Глава 73 — Глава 72. O sole mio!

Глава 72. O sole mio! Предложение Ли Фэна о союзе между Эльдар и человечеством заставило нескольких Сестёр Битвы едва сдержать удивлённые возгласы. Даже Котёнок высказал некоторые сомнения. — Эм... сэр... возможно, нам стоит... Ли Фэн задумался... и впрямь, он не обладал достаточными полномочиями, чтобы принимать подобные решения. Даже Иврейн, стоявшая напротив, сочла эту идею не слишком надёжной... — Господин Ли, мы верим, что ваши намерения благи. Но люди и Эльдар воюют уже столько лет... я не думаю, что Империум так скоро изменит своё отношение к нам... Ли Фэн повернулся к Котёнку. Тот запаниковал: «Чего на меня-то смотреть? Я всего лишь Вице-командир Кустодиев, реальной власти у меня нет». — Моего слова недостаточно, но может ли Императрица дать своё согласие? — Если Императрица одобрит, это станет священным указом, который распространится по всем уголкам Империума... Неужели вы хотите... Ли Фэн взглянул на Иврейн, и та мгновенно почувствовала неладное. — Иврейн, мы направляемся на Терру. Не хотите ли вы присоединиться к нам? Сможете лично поговорить с Императрицей. Иврейн замерла, в её глазах промелькнули шок и тревога. Хотя она и принадлежала к более открытому крылу эльдарского общества, даже ей было трудно представить прямой диалог между её народом и Повелителем Человечества. Терра — столица Империума, где на сияющем Золотом Троне восседает Император, которому поклоняются триллионы людей и который правит всей галактикой. Отправить представителя Эльдар в самое сердце этой безграничной власти для прямых переговоров с Императором — это был шаг поистине колоссального масштаба. — Отправиться на Терру... и говорить с Императором? — в голосе Иврейн звучала неуверенность. — За десятки тысяч лет Эльдар не совершали ничего подобного. Она не скрывала своих сомнений. Вражда между Эльдар и людьми была слишком глубока, их разделяла пропасть — от войн до культурных различий, не говоря уже об уникальном понимании Эльдар природы Варпа. Всё это заставляло её смотреть на перспективы союза с пессимизмом. Ли Фэн серьёзно кивнул: — Да, прямиком к Императрице. Нам одним не убедить весь Империум, но если мы получим её одобрение, всё может измениться. Лишь она одна способна принять такое решение. Котёнок, как Вице-командир Кустодиев, осознавая всю серьёзность и сложность ситуации, предпочёл промолчать. В конце концов, если что-то пойдёт не так, отвечать будет «большой человек» Ли Фэн, а это уже не его забота. А у Ли Фэна уже созрел план, своего рода политическая уловка, основанная на «теории об общем предке». История и её толкование всегда находятся в руках власти. Достаточно, чтобы Императорский Дворец на Терре и официальные представители Эльдар признали, что у двух рас общий предок или что они принадлежат к одной биологической систематике. (Здесь мы придерживаемся старой версии лора, где Эльдар и люди могут иметь общее потомство, хотя это и сопряжено с трудностями.) Таким образом, Эльдар можно будет классифицировать как Абхуманов... в Империуме ведь есть Абхуманы, например, Огрины, Скваты, Фелиниды... Внешне Эльдар очень похожи на людей, и, несмотря на некоторые различия в строении органов, репродуктивной изоляции нет. Всего через несколько поколений смешанных браков, Эльдар, и без того испытывающие трудности с рождаемостью, могут быть полностью ассимилированы человечеством. А если действовать более решительно, можно с помощью имперских генных технологий постепенно улучшать геном смешанной расы, отбирая лучшее и отсеивая худшее, и тем самым осуществить вознесение всего человечества. В воздухе повисла тяжёлая атмосфера. На лицах Сестёр Битвы отразилось едва скрываемое напряжение. Даже в самых смелых проявлениях своей веры они не могли представить себе подобного. Эльдар, древняя и загадочная инопланетная раса, за одним столом с Императором человечества — это могло навсегда разрушить тысячелетние барьеры. Наконец, Иврейн глубоко вздохнула: — Хорошо, господин Ли, я отправлюсь с вами на Терру, чтобы увидеть, действительно ли Императрица готова выслушать нас. Надеюсь, вы сможете обеспечить нашу безопасность, ведь для нас это, как у вас говорят, всё равно что «войти в логово тигра». Вскоре, после того как Иврейн и Визарх связались со своим кораблём, перед эльдарским флотом разверзлась огромная пространственная трещина. — Ого, так вот она какая, легендарная Паутина! Паутина, один из последних козырей Эльдар, позволяла им путешествовать между звёздными системами, не прибегая к Варпу, и мгновенно уходить от опасности. Однако Паутина была и последним бастионом их цивилизации в этой вселенной — если бы эта линия обороны пала, гибель Эльдар стала бы неизбежной. На мостике капитан и команда устремили взгляды на Ли Фэна, явно сомневаясь, стоит ли следовать за Эльдар в Паутину. Ли Фэн решительно кивнул, и команде ничего не оставалось, кроме как мысленно произнести «Император, защити» и медленно направить корабль в туннель. Как говорится, «доверяй, но проверяй». Раз уж Ли Фэн решил свести Жиллимана и Иврейн, то почему бы не считать Иврейн своей будущей... невесткой? При этой мысли в голове Ли Фэна мелькнула совершенно безумная идея. Он и Хьюрон — названые братья, а Хьюрон — сын Жиллимана. Если Хьюрон встретит Императрицу, как он должен будет её называть... невестка? А Иврейн... племянница-невестка? Ли Фэн поспешно тряхнул головой, пытаясь отогнать эти странные мысли. Когда корабль вошёл в Паутину, он прильнул к иллюминатору, поражённый открывшимся зрелищем. «Похоже на телепортационный туннель из игры Apex», — подумал он. Скорость в Паутине была головокружительной, словно они неслись по гигантскому энергетическому каналу, а корабль летел вперёд, как пуля. Но вскоре он заметил, что все на мостике — Котёнок, Селестина, Фидес, Сёстры Безмолвия, Иврейн — смотрят на него со странным выражением. — Почему вы все на меня уставились? У меня что-то на лице? — в недоумении спросил Ли Фэн. В этот момент в их глазах всё тело Ли Фэна окутывало таинственное белое сияние, словно его контур был очерчен световой линией. Даже Сёстры Безмолвия, обладающие высочайшей устойчивостью к любым проявлениям психических сил, отчётливо видели это странное явление. Тем временем, где-то в глубинах Паутины и Варпа, некое затерянное существо, привлечённое этим белым светом, медленно двинулось в их направлении… Пока Ли Фэн ещё не осознавал происходящих с ним перемен, атмосфера на мостике становилась всё более напряжённой. Иврейн, Котёнок, Селестина и Сёстры Безмолвия — все были поражены и озадачены увиденным. Белое сияние, окутывавшее Ли Фэна, казалось, не подчинялось его воле и становилось всё ярче. Даже эльдарские моряки на соседнем корабле побросали свои посты и, прильнув к иллюминаторам, наблюдали за этим феноменом. — Господин Ли... вы не чувствуете недомогания? — осторожно спросила Иврейн с ноткой тревоги в голосе. Как эльфийка, она остро ощущала потоки какой-то необычной энергии вокруг него. — Нет, о чём вы говорите? Что со мной не так? Ли Фэн оглядел себя с ног до головы, потрогал слева, справа — ничего! Что с ним случилось? В следующую секунду корабль покинул Паутину... Яркий свет за иллюминатором, далёкая, огромная оранжево-жёлтая звезда возвестила Ли Фэну... он дома! — *~Che bella cosa e' na jurnata 'e sole~* (Как же прекрасно сияние солнца!) — *~'O sole mio!~* (О, солнце моё!) (Лицо Паваротти)