Глава 22 — Глава 22: Свою корону я надену сам

За одиннадцать стандартных секунд до начала коронации Нимрод вошёл в церемониальный зал. Дыхание многих аристократов замерло. Приближающийся гигант производил ещё более гнетущее впечатление, чем на записях с камер наблюдения. Большинство, включая Козубала, подумали: [Неужели это сошёл на землю один из богов мифов Древней Ночи?]Кто-то подумал о боге войны Свентовите, но у гиганта не было четырёх голов и четырёх лиц. Кто-то — о боге-громовержце Перуне, но голова гиганта не была медной.... Некоторые аристократы, в том числе и Елена, нахмурились и бросили косой взгляд на мудреца Камински. [Неужели это биоконструкт Адептус Механикус? Они больше не желают мириться с двоевластием и решили перевернуть доску, объединив Тетцволк под своей рукой?]В оптическом глазу Камински с огромной скоростью, издавая слабое потрескивание, проносились потоки нулей и единиц. Затем итоговый результат сканирования отобразился в виде двоичного кода, а встроенный переводчик, согласно заложенной программе, автоматически перевёл Технолингву на низкий готик Вострои: [Уровень угрозы: смертельный.][Физиологическая структура: анализу не поддаётся.][...] Мудрец осознал, что этот гигант превосходит возможности его сканеров и аналитических систем. Но он не остановился. Модуль принудительного сканирования продолжал работать, пока из него не повалил чёрный дым. Лишь тогда он был вынужден остановиться. Два механических щупальца за его спиной вытянулись вперёд. Посверкав искрами, сканирующий модуль Камински наконец пришёл в норму. Он с досадой отвернул голову. ... Говард Фендер, одетый в роскошный красный наряд с золотой отделкой, громко обратился к собравшимся: — Господа, дамы, сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями начала новой эры. — Как вы знаете, семья Болеславов давно погрязла в пороке. Они обманом и силой захватывали имущество других семей. — Король Болеслав был гигантской крысой, паразитирующей на теле Тетцволка, — подлым и жадным. Слова светловолосого графа вызвали гнев у всех присутствующих. Каждая семья так или иначе пострадала от их действий. — Но небеса послали нам спасителя! Нимрод прибыл в Тетцволк и сверг жестокую тиранию короля Болеслава. — И слуги Омниссии узрели свет Бога-Машины, сияющий на нём. — А теперь, давайте попросим мудреца Камински короновать нашего нового короля. Два нижних механических щупальца Камински подняли корону. Два верхних щупальца перехватили её, высоко вознесли, и он двинулся к Нимроду. На оптическом фильтре мудреца вспыхивали красные и зелёные огни — его рациональность и инстинктивное стремление к познанию тайн вступили в ожесточённую борьбу. Сто двадцать один метр пути показались Камински десятью километрами. Он подошёл к Нимроду и уже собирался велеть ему склонить голову и произнести ритуальные слова, как Нимрод просто протянул руку, взял золотую корону и сам водрузил её себе на голову. Его трон не был дарован ему Адептус Механикус. Он был завоёван им самим. Все замерли. Это было нарушением всех традиций. Оптический фильтр Камински бешено замигал красным, а из его вокс-синтезатора послышался дрожащий голос: — Нимрод… корона… протокол… На этот раз мудрец не перешёл в режим саморемонта, но его перегревшийся логический модуль на мгновение завис, не в силах завершить вычисления. — Мудрец Камински, вы не достаёте до моей головы. Будет правильнее, если я надену свою корону сам. Аристократы молчали. В такой обстановке каждый жест имел особое политическое значение. Действия нового короля были не просто следствием разницы в росте, они несли в себе особый политический смысл. Все посмотрели на два вертикальных скипетра с двуглавыми орлами на короне, и в их головах пронеслась одна и та же мысль: [Похоже, этот король Нимрод не считает, что королевская власть и Адептус Механикус равны. Но что думает Камински?]Все затаили дыхание, их ладони вспотели. Неужели сейчас разразится новая война? Даже уверенная в себе Елена засомневалась в своих выводах. Неужели новый король — безумец, готовый воевать с Адептус Механикус? Все взгляды были устремлены на мудреца, ожидая его реакции. Камински молчал несколько секунд. Всем, кроме Нимрода, это время показалось вечностью. Наконец, из вокс-синтезатора раздался голос: — Да благословит тебя Омниссия, Нимрод! Мудрец не стал, как на всех предыдущих церемониях, произносить коронационную речь, сочинённую мудрецом Кивиором, но он признал Нимрода новым королём. Нимрод оставался спокоен. Камински поступил именно так, как он и ожидал. Протокол, безусловно, важен, но не так, как эффективность и промышленная мощь. Мудрец понял, что его боевая мощь превосходит все расчёты, и понадеялся, что он сможет разрешить кризис на Вострое. «Жестянщики» не станут начинать войну из-за политических традиций. В их логике важность эффективности и промышленной мощи всегда перевешивала политические традиции. Принять его нарушение традиций было неизбежным результатом их логических вычислений. Нимрод был готов сотрудничать с Адептус Механикус, но только на своих условиях. Если он не сможет доминировать, то и сотрудничать нет смысла. Проще будет всё разрушить и построить заново. Сегодняшний день был лишь началом. По мере роста его силы он будет перестраивать порядок на Вострое по своему усмотрению. ... Говард с облегчением вздохнул. Начнись сейчас война, никто, кроме него, не встал бы на сторону Нимрода. Чтобы избежать дальнейших неожиданностей, он громко крикнул: — Новый король взошёл на трон! Присягните ему на верность! С этими словами он первым опустился на одно колено и, согласно мускарской традиции, громко произнёс: — Я, Говард Фендер, присягаю на верность моему королю Нимроду! Что бы ни приказал мой король, я исполню! Я сделаю! Елена, опережённая им, поспешно опустилась на одно колено. — Я, Елена Курникова, присягаю на верность моему королю Нимроду! Что бы ни приказал мой король, я исполню! Я сделаю! Козубал и остальные тоже пришли в себя и поспешили присягнуть новому королю. Нимрод окинул всех взглядом. — Я принимаю вашу клятву! Когда остальные встали, он обратился к Говарду, который всё ещё стоял на колене: — Говард Фендер, я дарую тебе титул графа в знак признания твоей верности и заслуг. Нимрод снова нарушил мускарскую традицию. Даровать титулы следовало в его собственном шпиле, а не в чужом дворце. — Остальные сохраняют свои титулы. Ваши предприятия и заводы — немедленно возобновить работу. Все с облегчением вздохнули и с почтением ответили: — Слушаемся, мой король. — Говард, ты остаёшься. Остальные — немедленно исполнять. ... Камински подошёл к Нимроду. — В следующую смену Байни техножрец Росицкий свяжется с вами, чтобы обсудить дизайн оружия и брони. — Прошу вас, согласно договору, в течение пяти рабочих циклов возобновить работу всех заводов верхулья. — Я сдержу своё обещание. ... Когда все ушли, Говард отправил Букайо к управляющему за подготовленным снаряжением, а сам отправился во дворец. — Ролслев возьмёт под свой контроль имущество семьи Болеславов. Что касается имущества других уничтоженных семей, я хочу в течение одного стандартного часа увидеть план по их распределению. — Слушаюсь, мой король. Говард понимал, что, хотя Нимрод и передал ему имущество других уничтоженных семей, он не мог распределять его по своему усмотрению, тем более присваивать самые прибыльные активы семье Фендер. Чтобы завоевать доверие Нимрода, он должен был распределить всё, исходя из производственной необходимости и принципа максимальной эффективности.