Семья Фендер, личный кабинет Говарда.
Новоиспечённый граф, вступивший в права наследования и получивший всё имущество, отложил все дела и первым поднял бокал.
— Нимрод, спасибо тебе за помощь.
Нимрод поднял свой бокал и чокнулся с Говардом.
— Нимрод, ты прославился. Лучший адвокат улья проиграл тебе в суде. Я считаю, тебе стоит бросить свои заводы. Одно дело аристократов принесёт тебе больше марсианских крон, чем вся твоя прибыль в куполе.
— И что ещё важнее, адвокат — одна из самых престижных профессий, доступных жителям улья. Она может дать очень высокое политическое положение даже в высших кругах.
— Мне не интересно быть адвокатом на постоянной основе.
Нимрод знал, что в мирное время юристы и адвокаты чаще всего становились политиками. Но Вострою, да и всю галактику, ждала эпоха Великого Крестового Похода.
Раз роль «Адвоката» была отыграна, он не собирался больше зарабатывать политический капитал. План «Варвара» — перевернуть стол и устроить силовую революцию — уже зрел в его голове.
А вот Говард… за время их общения он проникся уважением к способностям и широте взглядов этого шестнадцатилетнего аристократа.
— Раз так, не буду тебя заставлять. Пойдём в сокровищницу, выберешь свою награду.
Говард поставил бокал и повёл Нимрода за собой.
Они шли по блестящему красному плиточному полу. Говард заметил, что взгляд Нимрода ни на мгновение не задержался ни на роскошном убранстве, ни на дорогих фресках, ни на изысканной мебели.
Он, как и всегда, был спокоен и неторопливо следовал за ним.
...
Вскоре они оказались перед когитатором, рядом с панелью которого стояло нечто, похожее на человека.
Это был сервитор — автомат, созданный путём хирургической модификации и удаления лобных долей мозга у человека.
Нимрод понял, что это не обычный сервитор, а страж.
— Его подарил моему предку мудрец Кивиор во время основания семьи Фендер. Открыть дверь может только тот, в ком течёт кровь нашей семьи.
— Моя силовая броня ручной работы, названная в его честь, — тоже его подарок.
Нимрод кивнул. [Семья Фендер очень тесно связана с этими жестянщиками!]Страж повернул голову к ним, и в одной из его глазниц загорелась янтарная радужка.
С резким визгом он раскрыл челюсть.
Она была намного шире, чем у обычного человека, а рот был полон острых металлических клыков.
Клыки пронзили кожу Говарда и вонзились в его плоть. Несколько капель тёмно-красной крови стекли в глотку стража.
Раздался гул запускающихся сервомоторов и механических насосов. Экран когитатора замерцал.
Тяжёлая металлическая дверь с грохотом открылась. Нимрод последовал за Фендером в сокровищницу. Его сверхчеловеческое зрение охватило все пятьсот тринадцать витрин в помещении площадью две тысячи триста квадратных метров.
Он подошёл к одной из витрин. Говард начал рассказывать:
— Этот камень цельный, но кажется, будто внутри него заключено бушующее море. Из-за этого свойства его и приобрёл шестой глава нашей семьи.
— Он с планеты, полностью покрытой океаном. Эта планета тоже находится в системе Востроя, и мудрец Кивиор назвал её «Морская рапсодия».
— Когда морская вода бьётся об этот камень, он издаёт крик, похожий на вопль сирены.
Нимрод кивнул. Этот камень на Скрижали Кощунства назывался Камнем Сирены и был основным ингредиентом зелья Последовательности 9 «Моряк».
После полного усвоения зелья «Адвокат» он возвращался в «Царство Беспорядка». Его права в Сефире не расширились, но на скрижали появилось шесть новых рецептов зелий Последовательности 9. «Моряк» был одним из них. Тогда же он окончательно убедился, что цепной меч — это вспомогательный ингредиент для Пути «Воина».
Однако Нимрод не собирался выбирать Камень Сирены. На Вострое, где не было морей, от «Моряка» было мало толку. К тому же, на скрижали был ещё один основной ингредиент, который здесь было не найти.
Он пошёл дальше. По пути он увидел ещё с десяток ингредиентов для зелий и, наконец, остановился перед круглым чёрным камнем.
Говард продолжил:
— Этот камень был найден на спутнике Вострои. Мудрец Кивиор как-то сказал, что этот спутник очень похож на спутник Терры, родного мира человечества в Солнечной системе.
— Я беру его.
Этот камень, называемый лунным, был основным ингредиентом для Пути «Бессонного». Остальные ингредиенты для этого зелья Нимрод уже собрал.
...
Получив лунный камень, Нимрод собрал все необходимые компоненты для зелья «Бессонный».
Вернувшись на завод «Магнито», он положил камень в длинный серебряный ящичек и отправил его в «Царство Беспорядка».
В этот момент зазвонил вокс-комм. Раздался взволнованный голос Ролслева.
— Босс, мы нашли самого большого лёгочного паука в подулье, ту самую «Чёрную вдову»!
Босс всегда щедро награждает за заслуги. Значит, сегодня он снова сможет выпить отличного «Хейласа».
— Жди меня в диспетчерской.
Через некоторое время Нимрод вошёл в диспетчерскую. Кроме Ролслева, он увидел там смуглого мальчика лет восьми-девяти с голубыми глазами.
Мальчик смотрел на Нимрода с благоговением и восхищением.
— Босс, это он нашёл «Чёрную вдову».
Мысль присвоить всю славу себе промелькнула в голове Ролслева лишь на пару секунд и была тут же подавлена.
Босс словно читал мысли. Он не хотел даже пытаться обмануть своего мудрого и могучего босса.
— Босс, я Букайо.
Мальчик, сдерживая волнение, чётко представился.
— Отлично. Хорошая работа. А теперь веди. Я хочу взглянуть на этого гиганта.
— Есть, босс!
Букайо пошёл вперёд. Нимрод взял с собой пятьдесят человек, и они двинулись к логову лёгочного паука.
В отряде было два отряда крысоловов. Охотясь на гигантских крыс, они отточили свои навыки. Сегодня им предстояло сразиться с самым опасным хищником в окрестностях купола.
...
Отряд прошёл четыре километра вдоль капающих металлических труб, когда слух Нимрода что-то уловил.
Примерно в километре позади кто-то следовал за ними, повторяя все их повороты.
[Они идут за мной.]Пройдя ещё немного, Нимрод на широкой развилке бросил быстрый взгляд назад и разглядел преследователей.
Больше всего выделялись пятеро здоровяков. Их рост превышал два с половиной метра, и окружающие рядом с ними казались карликами. Самый высокий из них был трёхметрового роста.
Затем внимание Нимрода привлекли двое, идущие впереди отряда огринов. В них было что-то знакомое.
Он порылся в памяти и тут же опознал их.
[Люди Димитрова.][Хм? Арбитр не настолько глуп, чтобы открыто посылать на меня своих людей. Да и огрины ему не по зубам.][Огринов послал Эступиньян. Отлично. Сами принесли мне основной ингредиент для «Варвара».]Нимрод не стал нападать сразу. Он тихо сказал:
— Букайо, веди меня к ближайшему узкому туннелю.
Двое, идущие за Нимродом, опешили, но Букайо среагировал мгновенно. Он прикрыл рот левой рукой.
— Слушаюсь, босс.
Мальчик сжал в правой руке кинжал и, не сбавляя шага, пошёл дальше, не выдав ни малейшего волнения.
...
Когда до тёмного туннеля оставалось два километра, Нимрод уже чувствовал его. Диаметр прохода был всего три целых шесть десятых метра.
Войдя в туннель и пройдя триста восемьдесят метров, Нимрод тихо отдал приказ:
— Погасить свет! Рассредоточиться по сторонам!
Закалённые в боях за купол Хантман-Вест бойцы банды тут же поняли команду, рассредоточились и прижались к металлическим стенам.
В тот же миг раздался выстрел.
Обновлено: 21.01.2026