ты сам всё поймёшь. Хаос ещё не был известен жителям Вострои, поэтому Нимрод не стал говорить прямо. Он вспомнил слова, которые скажет Данте другой примарх, Робаут Жиллиман, пробудившись более чем через десять тысяч лет. Как и говорил Жиллиман, только обеспечив людям лучшие условия для жизни, можно провести чёткую грань между верностью и предательством. Только тогда они поймут, за что на самом деле сражаются. Нимрод на собственном опыте понял, что значил для жителя подулья кусок хлеба. Он по-настояшему понял вопрос, который Жиллиман задал Данте: когда Великий Враг придёт, какая причина будет у человека, живущего в аду, отказаться от искушения? Необразованные низшие слои населения, даже слушая проповеди Экклезиархии, не примут их. Они знают лишь одну древнюю и простую истину: если не есть, то умрёшь. Кто их накормит, тот и будет их богом. Раз уж «Чёрный Император» должен установить свой собственный порядок, то начинать нужно сейчас. Он не мог изменить всё человечество, но мог начать со своего родного мира. Нимрод хотел создать процветающий мир с огромным потенциалом для развития. Это была бы начальная версия его собственного царства. ... — Я хочу, чтобы ты отправился в купол Хантман-вест. Используя имеющееся там оборудование и мои прежние порядки, создай совершенно новый купол. — Я дам тебе бригаду рабочих. Ты можешь использовать мои прежние наработки, а также нанимать людей из соседних куполов. — Я хочу, чтобы ты научился быть «арбитром». Научился устанавливать новый порядок. Нимрод повысил голос: — И порядок, который мне нужен, — это не подачки, которые ты будешь бросать низам. Это система, в которой они, усердно трудясь и внося свой вклад, смогут досыта есть и жить как люди! — Эта система должна быть применима в каждом улье, в каждом подулье, в каждом куполе! Услышав это, Говард нахмурился. Если бы Нимрод потребовал создать один процветающий купол, для семьи Фендер с её ресурсами это было бы легко. Но Нимрод говорил о всей Вострое. Даже если все аристократы Тетцволка разорятся, они не смогут этого сделать. Да и другие семьи на это не согласятся. Видя, что Говард задумался, Нимрод решил направить его мысли: — Не будь скован идеями Адептус Механикус. Технологии — лишь инструмент. Я хочу, чтобы ты установил совершенно новый порядок. — Ты можешь установить стандарт. Рабочие, выполняющие норму, будут получать стандартную пайку. Лучшие смогут работать в верхулье. — В верхулье можно построить новые заводы, превратить его в средоулей. Шпили можно снести, построить новый верхулей, а над ним — новые шпили. Говарда осенило. Он с уверенностью произнёс: — Как прикажете, мой господин. — Используй силу, которую я тебе даровал. Услышав это, Говард, в чьих глубоких синих глазах зажёгся огонёк, уверенно ответил: — Я не разочарую вас. — А теперь веди меня в сокровищницу твоей семьи. — Мой господин, прошу за мной.